【大紀元記者薛明珠綜合報導】加州高鐵管理局（California High-Speed Rail Authority）執行長伊恩·喬德里（Ian Choudri），週四（10月29日）突然辭職。此前，監察長調查發現，高鐵顧問申報近60萬美元不合規費用，加上工程成本暴增至1,260億美元，使這項爭議不斷的高鐵計畫，再度面臨外界質疑。
高鐵管理局董事會主席史蒂夫·卡瓦（Steve Kawa）表示，喬德里於週三深夜提交辭呈，以個人及家庭因素為由辭職，即刻生效。
董事會週四召開閉門會議，一致通過任命加州財政廳廳長喬·史蒂芬肖（Joe Stephenshaw），擔任高鐵管理局臨時負責人。
卡瓦表示，史蒂芬肖擁有豐富的公共財政管理及領導經驗，並重視透明度與問責制，是帶領高鐵工程進入下一階段的理想人選。
喬德里在致員工的信中表示，辭職並非容易的決定。他強調，過去兩年，高鐵計畫已從面臨重大挑戰，轉變為一項不可逆轉、正朝著建成北美首條真正高速鐵路系統邁進的工程。
近60萬美元差旅費違規 高級機票、酒吧車資遭質疑
喬德里的離職，正值高鐵管理局面臨差旅費報銷爭議之際。
根據高鐵管理局監察長辦公室（Office of Inspector General）調查，2024年至2026年間，顧問申報的差旅費中，約60%、共68.05萬美元，未依照州政府規定事先取得核准，其中59.2萬美元被認定為不允許報銷的費用。
調查發現，相關費用包括高級艙等機票、Uber及Lyft升級服務，以及前往健身房、密室逃脫場所、雪茄酒廊、酒吧與私人住宅的交通費，部分行程缺乏公務用途證明。
其它問題還包括報銷共乘車輛取消費、當天預訂的高價機票，以及缺乏收據或佐證文件的差旅支出。
此外，吹哨者向CBS提供的紀錄顯示，部分高鐵顧問曾申報深夜從佛森市（Folsom）某條街道出發的共乘車資，而喬德里在該街道擁有住宅。相關報銷還包括往返附近餐廳及酒吧的交通費。
監察長報告公布後，高鐵管理局已限制喬德里管理合約的權限。不過，董事會公開宣布的辭職理由，仍是個人及家庭因素。
工程成本暴增近三倍 恐於2027年底耗盡資金
加州高鐵計畫於2008年獲選民批准，原本規劃興建一條全長800英里、連接舊金山與南加州安那罕（Anaheim）的高速鐵路，藉此改善加州交通，減少對公路及航空運輸的依賴。
當年預估整套系統的建設成本約330億至450億美元。然而，自2015年開工以來，工程接連遭遇訴訟、地質挑戰、施工延誤及成本超支等問題。
根據高鐵管理局《2026年商業計畫》，如今僅完成第一階段工程，預估就需要1,260億美元，較最初整套系統的450億美元成本估算，高出近兩倍。
資金問題同樣嚴峻。川普政府去年撤銷40億美元的聯邦資金，使工程財務壓力進一步加劇。
今年7月，監察長辦公室警告，如果加州政府不透過借貸籌措數十億美元，以維持施工進度，高鐵計畫最快可能於2027年12月耗盡資金。
領導層再度換人 高鐵前景受關注
自2010年以來，加州高鐵管理局已更換四任執行長。頻繁的人事變動，也引發外界對工程管理與問責制度的質疑。
共和黨州參議員托尼·斯特里克蘭（Tony Strickland）表示，加州納稅人需要的是問責，而不是領導層不斷走馬換將。
加州州長紐森（Gavin Newsom）辦公室則表示，州長仍致力於建成全美首條高速鐵路，並確保納稅人的利益受到保障。
州長辦公室指出，紐森今年已調整高鐵管理局董事會領導層，要求加強財務監督與資訊透明，並認為此次人事變動，是朝著提高問責與透明度邁出的重要一步。
喬德里任內曾希望利用州議會每年撥款的10億美元，吸引私人資金，加快中央谷地（Central Valley）路段建設，再逐步延伸至舊金山與南加州，甚至與通往拉斯維加斯的高速鐵路銜接。
儘管領導層更替，高鐵管理局仍計畫繼續推進工程。董事會週四預定審議採購首批三組高速列車，以及洛杉磯至安那罕路段的最終環境審查文件。
卡瓦表示，工程預計未來幾個月開始鋪設鐵軌。他強調，加州高鐵計畫仍在推進，並對新任領導團隊充滿信心。
