出國時，參加當地旅行團，認識了一位年紀和我相仿的媽媽，她和新婚的兒子、媳婦一起跟團出來玩。一路上，看他們鬥嘴挺有趣的。
媽媽常抱怨，叫兒子做家事總是叫不動，幾乎每次都以翻臉收場。神奇的是，媳婦叫自己的老公做事，卻總是叫得動。媽媽對這點很有意見，認定兒子吃定老媽。
因為我習慣一個人旅行，所以吃飯時總得和別人併桌。
有一次，剛好跟這對新婚夫妻坐在一起，話題聊到做家事這件事。
兒子說，對他來說，做家事簡直像是一場折磨。媽媽在旁邊不斷碎念，數落他哪裡做得不好，常常要他重做。但太太請他做事的時候，他反而覺得心情還不錯。因為只要完成了，太太就會開心地說：「哇！謝謝你！」
後來有次跟他媽媽同桌，就更清楚事情的全貌。
媳婦的標準，說穿了就是很寬鬆。衣服晾上去，有乾就好，這樣就能得到一句「你好棒」、「謝謝你」。衣服曬乾後變得像鹹菜，袖子縮在裡面一概沒關係。
因為夫妻倆在燙衣服上各管各的，兒子幾次遇到袖子沒乾，或曬得像鹹菜一樣，需要重洗或燙平，覺得麻煩，自然就學會晾衣服時要拉一拉、抖一抖。
他太太立刻誇獎：「你好細心喔！這樣我燙衣服都順多了！」兒子聽了，更願意繼續做好了。
所以，這兒子在媽媽家像個小少爺，動也不動；回到自己家，卻把老婆伺候得好好的。
媽媽感嘆：「我這麼努力教，怎麼叫都叫不動；反倒回到他自己家，老婆不用催就會動。」
為什麼呢？為什麼在媽媽家叫不動，回到自己家卻變成模範老公？
答案就藏在人性裡。人，喜歡有能力的感覺，也渴望被肯定。
對剛起步的新手來說，「有做到就好」會帶來一種「我可以」的感覺。當一個人發現「我做得到，還能讓別人開心」，這份能力感和成就感會激起他繼續嘗試，甚至越做越好的動力。
反過來說，如果每次努力換來的總是批評和否定，那他自然會想逃避，甚至產生反感。
還有，學習生活技能，少不了要「親身體會不方便」才會想改變。如果每次都有媽媽或太太在後面收尾，他永遠不會真正感受到哪裡做得不好，也就少了改進的動力。
得讓他自己燙衣服，自己發現袖子沒乾，自己要重洗或燙平，這時候，他才會自然地想：「下次順手抖一抖，拉一拉，省得乾掉皺巴巴更麻煩。」
從這對新婚夫妻的互動裡可以看見，媳婦不是技巧特別厲害，而是懂得用鼓勵和放手來激發對方的動力。
媽媽多年的努力也不是白費。事實上，衣服要抖一抖，袖子要拉平這些事，兒子本來就知道，因為媽媽教過。
說起來只是好處沒有回到媽媽身上，而是好到媳婦而已。
從「媽媽叫不動」到「太太一句誇獎就讓他主動改進」，關鍵在於：理解人性。
鼓勵能帶動改變，責備會讓人防衛。
想教會一個人生活技能，不只是告訴他「怎麼做」，更重要的是，讓他「想做」。
懂得欣賞，願意放手，這是最有力量的教養方式。◎
（本文經授權摘編自郭葉珍臉書）
責任編輯：曾臻
