【2023年11月25日訊】（記者聞慧編譯報導）本週，加州一條四車道公路上，出現一團與大眾甲殼蟲差不多大小的巨型風滾草（Tumbleweed）。
週二（21日），社交媒體X（前身為Twitter）上發布一段相關視頻，吸引了眾多網民。他們將其比作巨大的毛球、瘋長的肚臍絨毛（Belly Lint），以及1986年科幻恐怖電影《魔精》（Critters，又譯外星通緝者）中的絨毛怪。
這段視頻沒有詳細信息，只在推文中附有一句「所有風滾草之母」，卻引起了人們的熱議——從1953年的同名西部電影，到風滾草的來源，及它們占領道路和社區的趨勢。
首先，風滾草不是某一種特定植物，而是歸屬於一類有毒雜草，乾燥時會從根部斷裂，開始種子傳播之旅。
其中最常見、對農作物影響最大的是刺沙蓬（Salsola tragus，又稱俄羅斯薊、細葉豬毛菜等）。據說早在19世紀70年代，它就隨一批亞麻籽從烏克蘭運到了南達科他州，從此就在美國乾旱的土地上瘋長，困擾著農民們。
2020年，一團風滾草占據了華盛頓州一段高速公路，有些地方的風滾草堆高達9米，汽車和卡車被困數小時。當局稱之為「風滾草大災難」（Tumblegeddon）。
幾年後，南加州維克多維爾（Victorville）約100棟住宅幾乎被數千團帶刺的風滾草吞沒，這些風滾草被時速80公里的狂風吹得四處飄蕩。
42歲的當地居民布萊恩·巴格韋爾（Bryan Bagwell）當時告訴美國全國公共廣播電台（NPR）：「這看起來就像一場風滾草之戰，就像我們被入侵了一樣。」
在2014年一次類似事件中，風滾草在科羅拉多州肆虐，推倒了柵欄，堵塞了高速公路，並將人們困在家中。
專家說，未來還會有更多的風滾草災害。加州大學河濱分校2019年的一項研究發現，一種巨型雜交風滾草——Salsola ryanii可以長到1.8米高，而且比其它風滾草生長得更茂盛。學者們還說，由於氣候變化，這種新生物種很可能會擴大自己的領地。◇
