【2023年09月22日訊】（記者聞慧編譯報導）當海蒂·斯威尼（Heidi Sweeney）第一次出現幻覺時，她腦海中的聲音告訴她，橙縣的亨廷頓海灘市（Huntington Beach）是個安全的地方，在那裡，她可以睡在遊民營，或是酒鋪外面的灌木叢旁。
多年來，她拒絕接受幫助，堅稱「我沒病」，直到警方以小偷小摸和在公共場合酗酒的罪名逮捕了她。法官給她下了最後通牒：要麼坐牢，要麼接受治療。她選擇了治療。
據美國全國公共廣播電台（NPR）報導，現年52歲的斯威尼說：「我非常感謝他們這麼做。我需要治療。我認為還有其他人也需要治療。」
斯威尼說，要不是被迫接受治療，她今天就不會活著，不會重返工作崗位，也不會與丈夫團聚。這就是為什麼她支持加州新的民事「社區援助、康復與賦能」（Community Assistance, Recovery and Empowerment，簡稱CARE）法院，該法院將於今秋在舊金山、洛杉磯和橙縣等八個縣啟動，隨後於2024年在該州其它地區啟動。
在新系統下，家庭成員和急救人員可以要求縣法官命令精神病患者接受治療，即使他們不是遊民，也沒有犯罪。
然後，法官將確定患者是否符合該計劃的標準，並可能監督護理協議或強制執行治療計劃。
去年，由於選民們對加州遊民數量不斷增加感到失望，該計劃法案在州議會幾乎獲得了一致支持，但同時也引發了殘疾人士權益組織的強烈反對。他們認為CARE法院強制那些沒有做錯任何事的人接受精神健康護理，是對公民權利的侵犯。
這場衝突正在加州各地上演。
在橙縣，管理這些法院的官員必須實現微妙的平衡，說服而不是脅迫人們接受治療，尤其是當他們認為自己沒有病時。
橙縣高等法院主審法官瑪麗亞·埃爾南德斯（Maria Hernandez）說：「我們不想懲罰人們，我們希望他們維持自尊。」
據橙縣公設辯護人辦公室，橙縣預計每年將有900～1,500名居民符合CARE法院的條件。當地律師、法官和衛生官員在制定專案時都將以患者為中心，執行過程中儘可能保持溫和，避免威脅。
埃爾南德斯說，這意味著新的民事法院要效仿該縣其它協作性法院的做法，在這些法院中，法官通常會脫下黑袍，走下審判台，與人們面對面交流。
即使CARE法院由埃爾南德斯這樣的法官監督，患者權益倡導者們也反對這一想法。患有躁鬱症的奧蘭多·維拉（Orlando Vera）說，可以幫助弱勢群體治癒精神疾病，但不應該把他們拖上法庭。法庭是一個以商業為導向的環境，不是解決情緒問題的地方。
橙縣行為健康主管維羅妮卡·凱利（Veronica Kelley）對倡議者的擔憂表示同情。她說，CARE並不是她為改善該州心理健康系統而設立的項目，但她要按照州長和其他民選官員的意願行事，因為他們控制著預算。
根據CARE法案，如果公共行為健康機構不能在規定期限內找到某位患者，並讓其接受治療，將面臨縣法院每天1,000美元的罰款。◇
