【2023年11月17日訊】（記者林達編譯報導）多年來一直號稱是下一代航天飛機的塞拉太空公司（Sierra Space Corporation）的「逐夢者」太空飛機（Dream Chaser）終於面世了，並即將前往近地軌道。
這艘九米長的航天器有能力搭載七名宇航員，不過塞拉太空公司與NASA簽訂的第一份合同，是向國際空間站（ISS）提供七次貨運任務。
「逐夢者」不僅看起來像一架迷你航天飛機（Space Shuttle），它的飛行方式也很像。「逐夢者」將搭乘火箭起飛，返回地球時在跑道上平穩著陸。
為了執行美國宇航局（NASA）的任務，它將降落在佛州肯尼迪航天中心的航天飛機著陸設施。
首次發射
隨著「逐夢者」第一架飛行器（技術上被稱為DC-100，但也稱為「堅韌號」，Tenacity）現已建造完成，它將被運去NASA的尼爾‧A‧阿姆斯特朗測試設施進行飛行前測試，預計測試將於2023年底完成。
因此，其首次ISS飛行任務很可能將在2024年初。它最多可重複使用15次，不過第二台DC-100已經在該公司位於科羅拉多州的製造基地開始生產。
其首次進入軌道時將由聯合發射聯盟（United Launch Alliance）的第二枚火神人頭馬（Vulcan Centaur）火箭發射，該火箭將於12月24日首次亮相，作為Astrobotic公司「游隼任務一號」（Peregrine Mission One）前往月球表面任務的一部分。「逐夢者」一旦進入軌道，將被自動引導於ISS對接，向船上的機組人員運送貨物。
載人版本即將到來
由於NASA已擁有SpaceX的龍飛船（Dragon）以及波音公司的星際航線飛船（Starliner），因此它並不需要載人版本的「逐夢者」太空船。但塞拉太空公司仍計劃搭載宇航員，或許其目標是私人客戶。
該公司也已經推出了DC-200載人航天飛機，這是一種具有靈活架構的變體，能夠同時運輸機組人員和貨物。據塞拉航天公司稱，它可以降落在全球任何兼容的商業跑道上，就像窄體商業客機一樣。
塞拉太空公司首席執行官湯姆‧維斯（Tom Vice）在一份新聞稿中表示：「今天，我們公司的歷程和行業的未來都達到了一個意義深遠的里程碑，這一里程碑是經過多年醖釀而成的，是由大膽的夢想和頑強的行動所塑造的，『逐夢者』重新定義了太空旅行。」◇
