【2023年04月10日訊】（英文大紀元記者Louise Chambers報導／艾琛編譯）在伊利諾伊州的一個動物庇護所，一隻被忽視而又孤獨的綿羊首次被剪羊毛，這隻綿羊在它6年的生命中從未被剪過毛，超重的羊毛使它無法正常行走。
當位於伊利諾伊州俄勒岡（Oregon）諧和山農場庇護所（Harmony Hill Farm Sanctuary，簡稱HHFS）的創始人、經理勞拉‧約翰遜（Laura Johnson）接到一位社區成員有關這隻羊的電話時，她聯繫了羊的主人。去年年底，羊的主人同意將羊交給HHFS看護。
勞拉告訴《大紀元時報》，「正如你所能想像的，當綿羊艾莉梅（Ellie Mae）的主人擔心他們會被舉報虐待動物時，讓他們交出這隻被忽視的羊的確非常具有挑戰性。艾莉梅是由主人用拖車帶過來的。他們拒絕了我們運送它的提議，所以我們不知道這隻羊以前的生活狀況。」
勞拉給這隻羊起了名字，叫艾莉梅。在獲救之前，艾莉梅所在的羊群夥伴，其中有一隻被郊狼咬死，多年來，艾莉梅一直是一隻沒有名字的孤獨綿羊，除了從主人那裡得到乾草和水外，它沒有與其它動物或人類有過任何接觸。
當艾莉梅第一次走出拖車來到庇護所的時候，勞拉對它的狀況感到震驚和悲傷。這隻6歲的綿羊從未剪過毛，被厚重的羊毛壓得幾乎無法行走。它看起來至少有三英尺寬，羊毛中嵌入碎片多年，它的臉上也長滿了羊毛，幾乎遮住了它的眼睛。
勞拉透露說，「艾莉梅很膽小，很容易受驚。很明顯，它利用嗅覺摸索著走。由於羊毛拖在地上，艾莉梅無法正常行走。它通過改變走路方式來適應，把羊毛從它的腳上踢開，這樣當它踩到羊毛時就不會拉扯到它的皮膚，於是它的腿就以一種不尋常的方式生長，並繼續以不正常的方式行走。」
勞拉的首要任務是處理掉艾莉梅身上多餘的羊毛。在農場助理經理凱特‧奧斯汀（Cat Austin）的幫助下，她去除了艾莉梅眼睛周圍的羊毛，並注意到羊的性格立即發生了變化。勞拉說，「艾莉梅變得很好奇，並開始對我們作出反應。」
庇護所的兩位工作人員Jeanne和喬恩‧格里芬（Jon Griffin）用農場剪刀為艾莉梅剪下了更多的羊毛層，然後用他們帶來的工具和專業知識除去更多的羊毛，他們花了大約兩個小時才完成這項工作。
勞拉分享說，「需要小心翼翼地完成這項工作。不僅羊毛裡有大量的碎屑，而且關鍵是要把握住羊毛的重量，避免拉扯或撕裂艾莉梅的皮膚。在我們剪羊毛的過程中，艾莉梅一直安靜而耐心地站著，彷彿它知道我們在幫助它。」
他們從艾莉梅身上剪掉了大約37.5磅（17公斤）的羊毛，留下兩英寸的羊毛讓它在伊利諾伊州的寒冬中保暖。在春天，艾莉梅將與HHFS的其它綿羊、羊駝和美洲駝一起，被完全除去羊毛。
（Harmony Hill Farm Sanctuary提供）
勞拉開始與這隻剛剪完毛的羊相處，坐在它身邊撫摸它，看著它慢慢放鬆。
接下來，艾莉梅結識了它的第一批動物朋友。它加入了另外兩隻羊和一隻雌性羊駝的行列，雖然最初艾莉梅很謹慎，但庇護所的小羊貝拉（Bella）的蹦蹦跳跳的問候和老羊亞米（Yammy）的平靜的陪伴使它放鬆了下來。
勞拉分享說，「在艾莉梅意識到自己擺脫了羊毛的重量、四肢不再被困在羊毛下後，它立即開始四處奔跑，高興地跳來跳去！它開始和我們互動，允許我們和它坐在一起、揉搓它的耳朵、給它餵動物餅乾。聽到我們叫它的名字時，它開始有反應，看著我們並『咩咩』地作出回應。它開始感到有安全感了。」
幾天之內，這三隻羊就在一起玩耍、吃飯和睡覺，好像它們一直是一家人一樣。艾莉梅的完全轉變真是讓人覺得不可思議。
六年前，威斯康星州人勞拉在伊利諾伊州的俄勒岡州買下了一個11英畝的馬場以追求她的夢想，為那些被忽視、被遺棄的和無家可歸的動物經營一個非營利農場庇護所。她於2018年創立了HHFS，HHFS於2019年正式成為一個非營利組織，獲得了伊利諾伊州的許可。
勞拉喜歡把庇護所的動物稱為 「居民」，因為農場是它們永遠的家——一個充滿愛和自由放養的地方，它們可以在這裡生長和茁壯成長。目前大約有69隻動物生活在那裡，包括羊駝、貓、狗、雞、羊、火雞、一隻美洲駝和一隻山羊。
勞拉表示，「艾莉梅的故事並不是獨一無二的。我們相信，每隻動物的生命都是寶貴的。HHFS是許多經歷過非常痛苦和被忽視動物的家園。不幸的是，還有更多的農場動物被拋棄或受到不人道的對待。任何生物都不應該受到如此不公的待遇。」
