【大紀元記者薛明珠綜合報導】自動駕駛卡車公司Aurora，於5月1日（週四）宣布，已在德州啟動全美首條8級無人駕駛卡車貨運路線，定期往返於達拉斯與休士頓之間。首批合作客戶包括Uber Freight與Hirschbach Motor Lines，主要承運對時間與溫度高度敏感的貨物。
Aurora執行長兼共同創辦人Chris Urmson表示：「我們創立Aurora的目的，是為了讓自駕技術的效益能夠安全、快速且廣泛實現。如今，我們率先達成這一目標。」
這款名為「Aurora Driver」的自駕系統，配備能偵測超過四個美式足球場長度的感測器與電腦。在過去四年的試營運中，已完成超過10,000筆貨運，行駛里程達300萬英里。1日當天，自駕卡車完成1,200英里的送貨路程。此次正式商轉後，卡車將不再配備安全駕駛員。
目前，Aurora已啟用一輛無人駕駛卡車投入商業營運，並預計在2025年底前，逐步擴大車隊規模。同時，Aurora正與交通運輸產業的多家領導企業合作，夥伴名單包括，大陸集團、聯邦快遞、Hirschbach、NVIDIA、PACCAR、Ryder、施耐德、豐田、Uber、Uber Freight、沃爾沃卡車、沃爾沃自動駕駛解決方案，以及Werner等。
自駕卡車技術持續吸引業界關注，包括特斯拉與通用等車廠，已投入數十億美元研發，並多以德州與加州作為測試重地。加州的Gatik專為大型零售商如Walmart提供短程配送，Kodiak Robotics則在美國南部每日運送貨物，仍配有安全駕駛員。Google母公司Alphabet旗下的Waymo，曾涉足自駕卡車領域，但於2023年關閉該部門，轉而專注於自駕叫車服務。
然而，消費者與交通主管機關，對自駕車的安全紀錄仍有疑慮。Aurora於今年發布了自家安全報告，詳述其技術運作模式，以回應外界關切。
此外，卡車司機代表工會，對無人駕駛技術普及表示反對，認為此舉恐造成大規模失業，並對道路安全構成風險。今年稍早，聯邦機動車運輸安全管理局（FMCSA），駁回了Waymo與Aurora提出的請願，該請願欲以車頭燈取代傳統拋錨警示設備，遭到運輸工人聯合會反對，認為恐損安全。◇
