【2025年09月19日訊】離曼哈頓華埠一街之遙，走進茂比利街（Mulberry Street），眼前忽然一亮：紅、白、綠三色燈串在街道上方交織成彩虹拱門，空氣裡瀰漫著油炸麵糰的甜香、炭火烤香腸的辛辣氣息、披薩的焦香與濃郁的番茄味。美食攤位前人潮洶湧，這就是熱情洋溢的第99屆小意大利聖真納羅節（The Feast of San Gennaro），將「小意大利」社區的活力喚醒。若要真正理解「小意大利」，不只是用眼睛看建築，而是要用耳朵聽故事，用味蕾去感受文化。
聖真納羅節與小意大利
聖真納羅節最初於1926年由意大利南部的那不勒斯移民創立，為了紀念那不勒斯的守護聖人聖熱納羅（San Gennaro）。最初只是一日的宗教慶典，在寶血堂（Church of the Most Precious Blood）裡進行彌撒後遊行。然而隨著社群壯大，慶典逐步擴展為結合宗教、音樂、美食與遊戲的街頭盛會，如今已是紐約最大、最具代表性的意大利裔文化節慶。
十九世紀末，大批意大利移民湧入下東城，帶著家鄉的語言、食譜與宗教信仰，築成了一個「新世界裡的小家園」。當時的小意大利範圍遠比今日寬廣，甚至與唐人街交錯相連，形成一個多元卻緊密的移民社區。披薩店、麵包坊、熟食店林立，街坊之間用意大利語高聲寒暄。
雖然時代變遷，意大利裔居民的數量逐漸減少，但小意大利依然以餐館、甜點店和聖真納羅節維繫著獨特的文化氛圍。
五代傳承甜品店Ferrara的堅持
藉聖真納羅節開幕之際，由熟悉意大利文化的Gail Tweedy引路，助筆者開啟了今次的意大利美食之旅。位於Grand Street的Ferrara Bakery & Café，自1892年創立至今已傳承五代，是全美第一家意大利糕點咖啡吧，距今已經133年。
一進門，玻璃櫥窗裡陳列著金黃的松子餅乾（Pignoli Cookies），外層裹滿來自地中海的松子，內裡柔軟濕潤，咬下一口，是淡淡杏仁的清香。旁邊的彩虹餅 （Tricolor Italian Rainbow Cookies），是三層以意大利國旗為靈感的蛋糕體，夾著杏桃果醬，再淋上半甜巧克力，既是甜點，也是意大利文化的象徵。
第五代經營者、同時也是主廚的Ernest Lepore向筆者講述家族故事。他原本在加州經營餐廳，因母親健康惡化而毅然回到紐約，接手家業。「這不只是事業，而是一種責任。」他說。看著他與員工的互動，向筆者一個個介紹他的員工，視這間廚房為他的大家庭，既親切又注重細節。此時此刻，彷彿看見了一種傳承的重量——不僅僅是甜點食譜，更是家族親情的延續。
甜蜜啟程 意大利經典甜點Cannoli
如果說Ferrara代表了傳統，那麼卡諾里卷（Cannoli）則是節慶的狂歡。聖真納羅節最受矚目的活動之一，就是一年一度的Cannoli大胃王比賽。參賽者必須在六分鐘內狂吞盡可能多的Cannoli，紀錄保持者曾經在短短時間內吃下33個，現場觀眾歡呼聲震天。
另一位與Cannoli緊緊相連的人物，便是被稱為「Cannoli King」的「Baby John」，這位主廚一直堅持自製，以確保甜點的真材實料與正宗風味，自1973年春天以來，他屢屢獲得好萊塢明星的肯定與造訪，Clint Eastwood、Danny DeVito、Katie Holmes都曾是座上賓。咖啡店充滿懷舊氣氛，點一杯濃縮咖啡，搭配一塊Cannoli，找尋地道的意大利滋味。
