【2026年01月15日訊】（記者陳俊村報導）藉由美國國家航空航天局（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），天文學家發現了宇宙中迄今已知最大的超高溫氣流。
加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）在新聞稿中指出，該校天文學家使用韋伯太空望遠鏡觀測到這道宇宙最大的超高溫氣流從一個被稱為VV 340a的星系中噴出。
由於這個星系中心活躍的超大質量黑洞的作用，超高溫氣體正從該星系的兩側噴發，形成兩個細長的星雲。每個星雲的長度至少為3千秒差距（kiloparsec）。1秒差距約等於19兆（萬億）英里或30.4兆公里。
相較之下，VV 340a星系的整個星盤厚度約為3千秒差距。
該校物理與天文學博士後研究員卡德爾（Justin Kader）說：「在其它星系中，這種高能量氣體幾乎總是局限在距離星系的黑洞幾十秒差距的範圍內，而我們的發現比通常觀測到的範圍大了30倍甚至更多。」
天文學家知道，這種氣體噴流的形成是因為氣體中產生的極端溫度和磁場落入星系中心活躍的超大質量黑洞內。噴流會形成螺旋狀圖案，產生一種被稱為「噴流進動」（jet precession）的現象，它描述了噴流方向隨時間的變化，類似於旋轉陀螺的周期性擺動。
卡德爾表示，這是天文學家首次在盤狀星系中觀測到千秒差距尺度、正在經歷進動現象的噴流，「據我們所知，這是我們首次觀測到千秒差距尺度（或稱星系尺度）的進動射電噴流驅使大規模的日冕氣體向外流出。」
他說，向外流出的日冕氣體的動能相當於每秒鐘有1019（10的19次方）顆氫彈爆炸。
這種氣體噴流對星系的影響可能是巨大的。研究表明，該噴流每年從VV 340a星系中剝離的氣體足以形成19顆太陽。
卡德爾說：「它實際上通過加熱和移除能形成恆星的氣體，顯著抑制了該星系中的恆星形成過程。」
像這樣的噴流在銀河系中似乎並不存在。卡德爾解釋說，有證據表明，銀河系自身的超大質量黑洞在200萬年前曾經發生過一次活躍的吞噬事件。
研究人員認為，他們下一步應該研究其它星系，看看它們是否也有同樣的現象，從而了解像銀河系這樣的星系未來可能會如何演變。
上述研究成果於1月8日發表在《科學》（Science）期刊上。
