【2023年05月06日訊】（記者李梅綜合報導）（接前文）儘管加州有足夠的石油資源，但這些年不僅原油產量在下降，煉油能力也在萎縮。加州採用的最嚴格法規以及最高的精煉油標準，在努力減少汽油污染的同時，也增加了煉油成本。此外，加州收取比其它州更多項和更高的汽油稅，也使加州的油價比外州高，並最終由消費者來負擔。
產油成本是如何增加的
位於爾灣的運輸燃料諮詢公司「Stillwater Associates」認為，除了孤立的石油市場和供需挑戰外，加州汽油價格不斷走高有三大原因。
首當其衝的就是加州獨特的汽油規格。在2010年前，額外增加的煉油成本主要與精煉油的要求有關，加州從70年代開始對烯烴（Olefins）、硫以及雷氏蒸氣壓（RVP）作了限制規定；然後，加州禁止使用甲基叔丁基醚（MTBE），而代之以乙醇。目前加州零售的汽油是由90%的基礎汽油（petroleum-based gasoline，由加州空氣資源委員會指定）和10%的乙醇組成。
第二是2010年後加州對汽油徵稅，並對兩個氣候變化計劃（低碳燃料標準和燃油總量管制）收費；第三是州長紐森2017年開始提高燃油消費稅。這些都增加了燃油生產的成本。
燃油消費稅節節上漲
加州人要交的汽油稅包括聯邦稅、加州消費稅、銷售稅、燃油總量管制（購買配額）費、低碳燃料稅等，其中漲幅最大、直接影響油價的是燃油消費稅。2016至2017年，加州燃油消費稅為每加侖（下同）27.8美分。2017年，紐森簽署了SB1運輸資金提案，為解決交通資金而規定逐年穩步提升消費稅，且稅率還會隨通貨膨脹率上調。
2017年7至10月，燃油消費稅上調至29.7美分；2017年11月至2018年6月，又漲到41.7美分；2019至2023年間的三個年度，消費稅持續上漲，分別為47.3美分、50.5美分和51.1美分。
2022年7月至2023年6月，消費稅增至53.9美分，基本在同時期（去年6月和8至9月），加州的最高平均油價同步上漲，達到每加侖6.42美元。加州預算委員預計，今年7月份消費稅會上調到58.2美分。
SB1計劃籌集約52億美元，其中約一半用於地方道路維修、資金運營、合作夥伴計劃、交通改善計劃和地方規劃；另一半則用於州的道路維修、交通改善、公園和非公路車輛及農業項目、高速公路巡邏計劃以及加州大學的交通研究項目。
2022至2023年，加州政府的總預算高達2,864億美元，並且到去年年底尚有975億美元的預算盈餘，這些錢都來自納稅人。那為什麼還要單獨徵收燃油消費稅，作爲公路維修基金呢？原因是州政府這些年的開支越加繁多，在州預算中為日漸增多的外州遊民和非法移民支付食品和醫療費，支持不限於加州居民的墮胎服務費、各「清潔能源」項目以及各種名目的福利等。
高於外州的燃油稅費
第27區國會眾議員邁克‧加西亞（Mike Garcia）近期撰文說，州長把油價過高歸咎於石油公司哄擡油價的說法未經證實、不是真實情況。他說：「州政府從消費者那裡收了每加侖0.97美元的州稅，而大型石油公司只獲取0.37美元。」
除燃油消費稅外，加州的汽油消費者要交的稅費還包括：
• 每加侖18.4美分的聯邦消費稅（各州都相同）：包括18.3美分的高速公路信託基金和0.1美分的地下儲油罐洩漏信託基金。
• 銷售稅：與一般商品的銷售稅相似，但稅率較低；除州銷售稅外，還可能包括某些縣、市增加的銷售稅，據估計平均為每加侖10.2美分。
• 地下儲油罐稅（UST）：每加侖2美分，向地下儲油罐的擁有者和運營商提供援助，以修復因洩漏、補償第三方造成的損失，並符合聯邦的財政責任要求。
• 燃油總量管制（Fuels Under the Cap, FUC）：每加侖14.3美分，要求經銷商購買配額許可證，以抵消燃料產生的溫室氣體效應，配額價格將隨加州限額與貿易（C&T）津貼而變化。
• 低碳燃料標準稅（LCFS）：始於 2011 年，目前為每加侖22美分，其價格會隨LCFS的標準和信用額度而變化。
以上這些稅費並非微不足道。2021年「Stillwater Associates」發布的數據稱，每購買1加侖汽油，加州人大約要付1.19美元的稅費。另據加州稅務和費用管理局（CDTFA）2019年報告，州銷售稅、燃油總量管制和低碳標準費三項，從銷售的154億加侖汽油中收取了7.62億美元，這些都轉嫁給了消費者。（待續）◇
