【2025年02月10日訊】（記者李梅橙縣報導）大多數華裔父母都會支持孩子上大學、讀碩士甚至獲得博士學位，但除了關注孩子的學習成績、課外活動以及領導力、團隊合作能力外，及早做好財務規劃也非常必要，既能讓孩子上喜歡的大學，又能省錢和減少財務負擔。
2月4日，橙縣橙市圖書館（Orange Public Library History Center）舉辦「如何支付大學學費而不會傾家蕩產」講座，大學規劃專家布萊恩·薩夫達里（Brain Safdari）做了介紹。
申請補助金
薩夫達里說，大學學費自1980年以來一直上漲，每年平均6%～10%。加州州立大學（CSU）一年的學費約在3～3.5萬美元，但州大已經宣布，未來5年學費每年漲6%。加州大學（UC）每年學費約4～4.5萬美元，私立大學要5萬美元以上，最貴的可能超過10萬美元，而這僅僅是學費。所以，如果先在社區學院讀2年再轉入大學，會省一些錢。
有的家庭從孩子出生起就儲蓄大學教育資金，一直到18歲。薩夫達里說，如果你有大學儲蓄金、共同基金等，那麼機構會要求你先使用自己的錢，所以需要瞭解財務援助系統是如何運作的。學校有一個獨立的系統，他們想獎助能帶來回報的人，希望學生畢業後能捐助學校；因此從低收到高收入家庭都可能獲得獎助。而學術獎學金通常看成績，GPA和SAT等。
要最大限度獲得助學金就需要提前規劃，比如您想申請2026年的聯邦大學補助（FAFSA），那就要準備好2024和2025年的報稅表，申請截止日期是每年的3月2日。財務援助是本著先到先得的原則發放的，所以學生要在10月或11月開始申請大學後儘早提交，申請是免費的。薩夫達里說，FAFSA表格有上百個問題，填寫錯誤率很高，他當初就因此失去了資格。
第二個財務援助表格是collegework.org網上的大學獎學金服務（College Scholarship Service，CSS）表格，也必須回答約270個問題；一些私立學校還要求除了上述兩個表格之外的其它資料。薩夫達里說，對於高收入家庭，人們常犯的一個錯誤是申請援助時用總收入而不是調整後的資產。
在申請助學金時，預期家庭貢獻（Expected Family Contribution，EFC）的數值也很重要，大學會使用它來計算您有資格獲得多少助學金，包括學費、書籍、用品、住宿、交通和其它學習費用。薩夫達里說，每年的表格都要認真填寫，它們會決定學生在第二年及之後獲得的助學金。計算的公式很複雜，包括父母收入和資產、學生的收入和資產、家庭人數、上大學的人數、教育儲蓄金等。
上公立還是私立大學？上大學不僅要支付大學學費，還有相關的食宿等雜費。私立學校的學費標價都很高，但它們可能比公立學校給出更多的經濟援助。薩夫達里舉例，一個中等收入的家庭，孩子申請了南加大（USC），獲得了4.5萬美元的助學金，所以比上UCLA的費用還要少。另一個學生申請斯坦福大學，獲得4.8萬美元助學金，助學金可能決定學生上哪所大學。
薩夫達里並提醒，要小心私人貸款或獎學金。當年他因收到一份「首選貸款商名單」而在5年後背負超過5萬美元的債務，每月還款超過800美元，畢業後6個月到期，讓他幾乎崩潰。而他本可以申請更好的私立大學，學費還便宜。
薩夫達里高中時入選奧運會足球隊，他希望踢好球並獲得大學全額獎學金，但不幸比賽中受傷，包括加大洛杉磯分校（UCLA）等大學都暫停了原擬給他的第一年獎學金，要視他的恢復情況再決定。他因家裡收入不高，最終選擇了州立大學。由於畢業後欠了幾萬美元的債，他開始幫助人們做大學規劃，至今從業已20年。
如何被大學錄取
與會者大多有正在上高中的孩子，將在2026、2027、2028和2029年升學，也有孩子還在上小學的家長。薩夫達里說，規劃永遠都不會太早，還要注意如何「包裝」學生──而無論成績是否優秀。他並提醒，要先幫助孩子找到正確的方向和道路，瞭解他們的激情、想從事的職業。
薩夫達里說，被大學的錄取的過程實際上是從9年級（高一）開始，「大學招生官會查看您孩子從9年級開始的表現，上了什麼課程，課程難度，選修了哪些榮譽課和大學課程，以及孩子在高中培養了哪些技能？」招生官還會考慮：學生論文（Essay）、興趣、特殊技能、推薦信、領導力、面試以及和大學申請的一致性。
去年有位學生的GPA為4.9，SAT接近滿分，但論文中只說了這個學生成績多麼好，結果10所大學中僅1所大學錄取了他。薩夫達里說，另一個學生GPA3.8，SAT分數中等，但他們團隊著重呈現他的課外活動和特殊技能，讓這些表現與大學科系的要求匹配。這位學生想選工程專業，他們讓他在一家工程公司實習，他還有演講和辯論經歷，並且推薦信來自數學和物理老師；結果他收到了多所學校的錄取通知書。
「從9年級開始做好3件事（活動），以深入展示你的特殊技能和熱情，你就有更好的機會進入大學。」薩夫達里說，論文在申請時要展現「一致性」。有的學生參加了20項課外活動，那就太多了。
成功的生意
大學是一個非常成功的生意。薩夫達里說，大學很注重品牌效應，如果您關注《美國新聞與世界報導》（US News and World Report），像哈佛、耶魯、麻省理工學院這樣的大學總在爭奪第一名。影響排名的一個因素是錄取率，即大學發出的錄取通知書數量和實際上學的人數。
如果學校收到2萬名學生的申請，有5,000個位置。學校發出5,000份錄取通知，5,000人都能來上學，那錄取率就是100%；但如果只有2,500人回覆，那錄取率就只有50%。而錄取率越高，大學獲得的經費就越高，因此大學招生官會考慮提高錄取率。
一般10年級的學生就開始去大學參觀，表現出對該大學的興趣。一個GPA4.5的學生申請了15所大學，對於大學招生官來說，他可能會選擇一個GPA3.7的學生，因為那個4.5的學生不一定會選擇這個學校。薩夫達里說：「我們建議申請6～8所學校，分別是精英學校、目標學校和保底學校，並且要選擇適合學生的學校。」◇
