【2024年05月10日訊】（記者姜琳達洛杉磯報導）加州日益增長的各類稅收，令很多人備感壓力。在即將來臨的11月大選中，選民原本有機會對一項旨在「令政府增稅變得困難」的倡議進行全民公投，卻遭到了包括州長加文·紐森（Gavin Newsom）在內的官員和組織的反對，甚至鬧上法庭。
5月8日（週三），加州最高法院在舊金山進行了一場口頭辯論，主要由加州民主黨領導人和工會對戰企業和納稅人團體。民主黨領導人要求加州最高法院將一項名為「納稅人保護和政府責任法案」（The Taxpayer Protection and Government Accountability Act）的倡議案，從11月的大選選票上剔除。
紐森、加州立法機關以及工會等反對方認為，這項由商界發起的倡議意圖非法修改加州憲法，並將損害政府的基本職能。代表州府的律師在辯論時告訴法官：「從州政府成立之日起，立法機關就擁有最高的稅務權力。」
支持倡議的一方則表示，加州人已無力負擔越來越高的稅負和費用，而且政府的增稅政策缺乏問責或透明度。當前的漏洞不僅削弱了先前選民批准的稅務問責措施，也令非選舉產生的行政官僚機構蓬勃發展，因此需要改變。
「納稅人保護和政府責任法案」公投案是什麼？
2022年8月，「納稅人保護和政府責任法案」在超過140萬選民的支持下，成為2024年大選選票上的公投案之一。
公投案的三大重點包括：賦予選民批准或拒絕所有新的州和地方稅的權利；提高問責制和透明度，使從政者更有效地使用納稅人的錢；阻止政客使用偽裝成收費的「隱性稅」來提高政府服務成本。
公投案還要求，當政府提出新的增稅案時，需要說明新稅的持續時間、預計年度收入、稅收用途以及選票標題和摘要。
如果公投案如期出現在11月大選選票上，選民投下「Yes」票，即支持修改州法：將所有州和地方的徵稅（Levies）、收費（Charges）和費用（Fees）都定義為稅收；欲增加新稅時除了需獲得州立法機構三分之二議員同意之外，還需經選民批准才能頒布新稅則。地方稅須經三分之二的選民投票同意。
如果投「No」，即支持維持現狀：新增州稅僅需獲得州立法機構三分之二贊成票，或者在全州選舉中贏得簡單多數票；地方稅由當地管理委員會批准或者選民批准。
自從一年多前「納稅人保護和政府責任法案」獲得公投資格以來，民主黨政界人士、有組織的工會和其他反對者一直在極力阻止；紐森政府也於去年秋天提起訴訟，要求將這項公投案從選票中剔除。
未來數週 加州高院需做出決定
加州納稅人繳納著昂貴的汽油稅、銷售稅和個人所得稅等，但加州的貧困率和遊民總數依然是全美最高。在疫情期間，加州民主黨人提出對最富的居民增稅，加速了很多企業、富人離開加州的決心。
另一方面，加州的財政前景並不樂觀：州政府所需預算越來越高、赤字越來越大。加州立法辦公室此前預測：2024-25財年，加州將出現680億美元的巨額赤字。
加州2011年的年度預算為980億美元；2018年的州預算達到1,903億美元；2020-2021年為2,220億美元；2022-2023年度總預算為達到2,864億美元。
支持「納稅人保護和政府責任法案」公投案的一方想要通過全民投票改變當前的加州現狀；但反對方認為這反而會加劇赤字、造成預算不平衡並威脅重要的公共服務。至於最終結論，將由法官決定，即法官必須在未來數週內決定是否允許該公投案出現在選票上，亦或者將其從選票中剔除。◇
