【2023年05月27日訊】（記者李梅橙縣報導）今年是越戰戰俘被救回美國重獲自由50周年，尼克松圖書館為此舉辦了系列慶祝活動和展覽。週四（25日），該館邀請四位參加過越戰的飛行員參加「堅韌和信念：越戰戰俘50年後的反思」座談會，現場觀眾以熱烈的掌聲向他們致以敬意。
週二（23日），在加州公路巡邏隊、橙縣警局和消防局護送下，越戰戰俘及其家人參加了老爺車愛國遊行，沿途有上千名居民向他們致敬。回顧歷史的特別展覽《被俘：在越南被擊落》（Shot Down in Vietnam）也在同一天剪綵，首次展示的75件獨特文物，還原了航空母艦起飛、墜機現場，及河內牢房等場景。
週三（24日）晚，近150 名越戰中被俘的老兵聚集在尼克松圖書館東廳慶祝獲得自由回鄉，圖書館的晚宴重現50年前在的白宮慶典晚宴，菜單也近乎一樣。
被擊落
四位嘉賓分別為美國海軍中尉小埃弗雷特·阿爾瓦雷斯（Everett Alvarez Jr. ）、海軍上校傑克·恩施（Jack Ensch）、空軍中校湯姆·漢頓（Tom Hanton）和空軍上校湯姆·麥克尼什（Tom McNish）。他們被關押在臭名昭著的「河內希爾頓」（”Hanoi Hilton”）戰俘營，囚禁期間歷經身心折磨和各種挑戰。嘉賓們回顧了信仰、兄弟般的情誼和紐帶，以及那段戰俘經歷如何塑造了他們之後的生活。
1964至1973年的美越戰爭期間，多數美國戰俘是來自海軍、空軍和海軍陸戰隊的飛行員。數百名美國飛行員在獄中經歷酷刑、毆打等虐待，直到1973年2月，尼克松政府結束軍事介入，並通過外交談判使591名戰俘被釋放回鄉。
戰俘們始終忠於使命，他們通過密碼和牆壁傳遞物品進行交流，並勇敢抵制越共的宣傳，而在美國的家人們對他們的情況和命運知之甚少。不過，至少有110名戰俘死於獄中，還有更多軍人下落不明。
美國海軍學院的歷史學家和高級研究員阿爾文·湯利（Alvin Townley），將越南戰俘的困境視為美國歷史上彰顯人類忍耐力的範例，認為那是人性和韌性的非凡熔爐。
第一位戰俘
今年85歲的阿爾瓦雷斯是第一位被擊落的美國海軍飛行員，也是第一位戰俘。1964年夏，26歲的他還是一名風頭正勁的少尉飛行員。他在北越上空順利完成第一次飛行任務後著陸在航空母艦，那次任務後來被稱為東京灣事件，標誌著越戰的開始。
回來後不到48小時，阿爾瓦雷斯就接到下一個任務，8月15日他的飛機被擊中，他跳傘後落在風景如畫的夏龍灣水面被民兵抓住。阿爾瓦雷斯說：「我告訴他們我是戰俘，他們應該遵守日內瓦戰俘協議，但他們說沒有加入該協議，『你是一名罪犯』。」阿爾瓦雷斯經受了長達八年多的虐待監禁，他說，對神的信仰、兄弟間的紐帶和信賴、對美國的信念，讓他得以保持精神活力並倖存下來。
對抗
導致美國從政治和經濟援助轉為軍事介入的因素很複雜，涉及多個國家。法國撤出後，美國在援助南越，而蘇俄和中共站在北越共產黨之後。冷戰中長大的那一代美國人認為，共產主義是自由世界的敵人，正可怕地在世界上蔓延，美國必須出面阻止。
還有一種多米諾骨牌效應之說，認為如果一個國家倒向共產主義，那麼它的鄰國也會倒向共產主義，就像多米諾骨牌一樣，所以必須阻止越共占領南越。在世界上，東德和西德、北韓和南韓、北越和南越都是共產主義和自由世界正面對抗和衝突之地。
美國總統約翰遜對越南進行軍事干預，但60年代末人們的反戰情緒高漲，這也影響到參戰的軍人們。
漢頓中校參加了老爺車遊行，他說：「看到人們臉上的表情和愛國熱情，我們感到振奮和鼓舞。」
今天的時代有更多的變化，但遊行中仍有孩子和他們擊掌。麥克尼什上校說：「我祈禱孩子們能欣賞那面世界上最美麗的旗幟（國旗），並了解美國真正偉大的真相，相比於世界上許多地區，他們是多麼的幸福！」
保持樂觀
漢頓中校在越南順利完成了134次任務，1972年他執行第135次任務時飛機被幾中，「我們在獄中互相傳遞信息，讓人們了解正在發生的事情」，大家都希望能早點回家。
恩施上校在越戰中執行了285次戰鬥任務，直到1972年8月飛機被擊落。「在監獄裡，我們都相信國家不會把我們忘記。監獄裡是另一場戰鬥。」恩施說，面對困境，他會祈禱，然後鍛鍊，「幽默也很重要，並且不要失去信心，耐心等待好的結果」。
麥克尼什上校說，監獄中的噩夢和人們在電影中看到的大不同，那是真的傷痛，「回家後我很幸運，空軍支持我成為一名醫生」。他作為五角大樓空軍預備役外科主任醫生，於1994年退役。◇