老牌披薩與靈魂番茄醬
披薩或許是全世界最熟悉的意大利美食，位於Spring Street的Lombardi’s Pizzeria被認為是全美第一家披薩店，自1905年起便用煤爐烘烤披薩。咬下一片經典的瑪格麗特披薩，炭火賦予的煙燻氣息與酸甜的番茄醬交織，外殼焦脆，內裡仍然柔軟。這種味道，是紐約人代代傳頌的驕傲。
在「小意大利」的每一間餐廳，都能嘗到炭火披薩的不同滋味，每一家店都有自己的祕密配方，而這些風味，共同編織出紐約獨一無二的披薩文化。
意大利美食的靈魂在於番茄，而老牌醬料Mutti（慕堤）起源的故事，正好體現了意大利人對食材的執著。這個創立於1899年的品牌，至今仍由家族經營，堅持從「新鮮番茄到裝罐」僅需20分鐘，完全不加糖、不加鹽。
在聖真納羅節的攤位上，Mutti展示了各種番茄製品，還特別設有「挑戰賽」讓遊客現場體驗新鮮的滋味。番茄泥、碎番茄、意大利麵醬，每一罐都像是把意大利的陽光與土地濃縮其中。這份對食材純粹的追求，也正是意大利料理能打動人心的原因。
堅持一個世紀的香腸小販
說到聖真納羅節，不能不提Lucy’s Sausage。年屆七旬的Lucy Spata，身材嬌小卻精神抖擻，每年仍站在攤位前，親手烤香腸三明治。在她接受家族生意至今，只有2020年因疫情停辦過一次。每年的盛宴期間，每天要烤300磅自製豬肉餡香腸。
「一切都源於我的祖母Lucy。」Lucy Spata提到，她的祖母Lucy來自意大利那不勒斯（Naples），在1927年的紐約聖真納羅節期間擺下第一個攤子，用兩個裝滿炭的金屬桶子架起鋼板做烤腸，就這樣開啟了這門家族生意。那時候一個三明治只買25美分。就這樣一代傳一代，每年的聖真納羅節都有他們家族攤位的身影。Lucy表示，並沒有計劃開實體店面，畢竟房租高昂，成本昂貴，多年來他們都是以攤位的角色參與各類市集。
如今，Spata和她的團隊經營六輛賣香腸的餐車，還有頗受歡迎的牛肉卷和炒西洋菜，以及四輛油炸Zeppole甜點的餐車。 伴隨節慶時間最久的攤位Lucy’s Sausage，成為了聖真納羅節的招牌之一，滋養了數代饕客。她的香腸甚至登上大銀幕，1989年，法蘭西斯·柯波拉在《教父3》中重現聖熱那羅盛宴，Spata和她的團隊參與了兩週的拍攝。
筆者在攤位的位置上發現一張紀念Angelo的相片，原來他是Lucy Spata的丈夫，在2022年布魯克林的一個市集期間突然去世。突如其來的意外，並沒有打垮Lucy的意志，她抹乾眼淚，仍然舉起鏟子，在攤位上忙碌。丈夫的照片掛在攤位的顯赫位置，彷彿一直陪伴著他們一家，不曾離去。看著她翻動鐵板上滋滋作響的香腸，筆者不禁泛起淚光，那香氣裡混合的不只是調味料，更是幾代人對生活的韌性與愛。
咀嚼「小意大利」美食 收穫感動
小意大利的美食，不僅僅是味道，更是歷史、家庭與文化的承載。聖真納羅節讓人們再次聚在一起，在熱氣騰騰的街道上分享食物與故事。真正讓小意大利屹立百年的，其實是日常的平凡：一份甜點、一片披薩、一個香腸三明治，以及一代代移民不懈的努力。
夜幕降臨，茂比利街燈火通明，人潮依然洶湧，熱鬧的音樂與笑聲徘徊耳畔。筆者手上仍有沒有吃完的意大利美食，戀戀不捨離開。轉身走向華埠附近的地鐵站時，心中仍牽掛著那一家家老店，並感慨店主的堅持。這個不夜城，用傳統美食，連結過去與現在，化作城市裡最難忘的記憶。◇
