【2024年04月18日訊】（記者張純之編譯報導）一份新報告顯示，全美多個州都在挪用寄養兒童的聯邦福利。
據CalMatters報導，僅2021年，加州就有數百名兒童損失了540萬美元的殘疾和倖存者福利。洛杉磯縣兒童與家庭服務部內的600名寄養兒童損失了這筆錢，這表明這種情況可能更為普遍。
當寄養兒童年滿18歲時，他們有權獲取這筆錢。但是聖地亞哥大學法學院兒童權益研究所（CAI）的一份新報告顯示，各州持續挪用爲寄養兒童而設的聯邦福利，導致許多寄養少年在成年後陷入貧困。
CAI在聲明中說，支付寄養兒童的照顧費是各州的責任，但是各州經常代表這些兒童申請聯邦福利，獲取的資金卻用於抵消兒童寄養費。
CAI報告稱，挪用寄養兒童福利金的大多數州都是祕密操作，從未通知寄養兒童或其監護人。
這個問題非常令人不安。在CAI報告中，有44個州在寄養兒童福利處理方面的成績不及格。亞利桑那州和華盛頓特區是僅有的兩個獲得A的地區。新墨西哥州和俄勒岡州獲得了B，而伊利諾伊州、馬里蘭州和華盛頓州獲得了C。其它所有州的得分都是F，包括加州。
加州提出了一項保護寄養兒童經濟福利的法律，但最終被州長加文·紐森（Gavin Newsom）否決。
CAI表示，聯邦法律要求寄養機構優先考慮兒童的最大利益；社會安全管理局規定，所有福利必須在與兒童協商後用於支付未滿足的需求或為未來儲蓄。但各州通常會申請福利並將支票存入自己的計劃中。
CAI估計，有4萬至8萬名寄養兒童有資格獲得聯邦福利，每年的金額可能超過11,000美元，可在孩子年滿18歲時可以爲其提供財務保障，或是作爲其大學儲蓄。然而，寄養兒童在成年後往往沒有任何積蓄。
CAI國家政策主任艾米·哈菲爾德（Amy Harfeld） 在聲明中表示，寄養兒童不是收入來源。他們是經歷創傷的兒童，需要身邊的成年人全心全意致力於他們的福祉。這些資金對大多數州的預算來說，只不過是四捨五入的微小差額，但對受影響的年輕人來說，這將改變他們的一生。
如今，只有不到3%的寄養兒童最終獲得學士學位，而17歲後仍留在寄養系統中的人，有三分之一最終會流落街頭。
目前，全美有超過一半的州正在進行寄養福利改革，國會已提出一項法案，阻止各州將兒童聯邦福利充作己用。 然而，第一次提案已被否決，國會仍在努力制定一項可以獲得兩黨支持的法案。◇
