（大紀元記者Dylan Morgan報導/殷瑞娜編譯）由於一些原本將被排除在外的有色人種候選人指責該校存在歧視，南加州大學（University of Southern California）取消了原定於週二（3月24日）晚間舉行的加州州長辯論。
共和黨候選人史蒂夫．希爾頓（Steve Hilton）和查德．比安科（Chad Bianco），以及民主黨候選人湯姆．斯泰爾（Tom Steyer）、凱蒂．波特（Katie Porter）、埃里克．斯沃韋爾（Eric Swalwell）和馬特．馬漢（（Matt Mahan），均為白人，原計劃參加由南加州大學多恩西夫政治未來中心（Dornsife Center for the Political Future）和KABC電視台聯合舉辦的這場辯論。
「對明天州長辯論的候選人遴選標準的擔憂，嚴重分散了選民對真正重要議題的關注。」該大學週一晚間在一份聲明中寫道，「遺憾的是，南加州大學和KABC電視臺，未能就增加明天辯論的候選人人數達成一致。」
3月18日加州大學柏克萊分校的民調顯示，僅有的兩位共和黨候選人希爾頓和比安科在加州州長初選中領先，支持率分別為17%和16%。斯沃韋爾、波特和斯泰爾緊隨其後，支持率分別為13%、13%和10%。
唯一一位未進入柏克萊民調前六名的受邀候選人是民主黨人、聖荷西市長馬漢，他以4%的支持率並列第七，落後於拉丁裔民主黨人澤維爾．貝塞拉（Xavier Becerra），他的支持率為5%。
針對偏見的指控，南加州大學在3月20日的聲明中表示，用於選擇辯論參與者的加權公式，是基於候選人的民調支持率和籌款額。
南加州大學多恩西夫學院表示：「克里斯蒂安．格羅斯（Christian Grose）教授是選舉和政治學領域最受尊敬的學者之一。他經常受邀為非黨派和獨立組織提供數據分析和客觀分析。我們已廣泛審查了他的研究，認為沒有理由質疑其可信度。」
馬漢根據該評分系統排名第五，並因其可觀的籌款額而獲得辯論資格。該大學表示，這些參數是在去年通知候選人將與表現最佳的候選人進行辯論時設定的。
「我們曾就擴大辯論形式進行過深入討論，然而，排名前六的候選人與排名第七、第八和第九的候選人之間存在顯著差距。」他們表示，「在如此眾多的候選人群體中，邀請所有候選人參加既不公平也不可行。」
在南加州大學取消辯論之前，來自全國各地的50位公共政策學者於週一聯名致信該校校長，力挺這位教授，並敦促南加州大學堅定立場，抵制針對其教職員工和學術使命的政治壓力。
「爭議並非源於方法本身存在缺陷。」他們寫道，「爭議的根源在於，一種站得住腳、客觀公正的方法得出的結果，卻並非某些候選人和競選團隊所樂見的。」
同一天，包括黑人和拉丁裔議員團主席在內的多位立法領導人，於週一致信組織者，呼籲制定替代方案。
根據南加州大學校報導，他們表示：「如果南加州大學不採取正確的做法，我們呼籲加州選民抵制這場辯論。如果大學不給選民公平的機會來評估所有州長候選人，選民就應該尋找其他途徑來瞭解候選人。」
在大學取消辯論後，貝塞拉在X網站上慶祝道：「我們抗爭了！我們贏了！我們反對這種不公平的候選人辯論模式，這種模式過早地決定了勝負。今晚，南加州大學做出了正確的決定，取消了原定於3月24日舉行的州長論壇……希望下次他們能做得更好。」
馬漢在X上表示，他將參加在洛杉磯重新安排的辯論，並正在與其他候選人合作，確保所有聲音都能被聽到。
「解決辦法不是取消辯論，而是傾聽所有聲音。」他說，「當更多人參與對話時，我們的民主會更加強大。當我們公開辯論解決方案時，我們的解決方案也會更加完善。」
