【2024年08月12日訊】（記者李梅橙縣報導）8月8日和9日，美國最高法院大法官尼爾·戈薩奇（Neil Gorsuch）先後做客里根圖書館和尼克松圖書館，就新書答問並爲購書者簽名。在他看來，美國法規的複雜性激增，使美國人負擔過重，往往踐踏他們的權利和生活。
高院現任九位大法官分別由五位總統任命，戈薩奇於2017年由時任總統川普任命。《過度裁決：過多法律對人類的傷害》（Over Ruled: The Human Toll of Too Much Law）一書，是他和前法律助理珍妮·尼采（Janie Nitze）花四年時間合作撰寫的。
「我當法官快20年了」，他對聽眾說，「我在法庭上見過很多案例，普通美國人——正派、勤勞的人試圖儘自己最大的努力，卻被法律意外打了一記耳光。」
法規激增
不到100年前，美國法律可以裝進一本薄薄的書，「如今卻占據了我辦公室的整個書架」，戈薩奇表示，近年來，列出政府法規的「聯邦登記冊」每年都有六七萬頁，而聯邦罪行的數量已增至約5,000種。他說，不斷擴張的體系造出了一個迷宮，美國人有時會違反他們不知道存在的法規，連監管機構有時也不曉得他們負責執行的法律。
國會將許多立法責任委託給機構，機構制定法規，並由行政官員對人們進行指控、聽證或審判，戈薩奇說：「今天普通美國人面對行政官員的可能性是面對法官的10倍。」
過度裁量
「當法律條文如此之多、如此廣泛並涵蓋生活方方面面時，每個人都可能犯聯邦重罪。」戈薩奇例舉了書中的幾個真實故事，以說明自己的觀點。
喬治·莫里斯（George Morris）喜歡種蘭花，並把愛好變成了退休後的事業。2003年10月，聯邦特工突襲他的家，帶走了包括商業記錄、電腦、儲存盤在內的37箱財物。他因非法進口蘭花品種，被控違反《瀕危物種法》和《瀕危野生動植物種國際貿易公約》等。他被判入獄17個月，同監室中一人涉謀殺，兩人涉販毒；他還被關過小號，出獄後不再種蘭花了。
亞倫·斯沃茨（Aaron Swartz）則是一位科技奇才，也是致力於自由開放互聯網的政治活動家。2010年他成為哈佛大學的實驗室研究員後，創立了線上組織，反對《阻止網路盜版法案》（SOPA）。
斯沃茨於2011年1月被逮捕。他因將電腦接入麻省理工學院（MIT）一個未作標識的受控網絡連接器，利用學院給他的訪客帳戶從JSTOR系統大量下載學術期刊文章，被控2項電信詐騙及11項違反「電腦詐騙與濫用法」（CFAA）重罪，面臨最高35年監禁、最高100萬美元罰款等。如他接受認罪協議，只會被監禁6個月。斯沃茨及其律師拒絕了協議。在審判三個月前，他在公寓自縊，年僅26歲。
戈薩奇表示：「今天的行使司法系統中，約94%的案件都是透過認罪協議解決，這樣更容易、更快速、更便宜，缺點是沒有對檢察官的限制和對法官的監督，也不需要陪審團。」
贏了還是輸了
《過度裁決》援引的另一案例中，佛羅里達州漁民約翰·耶茨（John Yates）於2007年8月在海上捕魚，魚類和野生動物保護委員會的官員上船量度了部分漁獲，發現72條紅石斑魚小於規定尺寸。
但當耶茨的漁船第二天返回港口時，官員發現有69條——而不是72條尺寸不足，但比早先量度的稍大一些，最終發現魚被換掉了。三年後，特工包圍了耶茨的家，將他逮捕，並指控他銷毀證據。
地方檢察官的依據是安然公司會計醜聞後通過的法律，即「任何故意更改、銷毀、損壞、隱瞞、掩蓋、偽造記錄、文件或有形物體的行為，均屬犯罪」。法官認為魚是「有形物體」，判耶茨有罪和監禁。耶茨的妻子堅持抗爭，官司一直打到高院，以5:4獲勝。而納稅人為起訴此案，付出了1,100萬美元。
「他們最終贏了官司，但還是輸了。」戈薩奇說，「他們的生活發生了翻天覆地的變化：耶茨找不到工作，靠妻子養家糊口，他們住在拖車裡。」
「我們人民」
戈薩奇表示，對法律的嚴重依賴有許多原因，可能與這個國家的社群與信任關係崩解有關。他感嘆，近幾十年來去教堂的人越來越少，社交俱樂部越來越少，政治分歧也越來越深。
美國即將慶祝《獨立宣言》問世250周年，戈薩奇認為，這份宣言有三個基本卻非凡之處：「第一，人人擁有不可剝奪的權利，這來自創世主而非政府；第二，人人生而平等，雖然人們花了很長時間來實現；第三，政府的正當權力來自被治者的同意（the consent of the governed）。」
「『我們人民』（美國憲法）告訴你，你是這個國家的主權者。」他說，「如果人們相信他們會為自己和家人作出正確決定，並信任當地社區，我們可以一起合作解決問題，就不需要事事訴諸法律。」
這位大法官表示，有太多學校取消了公民教育課程。他呼籲人們遊說學區加以恢復，以促進公眾理解政府體系，諸如三權分立制度、參眾兩院的設立，以及行政部門該做什麼、不該做什麼等等。
「在培養文明和公民意識方面，我們還有很多工作要做。」戈薩奇說。◇#
