【2024年03月08日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）60英尺高的攀岩牆，讓人抬頭望而生畏，但Sender One室內攀岩館創辦人高群（Alice Kao）卻充滿信心地鼓勵著從未有攀岩經驗者往上爬，她說：「攀爬是人的本能，只要克服恐懼，有信心就能登頂。」
2011年，高群與友人共同創辦了室內攀岩館，原先只因個人愛好就以經營副業心態開始籌劃；但許多朋友鼓勵並幫助，讓她堅持做得更好。高群在成立公司後第二年辭去原先待遇優渥的工作，迄今已在大洛杉磯地區拓展了4家室內攀岩館，正積極籌劃開設另外3家場館；位於LAX機場附近的場館，更被遴選為奧運比賽初試的競技場地。
轉換人生跑道 勇敢做自己
很難想像肌肉線條健美、皮膚黝黑的高群曾是每日與數字和電腦打交道的華爾街菁英。小學六年級獨自從台灣來到美國讀書後，高群在家人期望下，從洛加大（UCLA）畢業，進入華爾街工作，後來又轉赴香港、英國等地從事商業工作。
但高群原本平順的人生，因為失戀和英國陰雨的天氣，出現了意料之外的變化。為了轉換心情，深度近視的高群在英國開始接觸室內攀岩，她發現這個運動可以克服許多內心的恐懼，增加自己的自信，同時拓展人際關係──因為攀岩，高群改變了自己的人生軌道。
因共同愛好攀岩，高群認識了從事律師職業的先生，兩人結婚後在洛杉磯定居。但高群發現當地的攀岩館都比較小且燈光昏暗，她希望開設一家敞亮且空間足夠大的攀岩館。在先生的支持下，高群和幾位朋友合資，於2013年在橙縣聖安娜（Santa Ana）正式啟用第一間室內攀岩館。
猶如所有人的創業，高群也經歷了不少挫折，例如在以西方人為主的攀岩運動市場中，亞裔且女性的身分，讓高群一開始幾乎都只想隱身在幕後；一手帶大高群的阿嬤，也不了解孫女為什麼愛上攀岩，她擔心孫女變黑，甚至覺得攀岩是男人的運動，女孩子攀岩太危險了。
透過攀岩認識自己 激發潛能
但高群認為，做人只能做自己，不能去改變別人，也不需要為別人而活。她不斷調整自己的狀態，去適應新的工作需求。室內攀岩館不僅提供健身，同時也是一個拓展社交的場所，高群希望攀岩館的會員們，可以發現自己並與他人產生聯繫。高群說：「每個與我們一起攀登的人都有一個獨特的故事。」她強調，攀岩者不僅是來健身或減肥，而是真的能透過這項運動重新認識自己，甚至是激發出不同的潛能；攀岩累了，可以停下來休息與同好交流、聯誼。
對於高群而言，投入攀岩館的工作後，自己成長、獲得更多。她也與不同的團體、組織合作，在室內攀岩館舉辦各種活動，甚至與幼教機構合作，設計專門讓兒童攀爬的高牆。高群說：「小嬰兒的天性就是喜歡往高爬，只是大人們會擔心小孩受傷，所以阻止他們往高爬。」只要提供安全的環境，就能引導孩童學習攀岩，她建議5歲以上的學童就可以獨立學習攀岩。
透過攀岩，可以讓人們學習正面應對挑戰，同時接受跌倒的可能性；人們藉此建立相信自己、信任隊友會支持自己的信念。高群表示，攀岩並不像外界想像的那麼難入門，每個人都可以依據自己的需求，找到適合自己的攀岩方式。人們若想積極健身，可能就要加強核心鍛鍊、肌耐力重量訓練；但其實也可以只是享受攀岩的樂趣──同樣的一道牆，每次攀岩的路徑不一定相同，每次的挑戰都是認識自己和進步的過程。
嘗試攀岩的華人增多
儘管攀岩運動在華人圈不算普及，但自從2020年東京奧運將攀岩（正式名稱為「運動攀登」）納入比賽項目後，高群發現自己的攀岩館出現越來越多亞裔面孔，其中不乏華人的嘗試者。平常鮮少與華人社區接觸的高群，近日也榮獲世界華人工商婦女企管協會南加州分會（GFCBWSCC）頒贈「金冠獎」的殊榮，高群希望自己的創業故事可以與更多人分享，同時激勵更多人勇於做自己。◇
