【2024年04月25日訊】（記者張純之編譯報導）加州政界推進中的一項法案將迫使谷歌和Meta公司（擁有Facebook和Instagram）向新聞出版商付費──在每次呈現搜尋結果，或於社交媒體上展示文章片段或顯示文章鏈接時。
該法案規定，新聞機構將可以向兩大公司申請廣告（展示在新聞內容或網站鏈接旁）帶來的一部分收入；科技公司須按季度付款，且不能透過演算法排名來懲罰申請取款的新聞機構；收款的新聞機構必須提交年度報告，證明錢花在新聞業務上。
谷歌正大力遊說以阻止該「鏈接稅」法案，稱其將顛覆線上資訊的自由流動。該公司全球新聞合作副總裁扎伊迪（Jaffer Zaidi）表示，提案將使對沖基金受益，它們已經收購了當地新聞機構，這將造成新聞品質低落。「我們早就說過，這是支持新聞業的錯誤做法。」在該公司最近的部落格文章中，他寫道。
谷歌已經啟動抵制措施，儘管尚未透露有多少加州人被封鎖了新聞；但本月稍早谷歌在宣布抵制的部落格文章中表示：此舉是「短期測試」。
法案的發起者、民主黨州參議員麥奎爾（Mike McGuire）表示，這是谷歌發出的危險威脅。加州新聞出版商協會的總法律顧問巴索蒂（Brittney Barsotti）也說：「谷歌的這些行動表明了為什麼需要一項法案。一家公司可以從根本上切斷加州人的資訊自由流動，這令人嚴重擔憂。」
哥倫比亞大學國際與公共事務學院技術、媒體和傳播專業主任希夫林（Anya Schiffrin）表示，截至目前，加州新聞出版商尚未感受重大影響。她說，一些加州人報告無法訪問當地報紙的網站。
加州新聞界看法兩極
經過多年的廣告收入萎縮、裁員和報紙破產，新聞機構越來越多地求助於政府制定新規則，迫使科技平台分享部分網路收入。據《華盛頓郵報》報導，4月18日，超過350家新聞出版商簽署了一封支持該法案的信函，其中包括《洛杉磯時報》和《舊金山紀事報》。
代表全國2,200家新聞機構的「新聞媒體聯盟」指責谷歌可能違反了競爭法，並向司法部和聯邦貿易委員會致函，要求調查谷歌的舉動。支持者認為，讓科技公司分享廣告收益是保持新聞業活力的公平方式；而科技公司則表示，這違背了開放和自由網路的精神，並可能讓他們面臨永無止境的法律制裁。
二十年來，谷歌和Facebook穩步增強了對廣告界的控制力。光是2023年第四季度，谷歌的廣告收入就達到655億美元，而Facebook同期的廣告收入為401億美元。同時，過去依靠廣告和分類廣告蓬勃發展的新聞機構已經萎縮。美國數千家地方報紙關閉，數萬名記者失業。
但是，並非加州所有的出版商都支持該法案。北加州猶太新聞社首席執行官凱澤（Jo Ellen Green Kaiser）近日在該機構社論中寫道，如果谷歌繼續封鎖新聞內容，可能「破壞我們在網路上的可發現性」。
代表谷歌和Meta等科技公司的貿易組織「進步商會」在網站上發布：加州的商會等商業團體以及一些小型新聞發布商，包括《阿拉米達郵報》和《聖地亞哥時報》等也反對該法案。「科技公司不是在竊取新聞，而是在吸引讀者」，《聖地亞哥時報》的編輯兼出版商詹內溫（Chris Jennewein）表示，「它們建立了一個生態系統，讓每個人都能更容易地獲取新聞。」
《阿拉米達郵報》的出版人吉利特（Adam Gillitt）建議對大型科技公司徵稅，並將資金投入出版物公共基金，「基於受服務社區的需求和價值」，而非基於新聞在廣告旁邊出現的次數。
網路自由倡議者也對政府的強制規定表示擔憂。在美國國會階層，美國公民自由聯盟和「電子前沿基金會」反對一項名為「新聞競爭與保護法」的聯邦法案，他們不贊成法案所擬議的：在反壟斷法中破例，允許新聞機構與大型科技平台集體談判，達成為其內容付費的交易。一群開放網路組織2022年致函立法者時表示，讓新聞機構起訴科技平台以限制其影響範圍（加州的法案也包括此起訴條款）是對科技公司審核其線上內容權利的「直接攻擊」，從而引發了一系列全新問題。
澳洲和加拿大的前例
隨著新聞業適應互聯網，Facebook、谷歌和其它線上平台成為新聞接觸讀者的關鍵。多年來，Facebook為新聞出版商帶來流量，並推助互聯網原生組織BuzzFeed和Vice Media等快速發展。但近幾年，Meta淡化新聞業務，導致這些公司陷入困境並引發裁員潮。谷歌因此仍然是大多數人了解世界和搜尋新聞的地方。
2021年，澳洲通過法律要求Meta和谷歌，與新聞出版商協商付款事宜。兩家公司激烈反擊，Meta一度關閉其平台上所有新聞鏈接，谷歌亦威脅要撤出整個澳洲的搜索引擎。但澳洲政府最終與兩公司達成妥協。澳大利亞的新聞機構表示，這些交易使他們能夠僱用更多記者，特別是在該國服務不足的農村地區。
加拿大經歷了類似的立法歷程。當一些人在2023年夏天因Facebook的封鎖而難以找到重要的山火新聞時，引爆了全國性的政治問題。反對派指責總理特魯多（Justin Trudeau）政府倉促推行的法案適得其反，將會傷害加拿大新聞機構。最終，谷歌與該國政府達成妥協，同意設立每年7,350萬美元（1億加元）的新聞基金，分配給加拿大的新聞提供者。
Meta則堅守陣地。如今在加拿大，Facebook和Instagram上的新聞鏈接仍然被完全封鎖。渥太華卡爾頓大學傳播學教授溫塞克（Dwayne Winseck）表示，這導致「加拿大新聞機構的流量大幅下降」；但他認為，要判斷是否造成新聞機構收入的相對減少還為時過早。Meta的反擊或屬可控（因其演算法本已大幅削減所推薦的新聞數量），安大略省布魯克大學政治學副教授哈加特（Blayne Haggart）表示，谷歌如果封鎖加州的新聞，影響會更大。
「谷歌將自己定位為人類與世界知識之間的接口」，哈加特說，阻止人們透過谷歌獲取新聞「幾乎是針對一個國家的戰爭行為」，因為資訊的自由獲取對於一個正常運作的社會非常重要。◇
