【2023年06月03日訊】（記者聞慧編譯報導）陣亡將士紀念日週末，一名婦女在加州海灘散步時，突然看到沙子裡伸出個不尋常的東西：一顆古乳齒象牙。但化石後來不見了，經媒體宣傳找到另一好心的慢跑者，才重新找回。
據KTLA報導，上週五，詹妮弗·舒赫（Jennifer Schuh）在里約德爾馬州立海灘（Rio Del Mar State Beach）的阿普托斯溪（Aptos Creek）河口發現了從沙子中伸出的一英尺長（0.30米）牙齒，該地點位於加州中部海岸聖克魯斯縣蒙特利灣（Monterey Bay）。
「我在小溪的一邊，一位女士在另一邊和我說話，她說你腳下是什麼，」舒赫回憶道。「它看起來有點奇怪，就像燒焦了一樣。」
舒赫不確定她發現了什麼。於是，她拍了一些照片，並將它們發部在臉書（Facebook）上詢問。聖克魯斯自然歷史博物館（Santa Cruz Museum of Natural History）的古生物收藏顧問韋恩·湯普森（Wayne Thompson）給了她答案。
湯普森確定這是一顆成年太平洋乳齒象（滅絕的類象物種）的磨損臼齒。湯普森寫道：「這是一個極其重要的發現，」並敦促舒赫給他打電話。
但是當他們回到海灘時，那顆牙齒不見了。一個週末的搜索未果，湯普森請求社交媒體幫助尋找該文物。這一請求成了國際頭條新聞。
週二（5月30日），附近阿普托斯鎮的吉姆·史密斯（Jim Smith）給博物館打電話。「接到那個電話，我非常興奮。」博物館的遊客體驗經理利茲·布勞頓（Liz Broughton）說，「吉姆告訴我們，他在海灘慢跑時，不經意間發現了這顆牙齒，但不確定是什麼，直到他在新聞中看到牙齒照片。」
史密斯將牙齒捐贈給了博物館，它將在週五至週日展出。
目前還無法斷定牙齒的歷史年齡。博物館的一位博客說，乳齒象大約在500萬至1萬年前在加州遊蕩。布勞頓在電子郵件中說：「我們可以有把握地說，這個標本的年齡不到100萬年，按照化石的標準，它算是相對『新』的。」
布勞頓說，冬季風暴使得該地區發現化石的可能性增加，它可能是從高處沖到海洋裡的。
舒赫說，她很興奮，她的發現可以幫助解開關於這片寧靜海灘地區的古老祕密。她沒留下這顆牙齒，但她在亞馬遜網上訂購了一條仿製的乳齒象牙項鍊。
這是當地有記錄的乳齒象化石的第三次發現。聖克魯斯自然歷史博物館還收藏了另一顆牙齒和一塊頭骨，是一名青少年於1980年在同一條阿普托斯溪中發現的。◇
