【2023年05月13日訊】（記者徐曼沅大紀元報導）自上世紀70年代以來，許多華人移民帶著自身的文化、價值觀和活力來到美國打拼，在各行各業中扮演重要角色，不少成功的企業家、專業人士和新創者都住在南加州。
在橙縣的芳泉谷（Fountain Valley）就住著一位能「飛天遁地」的台灣國策顧問——謝清志。他率領團隊順利發射了福衛一號、二號、三號衛星，為台灣太空工業計劃打下基礎，還防治了台灣南部科學園區的高鐵振動問題。
家境貧寒難擋赴美求學
1941年，出生於台南鄉下的謝清志有個很日本化的名字，接受大紀元專訪時，他向記者介紹，日本有位知名歌手冰川清志；當時正逢日據時代，家人給他取了個日文、漢文皆宜的名字。
他回憶在遭遇「南科減振案」時，曾自陳「清白明志」；冥冥中，名字似乎暗嵌著命運。歷時7年漫長的訴訟，終審定讞無罪；他略帶無奈地笑著說：「重來一次，我應該還是會選擇回台灣」。
出生於台南縣七股鄉的謝清志，七歲時舉家遷往高雄。他說：「那是為到大城市醫治母親的肺病，一家六口就住在火車站附近自建的小房子裡。」當時法規未健全，若在今日，謝清志家的房子就是「違章建築」。遺憾的是，搬到高雄就醫後，謝清志母親的病情依舊未好轉，在他9歲時逝世。以踩三輪車為業的父親續絃娶的「阿嬸」終生未孕，對謝家四個小孩視如己出，1995年謝清志返台，其中一個原因就是為了能隨侍阿嬸身旁盡孝。
1968年謝清志取得台灣大學土木工程碩士學位後出國進修，1973年獲美國密西根大學電腦資訊控制研究所碩士，1975年取得同所大學的航空太空博士學位。謝清志一直很感謝「阿爸」的付出，還有姊妹們的犧牲，讓他有機會接受完整的高等教育。因家境貧窮，他的大姊和兩個妹妹都沒有繼續升學。
身為三輪車伕之子，謝清志赴美深造主要的收入就是靠獎學金和在學校當助教。冷戰期間，美國與前蘇聯一直在太空科技上相互競賽，但在1969年阿波羅十一號太空船順利登陸月球後不久，民間開始出現質疑太空競賽所費不貲以及反戰等因素，導致美國國會刪減了相關預算。當時美國太空中心大量裁員，大學裡航太相關系所許多獎學金發不出去。
他就在這個機緣下「轉行」，原先學習土木專業的他拜見了航空太空系越南裔的教授阮春榮，在教授的協助下轉系，申請了乏人問津的獎學金並獲取助教工作。
謝清志表示，航太領域其實是一個複合式的專業，要有機械工程、力學和許多不同的專業組成，轉系後他讀得雖辛苦，但卻不氣餒。謝清志當時的研究主題是「最佳控制」，也就是學術上常說的「最佳化」（Optimization），尋求在有限（或固定）資源下達到最佳效果的目標。這項研究後來也應用在台灣衛星發展的計劃上。
他說：「我要設計最省燃料的方式、軌道，讓衛星得以順利進入預定的太空位置。」這期間，他的兩個孩子相繼出世，妻子蔡淑敏也獲得了食品營養學碩士學位，並找到不錯的工作，家庭經濟逐漸穩定。
對於走上航太這條路，謝清志認爲一切都是「機緣」，1975年取得博士學位後，他先在密西根大學大氣海洋研究所從事研究；1976年至1979年任職美國洛克威爾工程導航控制定位分析師；1979年至1995年返台進入國科會太空計劃室之前，一直任職於美國太空公司，擔任導航定位分析師、衛星計劃工程師、火箭發射計劃工程師等。
參與台灣民主化運動
提起回台工作，就必須談到謝清志航太專業之外的另一項「副業」，他長期在海外參與推動台灣民主化的運動。在謝清志出國念書前夕，政府以整頓市容為由驅逐三輪車伕；儘管當時謝清志的父親因身體不適，已轉行經營雜貨店，但仍很受當地三輪車伕敬重，眾人紛紛請謝父出面與政府斡旋。
年少氣盛的謝清志赴美後不久，便上書總統，希望政府能給予三輪車伕們更合理的安排，他說：「我那時候還挺欣賞蔣經國的。」然而結果卻讓謝清志大失所望，政府給予了他很正式的回函，表示會關切他所提的問題，並妥善照顧謝家。
謝清志說：「根本就是牛頭不對馬嘴，答非所問。」這是他第一次見識到官僚體制的僵化，開始接觸台灣的民主與社會議題。謝清志曾任南加州台灣同鄉會第二屆會長、全美台灣同鄉會祕書長、台灣海外民主運動組織祕書長和執委、台灣人公共事務會（FAPA）中央委員，他同時也是台灣人教授協會主要成員。
