【2024年01月11日訊】（記者聞慧編譯報導）週三（1月10日），一項尋求保護兒童免受腦損傷的法案通過了關鍵的立法關卡，加州將成為第一個禁止12歲以下兒童進行傳統（擒抱式）橄欖球運動的州。但教練們警告說，這將切斷青少年參加體育運動的重要渠道、減少一項重要的課餘活動。
據美聯社報導，這項由民主黨眾議員凱文·麥卡蒂（Kevin McCarty）提出的議案，以5:2的結果投票初步過關，但距離通過還有很長的路要走。該法案必須在1月底前獲得州議會通過，才有可能在今年成為法律。若獲得通過，禁令將逐步實施，從2025年開始禁止6歲以下兒童參加，2027年禁止10歲以下兒童參加，2029年禁止12歲以下兒童參加。
該法案的提出正值腰旗橄欖球（flag football）在全美、尤其是女孩當中日益流行之際。美國橄欖球聯盟（NFL）大力推廣腰旗橄欖球，還推動其列入了2028年洛杉磯奧運會的比賽項目。
「拯救青少年橄欖球」加州聯盟（Save Youth Football California）的前青少年橄欖球教練史蒂夫·法米亞諾（Steve Famiano）說，不應該強迫12歲以下孩子只玩腰旗橄欖球。
「腰旗橄欖球面向的是更瘦、更快的孩子，我們在擒抱橄欖球中看到的一些孩子可能身體尚未發育成熟，他們可能有點超重，或身材較高大，可能不是球隊中跑得最快的孩子。」他說，「他們非常適合參加青少年橄欖球。他們可以打進攻線和防守線。如果你剝奪了這些孩子的機會，他們會去哪裡呢？」
腦震盪遺產基金會（Concussion Legacy Foundation）執行長、前哈佛橄欖球運動員和WWE職業摔角手克里斯·諾溫斯基（Chris Nowinski）則說，研究表明，傳統橄欖球會導致腦損傷，而且玩的時間越長風險越大。它會引發慢性創傷性腦病，造成大腦神經細胞死亡。
諾溫斯基說，NFL球員是成年人，他們了解這種風險，並知道可以因此得到補償，但孩子們不了解從事這項運動對大腦造成的損害。
目前，還沒有哪個州禁止兒童玩傳統欖球。加州和紐約州、伊利諾伊州都曾提出相似提案，但均未獲得通過。
加州的法律已禁止高中和青少年橄欖球隊在休賽期進行全接觸訓練，並限制他們在季前賽和常規賽期間每週只能進行兩次訓練。2021年生效的法律還要求青少年橄欖球官員在採取保障措施之外，進行有關腦震盪、頭部受傷的教育。
在加州，參加高中階段擒抱橄欖球運動的人數一直在下降。根據加州校際聯盟調查，從2015到2022年，參與人數下降超過18%，從103,725人的高點降至84,626人；2023年橄欖球運動參與人數增加了5%，達到89,178人。◇
