薄荷治療頭痛、噁心、便祕 效果媲美5種常用藥

文/Sina McCullough(營養學博士、草藥執業醫師) 張玉編譯

雖然人們常常認為人造藥物比天然藥物「更有效」,但研究表明並非如此。一些草藥不但能有效治療急性病狀,並且安全且易於獲取,薄荷就是其中的一種。

薄荷是多年生草本植物,有18個品種以及11個雜交品種。最有名的是胡椒薄(peppermint)、留蘭香(spearmint)和野薄荷(wild mint)。

如今,薄荷因其清爽的味道和香氣而聞名。而在古代,是因其眾多的健康益處而受到認可。在古埃及、希臘、羅馬,薄荷被用來治療消化不良、舒緩腸胃。事實上,在公元前1000年的埃及金字塔中就發現了薄荷葉。

在中世紀,人們常用薄荷拋光牙齒,並在店鋪中用於防止大鼠和老鼠的入侵。到了18世紀,在西歐,薄荷被用來治療噁心、晨吐、嘔吐、月經不調和呼吸道感染。1721年,薄荷被倫敦藥典列為治療感冒、頭痛、瘡和性病的藥物。

薄荷還對中樞神經系統有療癒功能。例如,在南非,人們通過吸入焚燒乾薄荷葉的煙霧治療精神疾病。近期,科學家通過大量研究證實了這些古老療法的有效性,並證明薄荷對神經系統有調節作用。

薄荷現在被廣泛用於烹飪、藥物和芳香療癒,基於其多種療癒功效,可以用其替代現代急救箱中數種常見的人造藥物。

薄荷可替代數種合成藥

● 頭痛時 替代阿斯匹林和泰諾

當頭痛時,我會用薄荷代替阿司匹林或對乙醯氨基酚(泰諾Tylenol)。

雖然人們普遍認為人造藥物比天然藥物「更有效」,但科學研究表明事實並非如此。

局部塗抹薄荷油可有效治療緊張性頭痛,這是最常見的頭痛。事實上,研究表明薄荷油在緩解緊張性頭痛方面與乙醯水楊酸(acetylsalicylic acid),也就是阿司匹林,還有撲熱息痛(paracetamol)(對乙醯氨基酚)效果相同。但阿司匹林含有合成成分,如巴西棕櫚蠟、鋁色淀、聚山梨酯80、丙二醇和三醋精。而薄荷是一種天然的植物藥物。

● 噁心或暈車時 替代苯海拉明和葛拉沃爾

當感到噁心或暈車時,我會選擇薄荷,而不是茶苯海明(Dramamine)或格拉沃爾(Gravol)。

2016年發表在醫學雜誌《護理》上的一項研究得出的結論是:「心臟手術患者,在術後出現噁心症狀的可行一線治療方法,是吸入薄荷油。」研究顯示,34名患者術後出現噁心症狀,平均噁心嚴重程度的評分為3.29,評分範圍為0至5,其中5為最嚴重的噁心。吸入薄荷油2分鐘後,平均噁心程度顯著下降,降至1.44。

● 便祕時 替代米拉克斯

當我出現便祕時,我會選擇薄荷,而不是米拉克斯(MiraLAX)。

據《胃腸病學雜誌》上的一項研究的結果,腸溶薄荷油膠囊(Enteric-coated peppermint oil capsules)可安全有效地治療腸易激綜合症(irritable bowel syndrom)。根據這項研究,每天3到4次、連續一個月飯前15-30分鐘服用膠囊的成年患者中,79%的患者表示腹痛的嚴重程度有所減輕,56%的患者疼痛完全消失,83%的患者腹脹減輕。

薄荷是一種天然植物藥物,而米拉克斯則含有從化石燃料中提取的聚乙二醇3350。

薄荷具有8大功效

科學研究表明薄荷具有以下功效:

  • 緩解頭痛
  • 減輕疼痛
  • 提升專注力和警覺性
  • 減輕焦慮和疲勞
  • 緩解噁心
  • 緩解便祕
  • 緩解咳嗽
  • 改善睡眠
薄荷精油的使用方法簡單,可將精油添加到玻璃精油滾瓶中,帶有滴管的玻璃瓶效果也很好。只需將稀釋的精油塗抹在需要的皮膚區域即可。(Shutterstock)

三種簡單的薄荷療法

雖然直接食用新鮮薄荷是一種有效的辦法,但新鮮薄荷不易保存,不適用於儲存在急救箱。同樣,薄荷茶也是一種有效的治療方法。然而,它需要溫水和浸泡時間,這對於快速急救來說並不理想。

急救箱儲存的薄荷藥物的最佳選擇包括:稀釋的薄荷精油、用於芳香療法的薄荷產品和薄荷膠囊。

這些薄荷藥物可以在家製作或購買。以下是我最喜歡的配方以及常用劑量:

● 稀釋的薄荷精油

將三滴薄荷精油加入兩茶匙有機分餾椰子油中。為了方便使用,我將精油添加到玻璃精油滾瓶中,帶有滴管的玻璃瓶效果也很好。只需將稀釋的精油塗抹在需要的皮膚區域即可。例如,要緩解緊張性頭痛,請將稀釋的薄荷精油塗抹在太陽穴和頸後。對於便祕,塗抹在腹部。

● 薄荷香薰

將2~3滴薄荷精油添加到蒸發器或擴散器中,享受薄荷香氣。還可直接在沐浴水中添加幾滴精油,享受放鬆的沐浴。或者在噴霧瓶中的蒸餾水中添加幾滴薄荷精油,然後在家裡、汽車裡或辦公室裡噴洒。

● 薄荷膠囊

薄荷膠囊可以在家製作,也可購買。建議最好使用腸溶膠囊,以防止膠囊在到達腸道之前分解。這有助於減少出現不良副作用的可能性,例如胃灼熱。

請遵循產品標籤上的劑量建議,或向您的醫生諮詢建議的劑量。據報道,成人腸溶膠囊中薄荷油的安全劑量為每天3次,每次0.2-0.4毫升。(1滴約0.05毫升)

● 選用有機薄荷精油

並非所有薄荷精油都是優質的。為了降低成本,精油有時會被摻假,比如會被添加類似但更便宜的油,或用各種溶劑油去稀釋天然油。

2023年,消費者指南網站 ConsumersAdvocate.org測試了11種薄荷精油樣品,報告顯示其中4種存在摻假。摻假精油不容易識別,因為它聞起來和純精油沒什麼差別,但質量和功效可能會降低。

在選擇精油時,我只買有機產品,不含添加劑或合成化學品,並且經過重金屬、微生物和草甘膦(glyphosate)的測試。

這些人不適合使用薄荷

• 孕婦或哺乳期婦女在食用薄荷之前應諮詢自己的醫生。
• 薄荷可能會與某些處方藥相互作用,例如環孢素(cyclosporine)、降酸藥物、潰瘍藥物、鈣通道阻滯劑,以及用於治療高血壓的藥物。
• 患有食管裂孔疝(hiatal hernia)、胃食管反流病(GERD)、腹瀉或導致胃不能產生足夠酸的疾病的人,在食用薄荷之前應諮詢醫生。
• 2歲以下兒童禁用(contraindicated)薄荷油。
• 避免薄荷油接觸眼睛、內耳和敏感區域。

原文:Peppermint: First Aid for Nausea, Headache, Constipation, and More刊於英文《大紀元時報》。

責任編輯:李佳

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