【2023年05月28日訊】(記者姜琳達、李佳音洛杉磯報導)在國殤日的長週末假期期間,不同於很多人出行遊玩的行程,洛杉磯大批民眾聚集在一起,通過遊行和徵簽等方式,反對洛縣政府擬將遊民中心建在居民區的計劃。
5月27日(週六),各族裔民眾在哈仙達崗(Hacienda Heights,簡稱哈崗)舉行了三場集會抗議活動。
大家手持「不要遊民中心」(No Homeless Housing)、「孩子安全最重要」(Kids Safety First)、「我們要安全社區」(We need Safety Community)、「不要黑箱作業」(No Under Table Decisions)等標語,抗議洛縣政府在當地居民一無所知的情況下,將當地一臨時庇護站變成永久性遊民收容中心。
哈崗華人協會會長方孝偉說,洛縣將臨時住所改建為永久遊行中心的規劃書非常草率,而且在沒有聽取公眾表達的訴求情況下,就要於7月強行開始施工,「居民對於洛縣替哈崗居民決定成立『遊民中心』一事覺得欺人太甚」。
「我們需要警察、警車,縣政府預算有多少?我們需要書面的預算報告。沒有預算,就不應該通過遊民中心項目。」他認為,縣政府如今的做法無疑傷害了哈崗當地居民的安全與利益。
民憂社區安全惡化
洛縣擬在哈崗建永久性遊民收容中心項目尚未開始施工,但周圍的治安惡化以及遊民人數的增加,已讓當地居民憂心不已。
該遊民收容中心選址位於哈崗第七街(1172 South 7th Avenue)的Motel 6汽車旅館,毗鄰60號高速公路、多所小學和初中、公園,同時也位於人口高密集的住宅區。
在哈崗居住了37年的居民安吉爾·貝塞拉(Angel Becerra)說,遊民中心選址與一所小學僅隔一條街。
「我知道這(遊民問題)是很難解決的困境,但沒人希望遊民在自家社區轉悠。」他說,「絕對有其它更好的解決辦法,而不是將他們安置在一個如此靠近學校的居民區,孩子們每天要從學校走回家。」
貝塞拉坦言,並不是所有遊民都是壞人,但很多人喜歡在街上遊蕩,「對我們來說,最重要的就是安全」。
根據洛杉磯遊民服務管理局(LAHSA)2022年的數據,洛縣共有69,144位遊民,其中39.5%的遊民報告患有嚴重的精神疾病或對毒品上癮。
民眾反遊民中心訴求強烈
自洛縣將原Motel 6汽車旅館作為遊民的臨時住所後,當地居民感到治安越來越差,很多人成了入室搶劫、車窗被砸等案件的受害者。
根據警方數據,今年截至4月,哈崗搶劫案件、攻擊類型犯罪案件、財產以及車輛偷盜類案件,都呈兩位數百分比的速度增長。
哈崗隸屬洛縣第一區縣政委員蘇麗斯(Hilda L. Solis)的管轄區域。早在5月4日的一場關於建遊民中心的說明會上,就有近千名居民到場抗議。
事件發酵了近一個月的時間,當地民眾表示沒有收到蘇麗斯辦公室的正面回應。截至目前,蘇麗斯辦公室也沒有回應記者對此事的置評請求。
5月25日,哈崗居民嘗試參加加州第38區國會眾議員琳達‧桑切斯(Linda Sánchez)的社區座談會,講述社區對遊民中心項目的擔憂。但當天的座談會在沒有提前通知的情況下突然取消。
在週六的集會現場,民眾在原Motel 6汽車旅館所在地的十字路口拉起橫幅,吸引過往司機鳴笛以示聲援。隨後,大家一路遊行至僅隔一條街的小學。民眾用口號和標語發聲反對在社區建永久遊民中心。與此同時,民眾開始了在超市等地設點、徵集民意簽名的行動。◇