【2025年01月15日訊】（記者玉山編譯報導）你應該知道道路交叉環島，就是那些圓形的交叉路口，中間有圓形中線。這個環島讓駕駛教練、老年司機和基本上所有的美國人都感到恐懼。
但平心而論，它們確實有點違反直覺。當司機接近環島時，他們首先要讓環島內已有的車輛先行通過。然後，當所有車輛都走了後，他們繞著中心島逆時針行駛，直到到達他們選擇出口時換道離開。雖然右轉感覺相當自然，但直行則需要駕駛人繞著中央島轉彎。向左行駛－好吧，向左行駛需要繞一圈270度的奇特旅程，如果你不擔心衝過來的騎自行車的人、穿黑衣服的行人和心煩意亂的司機（對這些人來說，讓行標誌只是一個建議），這可能會很刺激。
儘管如此，環島其實還是有很多值得喜愛的地方。在許多情況下，它們比由交通燈或停車標誌控制的傳統十字路口更安全、更有效率、更環保、更美觀，而且成本更低。也許這就是歐洲和澳洲等地50多年來一直熱衷於採用環島的原因。
對環島的厭惡可能與駕駛者有關，而不是十字路口的設計。這並不是說美國人開車技術不好，只是有一次他們開車去佛羅里達，在交通擁堵的情況下，他們開車的路上經過了五個環島，這很可怕。換句話說，他們仍在為一項交通功能做準備，該功能自1990年以來才成為該國道路的一部分，但在許多州仍然未能流行起來。
環島的歷史
雖然環島在歐洲可能擁有更多粉絲，但它們實際上紮根於美國。其基本形狀可以追溯到1790年代，當時建築師兼工程師Pierre L Enfant在華盛頓特區的街道佈局中設計了許多圓形交叉路口，其中包括著名的杜邦環路。美國商人威廉·伊諾於1905年為紐約市的哥倫布圓環（Columbus Circle）重新採用了這種形式，該圓環被廣泛認為是美國第一個為汽車時代設計的圓形交叉路口。
與現代環島一樣，這些路口的特點是單向交通圍繞中心樞紐移動，連接道路像馬車車輪上的輻條一樣分支。但中心環要大得多，並且連接的道路以陡峭的直角進入，要求駕駛員在進入十字路口之前大幅減速或停車。這就是工程師所說的交通環島。
20世紀30年代，美國道路部門開始建造環形交叉路口，這是環形交叉路口發展的下一步。與現代環島一樣，這些十字路口的特點是連接道路以更平緩的角度進入，使交通能夠以更高的速度匯入中心環。工程師也採用三角形島或分離島來分隔進入和退出車道。但有一個很大的區別：中心圈內的車輛必須讓路給進入十字路口的車輛。工程師認為，只要為汽車在入口和下一個出口之間提供足夠的變換車道空間，交通就會順暢。這種設計不僅導致巨大的旋轉，還造成擁堵和高事故率，導致該設計到20世紀50年代中期在美國失寵。（下週續）◇
責任編輯：鍾義雲
