最新研究發現，一種廣受歡迎的低熱量糖類替代品——通常被認為是一種健康的糖類替代品——可能會增加患上心臟病和中風的風險。
在細胞研究領域，若干尚未經同行評審或正式發表的發現，在2025年美國生理學峰會上做了公布。研究表明，常用於糖果和烘焙食品中的赤蘚糖醇甜味劑可能會影響血管的功能。
研究人員警告稱，這種甜味劑可能會抑制大腦生成一種化合物，而這種化合物對維持健康的血液流動是至關重要的。但他們也強調，在對其安全性作出明確定論之前，還需要開展更深入的研究。
氧化應激水平升高
在這項研究中，研究人員發現，當人類腦細胞接觸赤蘚糖醇時，這些細胞表現出較高的氧化應激水平，氧化應激是指體內自由基與抗氧化劑之間的失衡，這會造成多種對健康不利的影響，例如患上各類慢性疾病，包括心血管疾病、神經退行性疾病、癌症和炎症性疾病等。
此外，這些腦細胞在接觸赤蘚糖醇後，一氧化氮的合成量也減少了。一氧化氮是一種重要化合物，有助於血管擴張。研究作者指出，一氧化氮的減少可能會增加心臟病發作和中風的風險。
「這項研究採用的是公認的人腦內皮細胞模型，因此它非常適合研究赤蘚糖醇對腦血管的影響。」研究第一作者、科羅拉多大學博爾德分校（University of Colorado–Boulder）的研究生奧本·貝瑞（Auburn Berry）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
貝瑞指出，這項研究也存在一些侷限性。她表示，研究結論是基於體外的實驗結果，因此可能無法完全反映活體內的實際情況。
她表示，研究還僅關注了細胞接觸赤蘚糖醇三小時後的短期效應，「而赤蘚糖醇攝入的長期影響仍然未知」。她還指出，研究只測試了一種濃度的赤蘚糖醇，「這限制了我們了解攝入劑量與細胞如何應對之間的關係」。
不過，她強調，本研究中測試的赤蘚糖醇濃度是「生理相關的」，並且與現實中的飲食攝入量非常接近。
「我們研究的主要結論是，像赤蘚糖醇這樣的非營養性甜味劑可能會對健康產生負面影響。」貝瑞表示，並提醒人們應當關注自己每日攝入的赤蘚糖醇量。
與之前的一項研究結果類似，該研究發現體內赤蘚糖醇水平較高的人，在三年內發生嚴重心血管疾病的可能性更大，例如心臟病發作、中風或死亡。然而，該研究僅發現了相關性，無法證明它們之間的因果關係。
隨後，該研究團隊在克利夫蘭診所進行的另一後續研究發現，赤蘚糖醇會增強某些血細胞的活性，而這些血細胞能引發血液凝結。
赤蘚糖醇是一種天然存在的物質，被歸類為糖醇。儘管它來源於糖，但本質上既不是糖，也不是醇。赤蘚糖醇具有甜味，卻不會升高血糖，且熱量極低，因此在加工食品中被廣泛用作糖的替代品。
人體在葡萄糖代謝過程中也會自然生成少量的赤蘚糖醇，但極為少量。
「食用含有糖醇的加工食品，很容易攝入超過安全或推薦標準的赤蘚糖醇，」諾斯韋爾健康中心（Northwell Health）的註冊營養師艾米莉·費沃（Emily Feivor）在接受《大紀元時報》採訪時表示，「加工食品中使用的赤蘚糖醇濃度，至少是普通食物或人體內自然水平的1000倍。」
費沃指出，識別含赤蘚糖醇的產品具有一定挑戰性，因為美國食品藥品監督管理局（FDA）認為這種甜味劑是安全的，因此不要求在食品標籤上明確標出。
除了加工食品外，赤蘚糖醇也天然存在於多種水果中，例如葡萄、梨和甜瓜，以及一些發酵食品中，如醬油、啤酒和葡萄酒。不過，這些水果和發酵食品中所含的赤蘚糖醇含量，是低於商業生產的赤蘚糖醇甜味劑的，也低於含有該甜味劑的加工食品。
仍需進一步研究
美國科學與健康委員會醫學主任查爾斯·迪納斯坦博士（Dr. Charles Dinerstein）在接受《大紀元時報》採訪時表示，根據現有發現很難得出「有意義的結論」。他指出，這項研究尚未正式公開發表，目前僅通過新聞稿提供了極少的信息。
他提到研究存在多項侷限性，包括細胞接觸赤蘚糖醇的時間不確定，以及實驗條件是否準確反映了人們攝入該甜味劑時體內的真實情況。
「這項分析是在大腦微血管細胞中進行的，這些細胞與血腦屏障（blood-brain barrier）的完整性有關，因此要以此來解釋心臟病發作風險的上升，在病理生理學上是一個較大的跳躍，」迪納斯坦表示。不過，他認為與中風之間的關聯則更有可能成立。
他說，大腦有血腦屏障，作用是阻止血液中有害物質進入大腦，它的脂肪基（或油基）特性通常會阻止像赤蘚糖醇這樣水溶性的分子通過。
因此，還需要更多的研究來確定赤蘚糖醇在體內對健康的真實影響。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Common Sweetener May Harm Brain and Heart Health
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責任編輯：韓玉#
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