【大紀元記者薛明珠編譯報導】聯邦研究最新發現，美國西部多處國家公園及休閒區的溫暖水域中，檢出俗稱「食腦變形蟲」的福氏耐格里阿米巴原蟲（Naegleria fowleri）。相關地點包括米德湖國家休閒區、黃石國家公園，及大提頓國家公園等，引發外界對夏季戲水安全的關注。
這項由美國地質調查局（USGS）及合作機構進行的多年研究，針對美西5處國家公園及休閒區、共40個受地熱，或暖水影響的休閒水域進行採樣，包括溫泉、地熱系統及淺層暖水區。研究人員共分析185份水樣，結果約34%的樣本檢出福氏耐格里阿米巴原蟲，陽性樣本來自米德湖、黃石，及大提頓等地的溫泉或受熱能影響水域。
福氏耐格里阿米巴原蟲，通常存在於溫暖淡水、土壤、湖泊、河流、池塘及溫泉中。美國疾病控制與預防中心（CDC）指出，若含有該原蟲的水經鼻腔進入人體，原蟲可能上行至腦部，引發原發性阿米巴腦膜腦炎（PAM）。這類感染極為罕見，但進展迅速，幾乎總是致命的。CDC資料顯示，1962年至2024年間，美國通報167例PAM病例，僅4人存活。
研究人員表示，這項發現顯示，福氏耐格里阿米巴原蟲，已存在於美國西部多處受熱能影響的自然水域，相關單位有必要加強監測、提高公眾意識，並在溫暖淡水休閒區建立更完善的風險管理措施。
米德湖地區尤其受到關注。2022年，一名兒童在拉斯維加斯附近的米德湖接觸該原蟲後死亡。事後，當局提醒遊客，夏季高溫期間在溫暖淡水中游泳、跳水或進行水上活動時，應避免讓水進入鼻腔。
CDC建議，民眾若在溫暖淡水中跳水或潛水，可捏住鼻子或使用鼻夾；在溫泉活動時，應盡量讓頭部保持在水面以上；也應避免在淺水區攪動沉積物，因為該原蟲較可能存在其中。CDC同時提醒，吞下含有該原蟲的水不會造成感染，感染也不會在人與人之間傳播。
研究人員指出，隨著氣溫升高，福氏耐格里阿米巴原蟲的分布範圍可能進一步擴大。阿米巴原蟲在溫暖的淡水環境中繁衍生息。它通常生活在水溫高於華氏86度（約攝氏30度）的環境中，並在極端高溫時期迅速繁殖。美國PAM病例自1962年以來已呈現向北擴展趨勢，未來在全球氣溫上升下，這一趨勢可能持續。
不過，研究也指出，此次檢測的許多地點，屬於偏遠地熱區或使用率較低的溫泉水域，並非人潮密集的主要游泳海灘或大型休閒中心。專家表示，對一般民眾而言，感染風險仍然很低，但在溫暖淡水環境中戲水時，仍應了解風險並採取防護措施。若出現發燒畏寒、抽搐、頭痛、肩頸痠痛等症狀，一定要迅速就醫。◇
