你是否常常肩頸僵硬、腰痠背痛？或者總是睡不好、情緒煩躁，卻找不到明確因？灣區資深脊椎神經醫師莊錦鎮指出，這些狀況可能都和你的「脊椎」有關。脊椎是整個中樞神經系統的主幹線，連接大腦和全身器官，掌控著身體各個系統的運作,只要哪一節脊椎出問題，就可能影響相對應的神經，產生疼痛、麻木、甚至內臟功能失調。
從「耳聾改善」誕生的療法
你知道嗎？脊椎療法（Chiropractic）是美國人發明的！這門醫學誕生於1895年，創始人是Palmer醫師。當年，他遇到一位耳聾的黑人患者，在為他調整脊椎後，患者竟恢復了部分聽力。這個神奇的現象讓Palmer深感興趣，進而展開研究，從而創立了第一所脊椎醫學院，並向美國國會申請立案，逐步建立起這套以「手法調整」為主的自然療法。其實早在幾千年前，中國、希臘、羅馬等地的傳統醫術中，也有類似的推拿或整骨技術。Palmer可說是把這些經驗做了系統化、科學化，推而廣之成為現代脊椎神經醫學。
為何脊椎如此重要？
莊醫師解釋說，人類胚胎在發育初期，最先形成的器官不是心臟或肺，而是大腦和脊椎。也就是說，脊椎早已被設計為人體「中控系統」的一部分。從生理結構上來說，脊椎是神經系統的「中樞護城河」。人的脊髓從腦幹延伸而下，通過33節椎骨層層包裹保護，從這裡分支出數以百計的神經線，分別控制著我們的肌肉活動、內臟功能、免疫反應，甚至情緒與睡眠。當脊椎發生錯位、歪斜，或椎間盤突出時，會壓迫到周圍神經，影響訊號傳導。這時，身體各部位可能會出現：
肩頸痠痛、下背痛、坐骨神經痛
頭痛、暈眩、手腳發麻
胃脹氣、便秘、失眠、情緒不穩
自律神經失調、高血壓等慢性問題
「許多人表面看起來沒病，其實身體早已處於『亞健康』狀態，源頭就在脊椎。」莊醫師強調。
讓身體自己修復
脊椎療法最特別的地方是——不靠藥、也不動刀。它的核心理念是：「身體有能力自我療癒，只要你給它正確的環境。」這個觀念與古老東方醫學「治未病」的理念不謀而合。脊椎療法主張透過定期檢查與手法調整，配合飲食、運動與良好睡眠，協助身體回復正確姿勢與神經傳導功能，讓免疫力與內分泌系統自然恢復平衡。美國發明家愛迪生曾說：「未來的醫生不再開藥，而是教育人們如何保健、了解人體架構，並預防疾病。」這句話正好呼應了脊椎療法的精神。
預防勝於治療
現代人長時間坐辦公桌、低頭滑手機，姿勢不良早已成為文明病的溫床。莊錦鎮醫師提醒大家，不要等到痛了、病了才想到要去治療。「脊椎保健，應該像洗牙一樣，形成一種生活習慣。」如果你經常有身體不適，卻總檢查不出明確病因，不妨從「脊椎」這條中樞之路，開始重新認識你的身體。預防醫學的第一步，就從調整姿勢、重視脊椎健康做起。
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