【大紀元記者殷瑞娜編譯報導】舊金山最近針對學校關閉提議的抗議，凸顯了加州許多學區面臨的問題：入學率下降、疫情救濟補助金的終止，和州預算的不確定性，使加州數百個學區陷入了岌岌可危的財務困境。
關閉學校從來都不是一個受歡迎的選擇，但對於某些學區來說，這可能是避免州府控制學校運作的唯一方法。當州府接管一個學區時，學校董事會就會失去權力。
許多學區，特別是舊金山、奧克蘭、洛杉磯、聖荷西和聖地亞哥的入學人數，均大幅下降，並正在考慮關閉學校，作為避免州府接管的解決方案。
那麼，有沒有一個正確的方法關閉校園？
據CalMatters報導，過去20年來，加州K-12公立學校的註冊學生人數，減少了461,000人，即7%。
出生率下降、移民減少，以及家庭外流都是原因之一。根據州財政部的數據，未來10年入學人數，預計將進一步下降近20%。
由於加州根據出勤率來資助學校，因此學生越少，錢就越少。加州的疫情救助撥款總額，超過135億美元，為許多面臨財務困難的學區提供了緩衝，但這些撥款今年到期。同時，由於經濟不穩定，未來幾年，州教育預算可能會下降。
關閉入學率不足、半空置的學校，是學區省錢的一個明顯方法。部分節省來自設施成本，例如水電費和維護費用，但大部分節省來自人工。透過重新分配或解僱教師，學區可以整合計畫並降低薪資成本。學區也可以租賃或出售空置學校來創造收入。
但關閉學校幾乎總是會引發家庭、學生、教師和社區的激烈抗議。學校通常是社區的中心，關閉學校，尤其是在已經陷入困境的社區，可能是一個重大打擊。學校關閉通常意味著，學生必須走更遠的路才能到達新學校，並且需要適應新的老師和新的校園文化。這種經歷可能會對學生、老師和家長造成極大的干擾。
CalMatters報導稱，一些學區，如阿蘇薩聯合學區（Azusa Unified），透過仔細的規劃和透明的溝通，最近成功關閉了學校，而騷亂相對較少。
學監阿圖羅·奧爾特加（Arturo Ortega）表示，過去20年來，入學人數從約12,000人下降至6,000人，關閉學校是不可避免的，但透明的流程可以最大限度地減少干擾。
奧爾特加說，關鍵在於成立了一個由家長、工會代表，和學區行政人員組成的規劃委員會。該委員會召開了一系列社區會議，聽取大家的擔憂和建議。該委員會明確表示需要關閉學校，在YouTube上直播會議，並定期更新網站。經過幾個月的討論，委員會向學校董事會提交了建議，學校董事會批准了該計畫。
結果是一系列的關閉、合併和學校搬遷。奧爾特加說，這些帶來了一系列的好處：高中棒球隊贏得了分區冠軍；教師有了更多的合作機會；小學的藝術課程和科學實驗室得到了改善；中學有了新的學院和職業中心、科學實驗室和更好的運動場；高中有了更多的大學先修課程、就業途徑和更強的體育項目。
「對我們來說，社區了解學校重組過程背後的『原因』非常重要，」奧爾特加說，「我們的『原因』是增加和改善我們的項目和設施。」
相較之下，英格爾伍德聯合學區（Inglewood Unified），拒絕解決入學率下降問題，導致州府接管。
十多年前，面對學生人數減少和預算緊縮，學校董事會選擇不關閉學校或削減預算，而是向州借款2,900萬美元來彌補預算缺口。作為貸款的條件，州府接管了學區的運作，任命了自己的管理者，並剝奪了學校董事會除諮詢權之外的所有權力。
詹姆斯·莫里斯（James Morris）是第九位由州府任命的行政官員，他於兩年前上任。他關閉了一所學校，並計劃明年再關閉五所學校。他說，存在阻力，但他別無選擇：二十年前，該學區有18,000名學生；現在，已降至7,000名。
關閉學校意味著，裁員和關閉維護費用昂貴的學校。它也激起了社區的憤怒，導致數百名痛苦的演講者，召開了馬拉松式的學校董事會會議。
但學校的關閉使該學區能夠投資新的合併學校、實現校園現代化並增加資源。例如，一所合併的TK-8學校，現在擁有一個健康中心，以及更多的學生俱樂部和活動；英格爾伍德高中現在擁有一支由100名學生組成的軍樂隊，以及一所設計、技術和企業家學院。
社區也因此開始有所轉變，至少有一點點。
CalMatters表示，英格爾伍德聯合學區的故事，對於那些拒絕解決入學率下降問題的學區來說，是一個警示，對於那些正在關閉過程中的學區來說，也是一個成功的故事。◇
