【2023年06月07日訊】加州野生動物官員證實，今春在東部內華達山脈發現的神祕動物，很可能是一隻稀有的貂熊（或稱狼獾）。
加州魚野部上週四（6月1日）發布的消息描述了近100年來第二次在加州野外出現的這種哺乳類動物。「這些最新發現令人興奮。」據NBC報導，魚野部的高級環境科學家丹尼爾·加蒙斯（Daniel Gammons）的聲明說。
魚野部聲明顯示，上個月的目擊報告中，兩次來自Inyo國家森林，一次來自優勝美地國家公園。該機構對提交的圖像和視頻進行了分析，確認動物體型大小、比例和運動特徵等，再進行物種確認。專家表示，雖然這些目擊點距離較遠，但狼獾每天要走15英里來尋找食物。
此前在大約2015年到2018年期間，加州曾對另一隻狼獾進行追蹤。專家認為，本世紀這兩宗目擊所追蹤的是不同的狼獾，因為狼獾通常只能活十幾年。
魚野部表示，加州上一次被確認的狼獾目擊事件發生於1920年代。
華盛頓州也曾發現狼獾蹤跡，國家公園管理局於2020年宣布，一個多世紀以來，在雷尼爾山國家公園（Mount Rainier National Park）首次發現了一隻狼獾媽媽和其兩隻幼崽。第二年，公園管理局宣布，第二窩小狼獾在雷尼爾山國家公園出生。
狼獾屬於黃鼠狼科（Family），一些習性類似小型熊類，不爬樹時會貼近地面。在包括加州的美國本土下48州（除了阿拉斯加與夏威夷），大多數狼獾已因無管控的誘殺而大量減少。國家公園管理局官員表示，美國下48州可能僅存300—1,000隻狼獾，它已屬於《聯邦瀕危物種法》的保護對象。
加州依據《瀕危物種法》將其列為危機物種（Threatened species），以法律保護來防止其被捕獵、出口或出售。
狼獾在加拿大和阿拉斯加繁衍生息。目前還不完全清楚它們為何也有可能在南方重新繁衍。2021年，雷尼爾山國家公園負責人格雷格·達金（Greg Dudgeon）表示，那裡的目擊事件表明公園環境良好。「這有助於我們確認公園的荒野是狼獾的絕佳棲息地，保護這些野生地區對許多野生動物的繁衍至關重要。」其聲明寫道。
內華達山脈創紀錄的今冬降雪，也可能有助於狼獾長途跋涉穿越河流等界線，同時給潛在的狼獾家庭提供了良好棲息地。
國家公園管理局指出，小狼獾在深挖的雪洞中出生。「幾乎所有經驗證的狼獾巢穴都在3—25英尺的積雪之下，其積雪隧道可能持續到5月中旬。」該部門2012年「關於狼獾和氣候變化」白皮書中寫道。
加州魚野部門希望通過收集動物體毛或糞便，以及少數目擊者照片和視頻來追蹤近期發現的狼獾。◇
