【2025年12月13日訊】（記者陳俊村報導）英文有26個字母，這是連小孩子都知道的事情，畢竟他們在學唱《字母歌》（ABC Song，又稱《ABC歌》）時就有學到。但很多人可能不知道，英文原本有27個字母，其中一個悄悄地消失了。
據IFLScience網站報導，那個消失的字母是&，也就是「和」（and）的意思。它至今仍被廣泛使用，主要作為一種風格選擇，使單字組合看起來簡潔或獨特，例如美國二重唱組合「賽門與葛芬柯」（Simon & Garfunkel）。
&之所以會消失，要從古羅馬人與其母語拉丁語說起。拉丁語中的「和」是et，但當人們匆忙書寫時，這兩個字母經常被擠在一起，最終使e和t連成一個字，看起來就像&。
有些古老的英文字母表都包含&符號，通常位於字母Z之後。在1,000多年前，英國僧侶伯特菲斯（Byrhtferth）描述了一種非常早期的英文字母表，其中包含23個原始拉丁字母（編者按：沒有現在的J、U、W三個字母），以及包括&在內的其它幾個字母。
有些古英文字母在幾個世紀中逐漸消失，不再出現在現代英文字母表中，但&一直沿用到19世紀。因此，19世紀的教師和學生不會以Z作為字母表的結尾，而是以&結尾。
目前尚不清楚&究竟何時或為何從英文字母表中消失。有一種未經證實的說法稱，它的消失與改編自《一閃一閃小星星》（Twinkle, Twinkle, Little Star）的現代兒童歌曲《ABC歌》有關。
這首省略了&的《ABC歌》由美國波士頓音樂出版商布拉德利（Charles Bradlee）在1834年註冊版權。巧合的是，&正是在這段時期被逐漸棄用的。
依據美國國會圖書館（Library of Congress）的資料，布拉德利在該年以《教師》（The schoolmaster）為名註冊了這份樂譜和歌詞。（點擊這裡可以看該樂譜）
至於《ABC歌》是由誰譜寫的？澳洲陽光海岸大學（University of the Sunshine Coast）藝術與教師教育講師德威爾（Rachael Dwyer）在The Conversation網站撰文說，沒有人確知這個答案。
但《ABC歌》使用了《一閃一閃小星星》的曲調。《一閃一閃小星星》最早的出版版本可以追溯到1761年，但其創作者不詳，而且當時也沒有歌詞。
當《ABC歌》剛流行的時候，上學的孩子並不多。這意味著大多數人從未學過讀寫。隨著時間的流逝，讀寫變得越來越重要，越來越多的孩子從小就學習這首歌，以幫助他們記住英文字母表。
人們之所以會用這首歌曲來輔助學習字母表，是因為大腦比較容易記住歌曲和韻律。這個原因有點複雜，但部分原因是我們會比較關注聲音的節奏和速度。當我們這樣做時，我們會同時使用更多的大腦區域，這意味著我們能更好地記住它們。
因此，儘管我們不知道誰創作了《ABC歌》，但我們知道，現在大多數學習英文讀寫的孩子都會唱這首歌來幫助他們記住字母。
