【2025年05月06日訊】（記者李言綜合報導）一種罕見且神祕的宇宙爆炸現象正引發天文學界熱議。自2018年首次觀測到名為「奶牛」（The Cow）的強烈爆炸以來，科學家已記錄到約12次類似事件。這些被稱為「明亮快速藍光瞬變現象」（Luminous Fast Blue Optical Transients，簡稱LFBots）的爆炸，不僅亮度極強，而且瞬間綻放，隨即消失，與典型的超新星大不相同。
美國康奈爾大學天文學家安娜‧霍（Anna Ho）表示，「它們非常明亮，色溫高達4萬攝氏度，使光線偏移至藍色波段。」
2018年，夏威夷的「小行星撞擊最後警報系統」（ATLAS）在距地球2億光年外的某星系中首次捕捉到「The Cow」爆炸。它比典型超新星亮百倍，而且僅數日就迅速熄滅。相比之下，超新星往往需數週或數月才完全消退。
初期理論認為LFBots是失敗的超新星，恆星未能完全爆炸，反而坍縮為黑洞並自內部吞噬。但隨著研究深入，越來越多科學家傾向另一假說——這些爆炸可能是中等質量黑洞吞噬恆星所致。
荷蘭太空研究所的曹錚（Zheng Cao）領導的研究團隊在2024年重新分析「The Cow」事件的X光資料，發現其周圍存在物質盤，可能是恆星殘骸，正被一顆質量約為太陽百至十萬倍的中等質量黑洞吞噬。
利物浦約翰摩爾大學（Liverpool John Moores University）天文學家丹尼爾‧珀利（Daniel Perley）指出，這一理論或可補足從恆星級黑洞至超大質量黑洞間關鍵的「失落環節」，也可能揭示暗物質線索。他強調，「這是目前最令人振奮的理論。」
自「The Cow」以來，其它以動物命名的LFBot事件也陸續被觀測到，如2018年的「樹熊」（Koala），2020年的「駱駝」（Camel），2022年的「塔斯馬尼亞惡魔」（Tasmanian devil），以及2023年的「小雀／小鹿」（Finch／Fawn）。2024年最新發現的AT2024wpp目前暫稱為「黃蜂」（Wasp），亮度僅次於「The Cow」，並在爆炸初期即被偵測，讓美國太空總署（NASA）的哈伯（哈勃，Hubble）太空望遠鏡等得以迅速觀測其演變。
霍表示，若要確定LFBots的本質，仍需更多觀測樣本。目前這類事件極為罕見，但預計將於2025年發射的以色列太空望遠鏡「Ultrasat」將有望發現更多此類現象，為解開中等質量黑洞之謎邁出關鍵一步。
（本文參考了BBC、Unilad和Live Science報導）
