【2023年08月25日訊】（記者李梅橙縣報導）北橙縣社區學院學區（North Orange County Community College District）在週二（8月22日）例會上，修改了公共建築物懸掛旗幟的政策並通過一讀，將允許如跨性別組織（LGBTQ）、「黑命貴」和少數族裔等團體或組織懸掛他們的旗幟，但宗教旗幟除外。
董事會主席艾德·洛佩茲（Ed Lopez）和兩位受託人提出了該項動議。會議後，將在學區下屬的三個校區賽普拉斯學院（Cypress College，或譯柏樹學院）、富樂頓學院（Fullerton College）和北橙縣繼續教育中心 (North Orange Continuing Education）的學校董事會討論，然後再返回學區董事會表決。
此前在7月25日的例會上，第7區受託人瑞安·本特（Ryan Bent）曾提議「公共建築物只能懸掛國旗、州旗、戰俘旗以及社區學院旗幟」，但未能通過。週二，數十位居民或家長進入會場支持他；然而，在董事會中他可說是孤軍奮戰。不過，相對於其他六位受託人只是沉默地推進著議程，他是唯一坦誠講出自己意見的人。
瑞安·本特在富樂頓學院獲得工商管理副學士學位，接著在加州州立大學富樂頓分校獲得工商管理學士學位，然後又在其它大學獲得了公共管理碩士、聯邦財務管理碩士和工商管理碩士學位。他曾在多家大公司任職，擔任過約巴林達市總體規劃諮詢委員會副主席，約巴林達高中家長-教師協會主席等。
營造中立的環境
本特談到，數十名學生和員工聽到消息後向他表達了擔憂，「由於普遍存在的政治偏見，他們覺得自己不受歡迎和被拋棄」。學區會議上有一些基督教人士，他們質問，為什麼要懸掛跨性別團體的旗幟並要求人們接受他們的觀念？一位女士和她孩子都有宗教信仰，孩子上了社區學院，一位教授一上來就講變性人，孩子感到很沮喪。
上次例會前，一些人士得知本特的提議後便到公共圖書館裡掛上了大幅的LGBTQ旗子。本特是約巴林達市公共圖書館的專員，曾任主席。他表示，公共圖書館是人們學習和研究的地方，「應該是中立和非政治性的，不須去支持或反對某些團體」。
本特認為，作為一個學區，也應該爲人們營造一個中立的環境，避開黨派和政治觀點，「當一些特殊利益組織的旗幟被懸掛而另一些不被允許時，就是在向人們發出信息：它們的地位不同」。
「當我們在校區展示旗幟時，我們應表示對所有學生的歡迎和尊重；法律保護人們第一修正案的權利，人們可以在指定區域、空間展示旗幟」，本特說，「我們的管理者和行政人員應該專注於自己的使命，更好地服務社區，成為一名教育倡導者，而不是政治活動家。」
對11種旗幟的調查
本特認為，新政策可能會引發不同團體間的仇恨和糾紛。國際互聯網市場研究和數據分析公司YouGov，去年發布了對11種旗幟的調查結果，90%的受訪者對美國國旗持正面或中立的態度；84%的人認同美國1777年十三顆星的貝齊·羅斯旗（Betsy Ross flag）。62%的人認同克里斯托弗·加茲登（Christopher Gadsden）設計的響尾蛇旗（本杰明·富蘭克林將其用於《Join or Die》木刻，警告英國不要侵犯美國人的自由）。
62%的人認同同性戀驕傲旗（Gay Pride），57%的人認同「黑命貴」旗，57%認同進步驕傲旗（Progress Pride），57%認同跨性別驕傲旗（Transgender Pride）。這幾種「驕傲彩虹旗」在細節上有些不同。
人們對川普旗、拜登／哈里斯旗以及邦聯旗（Confederate flag）的接受率均為50%，邦聯旗為南北戰爭時期南部聯盟州的旗幟。另外，44%的人認同美國獨立戰爭時期對抗英軍時用的戰旗「來吧，拿走它」（Come and Take it）旗幟。
本特表示：「如果38%或43%的人對一面旗子抱持負面看法，就意味著它是分裂的象徵。」懸掛那樣的旗幟必然引起爭端。他又說：「雖然不是100%的人都支持美國國旗，但它在社區學院飄揚了110多年，沒有引起任何爭議。」
懸掛旗幟能減少赤字嗎？
也有董事會受託人表示，如果不照顧跨性別學生，可能導致學生人數減少，進而推高學區赤字。本特說，該學區已連續幾年出現赤字，預計明年赤字將達900萬美元，然後逐年上漲，幾年後可能達到3,400萬。而「縮小這一差距的辦法是增加3,800多名全日制學生」，本特說，「但我們不應以增加校園中不必要的分裂來達到目標。」加州資金是依據社區學院的學生人數撥發的，學生越多，獲得的資金也越多。
目前，北橙縣社區學院學區的學生超過了56,000名，其中自稱跨性別的學生占10%。本特說，該校園歡迎特殊團體的人，但不意味著要將他們的旗幟和代表美國的國旗插在一起。
「如果我們懸掛了美洲原住民和太平洋島民遺產月的旗幟，那麼是否應懸掛在同月慶祝的猶太裔遺產月旗幟？那麼阿拉伯人的旗幟呢？有很多旗子。」本特說，「有些是國際性和政治分裂的，我們不希望在教職工或學生之間發生『戰爭』或出現派別；還有費用，如果修改了政策，我們總共需要準備多少種旗幟？」◇
