巍巍華夏，泱泱大國，5千年的文化，8大菜系，56個民族，說不盡的美食故事，講不完的美味佳餚。只要一提到飲食文化，來到海外的華人都有一種掩飾不住的自豪之情，誰都知道中華飲食文化博大精深、源遠流長，是沒有哪一個國家能媲美的。
中華美食影響深遠，在世界各國的中菜館，多數是以粵菜為主，並與享譽國際的法國美食齊名，以致很多海外人士都以為粵菜就是中華美食的代表菜系。
潮州菜系
而我們今天要聊的話題就是與粵菜有關的潮菜，潮菜在傳統飲食文化上雖說別具一格，但有些人可能沒聽說過。從另一個層面上解讀，潮州菜系是我們華夏傳統飲食文化的重要組成部分，最早可追溯到漢，及至盛唐過後，潮菜經過歷史的沉澱，做為潮菜的代表之一，牛肉丸已經演變為獨具文化特色、馳名海內外的中華名菜之一。
牛肉丸
“牛肉丸”作為整個潮州乃至整個潮汕地區最知名、最大眾化的小吃，老小皆宜，如果不是因為價格不菲，相信很多人都願意一日三餐食用之。“牛肉丸”在潮州已有近百年歷史，既可作為點心小食，流行於街頭巷尾，又可作為一道名菜被擺上筵席。
牛肉丸特點
潮州手錘“牛肉丸”，看似普通，實則堪稱粵菜一絕。它在選材上，也絕非一般牛肉就能入選，一定要用新鮮的牛腿肉，去除筋後切成塊，用兩根特制的鐵棒，每根約3斤重，雙手左右開弓，用力輪流捶打，一直到牛肉打成肉泥。然後依據各自配方，加入蒜泥、鹽、魚露、味精等，繼續捶打。一直捶打到肉泥粘手不掉下為止，握拳頭從大拇指和食指成環狀中擠出丸，再用羹匙掏下擠出來的丸子，放到80度的用牛骨頭或牛肉熬制的湯盆裡，用文火煮約8分鐘後撈起牛肉丸，放涼後裝好放到冰箱冷凍。
潮州手打牛肉丸最大的特點，就是入口彈牙，久煮不爛，彈性十足。煮食牛肉丸時，如果是在外面小吃店吃，一般店家用原湯和牛肉丸下鍋煮至初沸，加入適量味精、芝麻油、胡椒粉加幾片菜葉或放些紫菜，吃的時候再配上當地特色沙茶醬，那簡直是美味極，回味無窮。
潮州牛肉丸作為潮汕飲食文化上最具代表的拳頭食品，傳承了潮菜的精髓，並以獨特的製作方法和獨一無二的口感，詮釋了潮州民眾對飲食文化的精益求精。窺豹一斑足見全貌，從潮州牛肉丸的做工上，足見潮州人對日常飲食的工夫非常了得，就像潮州工夫茶一樣讓人嘖嘖稱讚不已！
潮州牛肉丸實則是分為淨牛肉丸和牛筋丸兩種的。淨牛肉丸口感爽脆，具有濃郁的牛肉味，特別好吃。但我更偏愛牛筋丸，因為特別有嚼頭，滿滿一口咬下去，鮮香濃郁，香到喉裡，流到胃裡再蕩漾開來，感覺所有的汗毛孔都在為這味道而敞開，這種感覺讓人難忘，全身的細胞都在歡呼！
牛肉丸吃法
潮州牛肉丸的另一種最常用的吃法，也是牛肉丸的另一種做法，就是與潮州的果條，結合在一起，又演繹出另一種無與倫比的美食傳奇，一直深受當地人與遊客的喜愛，更是宵夜必點的小吃之一，它的知名度，也一直是居高不下。這種潮州的果條，是用米漿做成的，與珠三角一帶的牛河，是兩個不同的品種，口感完全不同，但乍看上去，貌似“姐妹”。
在潮州，或潮汕一帶，不管紅事，白事，凡是大宴會，不管是以前的，還是將來的，永遠不會缺席的，試問天下食貨，除了“牛肉丸”，還有哪道菜能享有此“殊榮”？
如果有一種美食，既出得了平民百姓的巷尾街頭，又進得了貴族的盛宴之堂，應“潮州牛肉丸”莫屬了！
