【2023年03月28日訊】（記者李梅橙縣報導）3月25日（週六），第63屆燕子節遊行（Swallows Day Parade）在南加州聖胡安卡皮斯特拉諾市（San Juan Capistrano，台美人稱為「三歡市」）舉行。這是全美最大的非機動車遊行，馬術、西部馬車和行進隊伍是傳統節慶的特色。
市長霍華德·哈特（Howard Hart）在賀信中寫道：「是時候去遊行路線了……無論是站在路邊看遊行，還是坐在陽台餐廳座位上，您一定能捕捉到聖胡安卡皮斯特拉諾市的精神。音樂、雄壯的駿馬和穿著五顏六色服裝的舞蹈團，讓你不想錯過。」
墨西哥風格舞蹈隊老師朱麗葉塔（Julieta）告訴記者，孩子們很喜歡在燕子節遊行中舞蹈，這也是在展示墨西哥文化。由多個僑團組成的「挺台灣」隊（Team Taiwan）首次參加盛大的燕子節遊行，藉此讓社區民眾了解台灣。
「當燕子回到卡皮斯特拉諾」
「當燕子回到卡皮斯特拉諾時，那是你答應回到我身邊的那一天；當你在卡皮斯特拉諾低語再見時，那是燕子飛向大海的那一天。」美國著名作曲家和唱片製作人萊昂·勒內（Leon René）創作了熱門歌曲《當燕子回到卡皮斯特拉諾時》（When the Swallows Come Back to Capistrano）。1940年唱片首次發行後數週，該曲在「你的熱門遊行」（Your Hit Parade）排行榜上都名列前茅。
燕子節遊行始於1958年，從最初的學校嘉年華活動，發展成為當地社區慶祝燕子回歸的標誌性活動。
燕子節遊行每年3月如期舉行，但也有例外：2020、2021年的遊行因疫情而中斷。2022年在遊行活動的前九天發現了馬腦病毒，全加州的馬術活動都被推遲。遊行雖在3月12日如期舉行，但那是歷史上頭一次未允許馬匹參加、而代之以機動車輛的遊行。
「燕子奇蹟」的傳說
燕子為何在卡皮斯特拉諾安家？據傳說，天主教牧師聖約翰·奧沙利文神父（St. John O’Sullivan）看到一家店主在毀掉屋檐下的燕子窩。於是他說：「來吧燕子，到我這來，這裡有足夠的空間，我給你們庇護。」第二天，他就看到燕子在教堂屋檐下忙著築巢。
通常在每年3月中旬，懸崖燕子（Cliff Swallow）會成群結隊從南美洲如阿根廷的戈亞（Goya）等地遷徙 6,000 英里回到聖胡安卡皮斯特拉諾，這被稱為「燕子奇蹟」。
原教會所在地如今是供人們參觀的地方，一牆之內頗有鬧中取靜之妙。這裡的多數建築都是用石頭做地基、用紅色陶土蓋屋頂，梁木結構，用風乾磚和白石灰泥砌牆，適宜燕子來築巢。當地居民豪格（Houg）說，燕子喜歡在穩定的屋檐下做窩，因為不會像在樹上那樣晃動，還可以遮避風雨。
現在城市的發展和變遷，讓燕子改變了回歸地，市民在教堂建築的屋檐下很少能看到的圓錐狀的燕子窩了，但慶祝燕子回歸的傳統被保留下來。
歷史悠久的城市
在歐洲人到來之前，這片土地是和平的印第安人的居住地。1776年，西班牙天主教方濟會的傳教士來到此地建立教會，以15世紀意大利卡皮斯特拉諾市的聖徒約翰命名（San Juan即西班牙語的St. John），這便是聖胡安卡皮斯特拉諾傳教團教堂（Mission San Juan Capistrano），如今，這裡已成為歷史地標和博物館。
同一年，在北美大陸的另一邊，北美13個殖民地於7月4日聯合發表《獨立宣言》，標誌著美利堅共和國的誕生。1812年，墨西哥擺脫西班牙的殖民而獨立，卡皮斯特拉諾成為墨西哥領土。美墨戰爭後，1848年簽訂的瓜達盧佩伊達爾戈條約中，墨西哥將現在的加州、內華達、猶他、新墨西哥等地割讓給美國。
卡皮斯特拉諾市有許多歷史性建築物，具有西班牙式風格。豪格說，可以去老城，去火車餐廳，或去聽音樂，後建的大教堂也可以參觀。
2023年的燕子節慶祝活動，恢復了有半個多世紀傳統的遊行，下午還有遊行頒獎儀式，以及地方特色的梅爾卡多街集市（Mercado Street Faire），酒吧和餐館一直營業到夜晚。◇
