【2024年03月15日訊】（記者李梅綜合報導）加州在實現以清潔能源取代傳統能源的道路上奇招不斷。7月1日後，加州公用事業委員會（California Public Utilities Commission）將採取新的電費計算方案，使加州成為全美唯一按照家庭收入分級收費的州。
如何確定收入並分級
據「Grist.org」報導，「基礎電費考慮用戶年收入」的想法，最早由加大伯克利分校哈斯商學院能源研究所於2021年推出，然後迅速從學術提案轉變為政策法律──2022年加州議會通過了AB205，規定家庭收入高者多支付電費，以為運營和維護電力輸送基礎設施提供資金。
據此，三大加州公共事業電力公司包括：太平洋瓦電公司（Pacific Gas & Electric）、南加州愛迪生公司（Southern California Edison Company）和聖地亞哥瓦電公司（San Diego Gas & Electric），在去年4月向加州公用事業委員會提交了住宅電價改革方案，呼籲建立客戶收入的驗證流程，並由該委員會監督下的第三方承包商管理 。
三大公司表示，「讓加州所有的住宅電力用戶按收入分類的過程是前所未有的，需要州機構來管理和安排流程，它遠遠超出了公用事業公司的經驗和能力」；而「由公共事業公司執行驗證收入所需的資源和系統難以核算成本或效益，並且會引發消費者的隱私、網絡安全以及與客戶關係等敏感問題」。
據福克斯新聞，加州電價將按三等級收費，對家庭年收入28,000～69,000美元的用戶收取20～34美元的基本月費，對69,000～180,000美元年收入的用戶收取51～73美元；而年收入超過18萬美元的用戶，每月需繳納85～128美元基本費。實際電費帳單還要加上消費電量的費用。
分級旨在減輕低收入家庭的電費。成立於1984年的加州部門「公共倡導辦公室」（Public Advocates Office），也稱為加州倡導者（Cal Advocates），建議重新部署加州氣候信貸資金，以最大限度地減少對低收入用戶的影響。
能源替代的挑戰：經濟、隱私與監管
加州人（不僅是低收入的家庭）現在支付著全美最高的汽油費、電費和天然氣管道費。根據美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）數據，2024年1月，洛杉磯地區的家庭平均每千瓦小時（kWh）要支付28.5美分的電費（比去年高1.4美分），比全美均價17.3美分高出64.7%（高了11.2美分）。
2024年1月，洛杉磯地區的汽油平均價格爲每加侖4.676美元（比去年高了12美分），比全美均價3.353美元高出39.5%；洛杉磯地區消費者支付的公用事業天然氣（管道）價格為每千熱量1.630美元，比全國均價1.452美元高出12.3%。
清潔能源真的會比傳統化石燃料便宜嗎？2023年1月，副總統卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）在加州電力修建的某一場合說，這些電力將是清潔能源，「不僅更清潔，而且更便宜」。總統拜登在聖地亞哥卡爾斯巴德（Carlsbad）落成一座太陽能發電廠時說：「現在利用風能和太陽能發電比利用煤炭和石油發電更便宜。」
南加州大學能源轉型商業計劃主任肖恩·希亞特（Shon Hiatt）認為，可再生能源並不比天然氣、煤炭或其它類型的基本負荷能源便宜，因為「間歇性的可再生能源並非一直處於開啟狀態（依賴於陽光和風力），你仍然需要天然氣或備用電池」。
加州急於在2035年實現無碳污染目標，但面臨著使用新能源替代傳統能源的挑戰，包括資金挑戰。希亞特說，「加州完全專注於使用清潔能源，但忽視了新能源的可靠性和負擔能力，以及持續上升的成本」，民主黨議員們認為解決負擔能力的方法之一是對富人徵稅，即「根據人們的收入徵稅，以解決電費問題」。
但當初支持分級收費的一些民主黨議員正在靠攏持反對意見的共和黨人。民主黨第42區州眾議員雅基·歐文（Jacqui Irwin）投票支持了AB205，但在中等收入選民抱怨後，改變了主意。該政策無法鼓勵人們在用電高峰期節約用電，歐文表示：「在迫切需要節約能源以避免輪流停電的時候，這一巨大的政策轉變可能會導致一些人增加他們的用電量。」
新政策還涉及隱私和收入驗證問題，該由哪個機構來確定人們的收入和電費？歐文說：「準確掌握加州每個納稅人的收入，無疑會面臨許多法律和隱私方面的挑戰。這幾乎是不可能實施的。」
此外，單純看家庭年收入來確定附加電費，可能會給看似收入高的家庭造成困難。希亞特說，現在的假定是「如果你在加州賺了10萬美元，那麼你就是一個富翁」，但如果你家裡有5～6個孩子要撫養，「你會得到與單身戶主一樣的待遇嗎？」
