【2022年09月27日訊】（記者李梅橙縣報導）9月20日，橙縣教育委員會舉辦「特許學校（Charter School）論壇」活動，探討如何「在地方和州一級加強加州的特許學校」，現任五位委員均支持家長權利和選擇學校。
1992年以來，加州特許學校數量直線增長，截至2022年已建有1,336所，在校生超過67萬。其理念是：每個孩子都是獨特的，學習方式不同，興趣不同，每個家庭的孩子都應得到高質量的公共教育；特許學校不是要取代公立學校，而是提供選擇和機會來幫助孩子成功。
加州特許學校協會（California Charter School Association）主席瑪娜·卡斯特雷洪（Myrna Castrejón）在官網表示：「我們不能指望加州領導人用19世紀的教育方法在21世紀取得成功。」
創新和多樣化
太平洋研究所智囊團教育中心高級主任、作家泉蘭斯（Lance Izumi）撰有多部教育主題書籍並製作了影片。他認為公校的一個問題就在於：每個人不得不遵循同一計畫、被同一標尺丈量，「特許學校則會根據學生特點，以個性化策略幫助孩子揚長避短」。
位於沙加緬度的托馬斯特許學校（Natomas Charter School）是加州最古老的特許學校之一，有1,800多名學生。該校由五個獨立的學院組成，其教學原則基於學習的目的性、相關性和參與性。其中一個學院專注於美術與表演，學生阿麗（Ali）說，她發覺自己非常熱愛藝術，學校教育使她成為與先前不同的人。
對於加州教育部要求的課程，特許學校可選擇不同教材，比如真實講述美國歷史的教材。為強化數學能力，橙縣古典學校（Orange County Classical Academy）還選用了新加坡的數學教材。
橙縣共有38所特許學校，2021年成立的爾灣國際學校（Irvine International Academy）採用英漢雙語沉浸式教學，為孩子提供從小學習漢語的環境。美國的華裔孩子即使因家庭影響能聽、說漢語，也很少能流利閱讀，而閱讀才能讓人直接感受到中華文化的博大精深。
對特許學校的認識誤區
人們對於特許學校有些認識上的誤區。其一：特許學校之所以學生成績好，是因為錄取了最好的學生。事實是一些最難教育的、在公校失敗的學生，在特許學校找到了適合自己的學習方式。
生活學習學院（Life Learning Academy）位於舊金山和奧克蘭之間的金銀島（Treasure Island），許多學生是公校輟學者、來自破碎的家庭、有財務困難或無家可歸，或生活在虐待、暴力、犯罪或沾染毒品的環境。
進入該院之前，學生麥卡（音譯）輟學一年，覺得前景黯淡、沒有目標；卡洛斯（Carlos）生活中則發生了很多暴力，他說是學校救了他的命。
該校將傳統的課堂教學與動手活動相聯繫，並將課堂經驗用於實際生活，使學生的出勤率、學習成績和行為舉止都有很大改觀，九成學生順利畢業，四分之三的畢業生上了社區學院和大學，另一些人在畢業後找到了全職工作。
誤區之二：特許學校都建在城市。泉蘭斯說，位於克恩縣（Kern County）的綠色道路學校（Greenway Academy）是加州最好的特許學校之一；學生埃德加（Edgar）認為，學校讓人感到安全放鬆、能專注學業。
誤區之三：特許學校「浪費」了公共教育資金。比奧拉大學兼職教員和西雅圖發現研究所成員沃爾特·邁爾斯（Walter Myers）說，加州立法者通過繁雜的法規，使撥給特許學校的資金比給公校的少很多，教師福利也不如公校；同時，特許學校帶來競爭，「如果公校想留住學生，應向成功的特許學校學習、改進教學，而不是降低考核標準」。
誰動了誰的奶酪？
2019年12月，橙縣聯合學區董事會以4:3通過了創建橙縣古典學校的提議，家長們為之熱烈鼓掌。來自教師工會的與會者則強烈反對，因這會分走學區的生源和資金；且教師工會不能插手特許學校事務，很多教師也不加入工會。
加州第6區眾議員凱文·基利（Kevin Kiley）在州教育委員會工作了五年，擔任過副主席。他說，加州教師工會不喜歡特許學校，因這威脅到其商業運作模式；他們削減公校教師的薪水，用這些錢去助選政客、獲得有利工會的政策，然後進一步推動商業模式。該工會是州長紐森競選連任最堅定和強大的贊助者。
2021年加州K-12教育資金約1,110億美元，平均每位學生18,500美元，而特許學校學生得到的不到一半，多數特許學校需自籌資金。不過比起辦學的困難，特許學校面對的最大威脅是加州法律的變化，加州多數派立法者（民主黨議員）正利用新法，對特許學校加以限制和打擊。（待續） ◇
