【大紀元記者薛明珠綜合報導】灣區高昂的住房與生活成本，正讓愈來愈多年輕人對生兒育女望而卻步。最新民調顯示，56%的50歲以下無子女成年人表示，未來不太可能生孩子，而經濟負擔是主要原因之一。
根據矽谷聯合創投組織（Joint Venture Silicon Valley）與灣區新聞集團（Bay Area News Group）合作進行的最新調查，在50歲以下、尚未生育的灣區成年人中，56%表示未來不太可能生孩子；在這些人當中，58%表示無力負擔在灣區養育孩子的費用。
這項調查由Embold Research執行，於今年8月5日至18日進行，共訪問1,801名灣區成年人，問卷提供英語、西班牙語、越南語及中文版本。
住房負擔沉重 年輕人不敢生孩子
矽谷聯合創投組織總裁兼執行長羅素・漢考克（Russell Hancock）表示，調查最令人震驚的結果，是灣區居民普遍感到生活壓力沉重。
「他們已經負擔不起在這裡生活的費用，而且情況還在惡化。」漢考克說，最令居民沮喪的是，住房似乎已經變得完全遙不可及。
根據NBC灣區新聞報導，居住在奧克蘭（Oakland）的凱西（Kathy）表示，光是維持自己的生活，就已經感到壓力沉重，根本無法想像還要撫養孩子。她認為，如果能搬到生活成本較低的州，或許才有能力生兒育女。
另一名居住在康特拉科斯塔縣（Contra Costa County）的受訪者也坦言，當地物價高昂，如果未來要養育孩子，勢必需要更多支持。
灣區新聞集團則採訪了居住在聖荷西的華萊士（Wallace）姐妹。她們表示，儘管與家人合租住房、共同分攤生活費用，仍面臨沉重的經濟壓力，不得不縮減日常開支。對她們而言，生育孩子並非目前能夠優先考慮的事。
與全美不同 灣區居民想生卻養不起
漢考克指出，灣區居民不願生育的原因，與全美其它地區存在明顯差異。
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）2024年的全國性調查，在50歲以下、沒有子女且不太可能生育的成年人中，57%表示，主要原因是自己不想要孩子，另有36%將經濟負擔列為重要原因。
然而，在灣區，生活成本卻是受訪者最常提到的原因。
漢考克表示：「灣區居民其實希望生孩子，但他們覺得自己負擔不起。」
他指出，當地居民正在生活各方面縮減開支，包括推遲醫療程序、放棄購屋、與更多人合租住房，以及減少食品和日常消費，生育計劃也因此受到影響。
調查還發現，在年收入低於15萬美元的灣區家長中，近三分之二無法在養育孩子的同時，穩定維持收支平衡並存下積蓄。
其中，83%表示曾削減食品或其它生活必需品開支，75%表示曾透過借貸或信用卡支付生活費用。
加州出生率下降 學校與勞動力受衝擊
高昂的生活成本，也正值加州與全美出生率持續下降之際。
根據加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California）數據，加州每千名居民的出生人數，已從1992年的20人，下降至2025年的10.1人。
加州總生育率也從2007年每名女性平均生育2.21名子女，下降至2023年的1.48名，降幅達33%，遠低於維持人口自然更替所需的約2.1名子女。
出生人口減少，已對灣區教育系統造成影響。部分學區因學生人數下降，被迫關閉學校、裁減職位及削減預算。
漢考克警告，長期低出生率還可能導致未來勞動人口減少，進一步影響高齡人口的醫療照護及其它社會服務。
不過，研究人員指出，造成生育率下降的因素相當複雜，除了住房及生活成本，也包括女性接受高等教育的比例提高、晚婚晚育、工作壓力，以及缺乏家庭支持等。
加州大學柏克萊分校城市與學校研究中心副主任傑夫・文森特（Jeff Vincent）表示，許多學生雖然就讀知名大學，擁有不錯的就業前景，卻已對未來能否在灣區養育孩子感到悲觀。
對許多年輕人而言，即使喜歡灣區的工作機會與生活環境，高昂的生活成本仍讓組建家庭、養育孩子的願望變得遙不可及。
