【2024年01月12日訊】（英文大紀元記者Rudy Blalock報導／姜琳達編譯）疫情期間，加州保護租客不繳房租、「禁止驅逐租客令」等政策，令許多房東遭受沉重打擊。如今「禁逐令」雖已取消，但一些房東需要花費數萬美元驅逐租客，這逼迫一些房東選擇出售房產、離開加州的租賃市場。
阿拉米達縣（Alameda County）一位房東估計，僅阿拉米達縣未付的拖欠租金就高達約10億美元。該房東帶領社區終結了奧克蘭、聖利安珠縣（San Leandro）和阿拉米達縣的「禁止驅逐租客令」（Eviction Moratorium），這項「禁逐令」從2020年3月一直實行到2023年夏季。
根據阿拉米達縣高等法院提供的記錄，2019年該縣平均每月有310起驅逐案件，疫情期間降至55起左右。自去年10月「禁逐令」結束以來，該縣每月平均有580起驅逐案件。
擁有20處出租房產的克里斯·摩爾（Chris Moore）是東灣出租房屋協會（East Bay Rental Housing Association，簡稱EBRHA）成員，該協會代表阿拉米達縣和康特拉科斯塔縣（Contra Costa County）約1,600名出租房業主。
摩爾說，即使房東是占理的一方，但驅逐成本實在太高，令房東難以捍衛自己的權益。在灣區，租客可以獲得免費的法律建議和律師代理，但房東卻要為此花費成千上萬美元的律師費。
「我可以駁倒所有的人（為不給錢狡辯的租客）」，他說，「但我必須……支付每小時五六百美元的律師費。現在驅逐租客要花3、4萬美元，所以說實話，我已經不想這樣做了。」
掙扎中的中小型房東
租客拖欠房租，加上各級政府為房東提供的救濟資金微乎其微，或許不會使房產管理公司或擁有許多成棟單元的房東陷入困境；但對於那些只有一處或幾處房產的房東而言，就可能是毀滅性的打擊。
疫情期間，許多房東需要想盡辦法負擔每月的房貸，這種經濟壓力導致很多房東寸步難行。
卡羅琳·塞拉斯-山姆斯（Carolyn Silas-Sams）說，自2020年以來，她在奧克蘭擁有的一套複式公寓一直沒有收到租金，最終她不得不耗盡自己的退休帳戶存款，並向家人和人壽保險借錢，才能支付每月4,400美元的房貸，除此之外，她還要一直支付水費和垃圾費。
「我實話說……無論是什麼程度的教育都不能讓人的大腦接受這種事情，這完全不合理。」她說。
她表示，奧克蘭市提供了一些租金減免計劃，優先考慮年收入低於3萬美元的租戶。該市為租戶提供了2,800萬美元的租金減免，還從州政府獲得1,040萬美元的減免，但由於需求過剩，很快就將錢都分出去，導致許多房東被迫承擔租金未付的損失。
整個灣區的許多房地產專業人士都有著相同的看法：「禁逐令」是一個打擊，並非所有人都做好了準備。
長期居住在奧克蘭的房地產服務公司老闆喬納森·弗萊明（Jonathan Fleming），近日在接受英文大紀元節目《加州內幕》（California Insider）採訪時指出，如果租客不支付租金，房東就沒錢支付所有的帳單。房東需要在這種情況下努力存活，不是幾週、幾個月，而是長達數年。
房東花六位數奪回所有權
有時，在解決驅逐糾紛期間，房東與租客達成一次性和解的花費，可能低於律師費。奧克蘭一位不願透露姓名的房東告訴英文大紀元記者，他與一位一年多不全額支付租金的租客之間的和解方式為：支付3萬美元讓他搬走。
「經過兩年的糾纏，我們終於簽了協議。」這位房東說，租客最終拿了錢離開了，但房子卻被搞得「很髒」，還留下了一些家具。
這位房東透露了一些細節：自己於2022年購買了複式樓中的一個單元，租給一位中年男子。但由於奧克蘭COVID期間的「禁逐令」，租客拒絕支付全額租金且賴著不搬走。房東只能走法律程序，要求租客在7月奧克蘭「禁逐令」結束後償還所拖欠的租金和水電費。
雙方協商了一段時間，房東為此支付了7.5萬美元律師費，但租客始終不肯還錢，甚至獅子大開口，要求房東付20萬美元才肯搬走。
由於案件一直處於膠著狀態，房東最終聽取了律師的建議：放棄追回欠款、一次性支付租客3萬美元，讓他搬走。
「這名租客花了我7.5萬美元的律師費。因此，我一共花了10.5萬美元才重新獲得了我房產的所有權。」經過此事，這名15年前從法國移居美國的房東說，他對美國的印象從此改變了，因為他看到了一些人是如何濫用政策來逃避責任、不勞而獲的。
他也建議他人不要在奧克蘭出租房產，「我仍然熱愛這個國家，但在奧克蘭和整個加州做房東，不值得」。
洛杉磯是下一個重災區？
總部位於奧克蘭的研究機構Policy Link和南加州大學公平研究所（University of Southern California Equity Research Institute）最近的一項分析指出，在洛杉磯，房東目前被拖欠的租金約為8.98億美元。
最近，洛杉磯市政府正在考慮延續疫情期間的一項計劃：為面臨被驅逐的租客提供免費法律諮詢，這與奧克蘭的情況相似。
但對於洛杉磯一些小房東來說，市政府為租客新增的所謂保護措施可能會產生意想不到的後果。
大洛杉磯公寓協會（Apartment Association of Greater Los Angeles）首席執行官兼執行董事丹尼爾·尤克爾森（Daniel Yukelson）告訴英文大紀元記者：「人們在選擇租戶時非常謹慎，從現在開始，只有信用極佳的人才能住進公寓。這會導致更多的人找不到住房。」
洛杉磯市政府正在推動的這項計劃名為「法律顧問權」，計劃到2029年可以調用200名律師為1萬名租客做法律顧問，每年耗資7,000萬美元。這項計劃的資金將來自洛杉磯的「豪宅稅」法案（Measure ULA）——選民在2022年投票同意對售價超過500萬美元的房屋徵收豪宅銷售稅。
尤克爾森認為，根據最近的驅逐申請，很多租客通常拖欠2,000到3,000美元的房租，因此與其用「Measure ULA」的資金為租客提供律師服務，不如直接用這些資金支付租客的未付房租，這樣成本更低，效果也一樣，畢竟聘請律師的費用極其昂貴。
根據市審計局的記錄，洛杉磯約有7.1萬起驅逐申請，其中大部分是由於租客未支付房租。但尤克爾森表示，大多數申請只是意在警告，很少有導致租客被驅逐的。
他在最近的一次採訪中說，洛杉磯和灣區的情況一樣，驅逐租客的費用可能高達數萬美元，而且需要好幾個月的時間。因此，驅逐總是不得已的方法，「根據驅逐的爭議程度，聘請私人律師會讓情況變得更糟，律師費也會更高」。
而在驅逐的過程中，房東仍然收不到房租，還要支付高昂的律師費。◇