但正是因為長年在海外從事這些活動，使謝清志上了「黑名單」，長期無法回家。一直到1990年代，台灣政治逐漸鬆綁，他才有機會回到故鄉，投入台灣的航太事業發展。
1993年，謝清志在美發起「台美航太協會」，並組團回台，遍訪台灣航太科技單位、產業及學術界，並向當時的李登輝總統提出軍備民營化的建言。1995年，儘管有人善意提醒謝清志台灣太空計劃室人事複雜、太空計劃沒希望的警語，但他回台心意堅定，認為無論發生什麼樣情況，一切隨緣。
當時謝清志離正式退休的五十五歲，還差十五個月，妻子建議他留在美國，待取得退休金後再回台也不遲。但他還是毅然決然地放棄了高薪與退休金，返回台灣，擔任國科會太空計劃室特聘研究員，於2000年升任國科會副主委。
「台灣」與「福爾摩沙」衝上雲霄
回台任職後，謝清志的專長並未獲重視，直到1997年，第一顆人造衛星福衛一號（原名「中華衛星一號」後更名為「福爾摩沙衛星一號」）進入發射準備期，他才出任發射組組長。福衛一號發射前兩個月，團隊進駐美國佛羅里達州卡那威爾角（Cape Canaveral）的空軍基地。
謝清志說：「發射前一個星期，我發現馬丁公司（Martin Marriatta）用造假數據做分析，起初該公司現場督導經理還不承認，態度也不友善。」於是，他便當場挑明，這些分析模型與過程，是自己當年在美國太空公司時的工作團隊協助馬丁公司所建立的，讓美國人見識到台灣航太人才的豐富經驗與水準。
因為中共政府刻意打壓，當時協助發射福衛三號的美方公司表示，衛星上不能出現中華民國國旗。面對這樣的窘境，謝清志乾脆自由發揮，大筆一揮，讓寫有「台灣」（TAIWAN）與「福爾摩沙」（FORMOSA）的標誌隨火箭衝上雲霄。
謝清志不僅帶領台灣火箭一飛沖天，他還解決了台灣南部科學園區（簡稱南科）會因高鐵經過而振動的問題，這使原先嚇退晶圓廠商的南科可以成為如今年產值破兆台幣的金雞。但謝清志換來的不是榮耀，而是60天的收押禁見。
無妄之災不會使他改變
「南科高鐵減振案」起因是規劃之初缺乏全盤考量，造成高鐵與南科園區距離太近，高鐵行車產生的振動會影響晶圓廠商生產。
接任國科會副主委後，謝清志臨危受命接下這「燙手山芋」，他年輕時所學的土木工程技術再次應用上。但他「最有利標」的決定被質疑為圖利廠商、貪汙犯罪。他認為價錢最低的公司，無法達到減振效果，所以選擇了能有效降低到可被接受水平的公司，但台灣標案多以「最低標」得標，這也就是他惹上無妄之災的主因。
2006年，台灣特偵組檢察官指控謝清志在擔任國科會副主委期間，主導南科高鐵減振工程涉嫌圖利，媒體一時沸騰。儘管謝清志心中坦蕩，但檢方長期的訴訟讓他身心俱疲，他說：「牢房裡是毫無尊嚴的。」他必須全裸被搜身，住在「五乘三台尺」的狹小空間，吃喝拉撒都在這一塊地方，他的獄友、獄警得知他的經歷都默默為他抱不平，他在回憶錄裡提到獄中生活時寫道：「牢房裡，沒有桌椅、床鋪或任何家具，地板是由約3吋寬的木板鋪設而成，老舊而有些腐朽，木板間縫隙，讓螞蟻、蜈蚣有機會上來陪睡。」
有人笑謝清志傻，但他卻覺得回台這一趟也算値得，面對大環境的媒體炒作、政治打壓、司法制度不公，還是有人站出來聲援自己。他有一位政治立場不同的學生也投書表示：「謝清志的人品、操守絕不會貪汙。」對於這些善意，他只有報以感激的微笑。
2012年台南高分院更一審，宣判包括謝清志在內等十多名被告，全數無罪定讞，謝清志並獲得三十萬台幣賠償。原先向妻子承諾，3到5年返台貢獻所學後就會回到美國，但因為南科高鐵減振案，他被迫在台灣多待了7年。
結束「無妄之災」回到美國後，謝清志有段時間很容易大笑或無來由地落淚，人非常情緒化，直到近年才逐漸平復穩定。2016年，謝清志為蔡英文總統聘為國策顧問，但他非常低調，仍默默在專業領域付出。他的書房裡，掛著一副匾額「番薯不驚落土爛，只求枝葉代代傳」，這或許正是謝清志及台灣人堅韌的生命力與孤高志向的寫照。◇
