【2024年02月02日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）近年來，機器人和人工智慧（AI）已應用在各行各業，出現在生活的方方面面：超市購物常見送貨機器人，餐廳有機器人點餐，旅館有機器人接待，許多家庭也有掃地、拖地機器人。與此同時，國際機器人競賽也越來越多，而其中不乏華裔獲獎者。為什麼華裔青年熱衷參學習機器人製作？又為何能屢獲佳績呢？
以前人常說「學音樂」的孩子不會變壞，現在的父母則是開始鼓勵子女學習機器人製作課程，因為「玩機器人」的孩子也不會變壞。美國機器人聯盟（US League of Robots，USLOR）教練郭皓天表示，該機構是結合競賽類機器人教育、聯賽、設備的綜合俱樂部，幫助培訓對機器人有興趣的學生參與競賽，結合STEM的教學理念，藉製作機器人提供學子跨學科的教育，以及「動手」解決問題的能力。
眾所周知，華人非常重視教育，也願意對子女投入更多教育資源。郭皓天自己就是在美華人圈裡最早一批「玩機器人」受益的學生，直接保送進入大學。他說：「我們很多學生成功進入了MIT、斯坦福大學、加州大學伯克利分校等頂尖院校。」因為這些學校特別青睞在科技方面表現出專業能力的學生，而機器人與人工智慧密不可分，隨著人工智慧貼近人們的生活，機器人技術也越來越受重視。
郭皓天從中學時就開始投入機器人研究，當時他參與了學校裡的機器人活動，後來憑藉在機器人競賽中的多個獎項，獲得了大學保送資格。郭皓天表示，製作機器人需要具備程式設計、機械結構、團隊合作與溝通等多方面的能力；在當工程師時，他一直沒有開發出自己心目中最理想的機器人，所以後來離職自己成立公司、研發機器人。之後因陸續有學校和家長尋求幫助，他就開始轉型，將重心放在培育青少年參與機器人競賽為主。
因為有豐富的參賽經驗，所以美國機器人聯盟的培訓是以競賽為核心，項目包括Botball、VEX和FIRST等主流的機器人競賽。這些競賽也是MIT等名校在自己的官網推薦的STEM專案。
除了培訓賽隊之外，美國機器人聯盟也開設了一些專門針對小學及初中生的入門階段的競賽預備班，整合了過去幾年比賽中比較優秀和有趣的任務，將程式設計、機械設計、策略規劃、物理和數學等知識融入課程。這樣一來，學生們不僅可以通過實際操作深入了解機器人技術，還能通過模擬競賽的形式，全面掌握機器人學的相關知識和軟技能。
郭皓天表示，學生在課程中使用的機器人設備，都是由美國機器人聯盟自主研發；這些設備可以讓小孩從入門一直用到將來進入研發領域，是專門用於競賽培訓的機器人設備。
除了升學考量，還有些家長是為了子女未來的工作布局，機器人被廣泛應用在自動駕駛、工業、家庭服務等方面，學習機器人科技相關知識，也有助於學生將來的職業規劃和事業擴展。
2010年未畢業時，郭皓天就開始作為教練幫助其它學校參與機器人競賽，他帶領的學生多次在國家和世界賽中獲得冠軍、金牌，世界級一等獎。除了職教工作，他還參與了十餘項全新的機器人競賽專案開發和主裁判工作。
郭皓天認為「興趣」是最重要的考量指標，因為無論是要參加比賽，還是當成愛好，興趣永遠是學習最大的驅動力。在過去幾年，他將精力主要投入在Botball國際機器人競賽，這是中學生階段難度最大的機器人競賽。在該項目中，他與團隊連續獲得了四次在中國大陸的省冠軍、一次在美國的州賽冠軍和一次亞軍。
美國機器人聯盟的課程和傳統的機器人培訓機構最大的不同，在於以「競賽」主題開發課程項目。大部分的機器人培訓機構是每節課做一個小的項目，學習相對基礎的知識，但美國機器人聯盟的課程周期偏長，需要5節至10節課來完成一個項目，有助學童累積參賽經驗。◇
