【2023年09月01日訊】（記者李梅橙縣報導）2023年6月的一項調查顯示，約70%孩子將上大學的家長擔心能否籌足大學費用。與去年相比，大約1/3的家長表示家庭經濟狀況變差，難以支付上漲中的大學費用。
探索金融服務（Discover Financial Services）一項全美調查顯示，今年的家長們由於：通貨膨脹導致家庭財務緊張（48%）、沒有儘早儲蓄（46%）以及學費上漲（43%）等原因，有更多人擔心大學資金問題。2022年擔心家長的占比為66%，2021年為63%。
只有27%的家長表示將自力負擔孩子所有的教育費用，而去年該比例為39%。接近一半的家長表示，需要申請聯邦和私人學生貸款。大約34%的家長認為必須考慮獎學金或經濟援助。27%的家長決定選擇州內學校，16%的家長打算讓孩子選擇可每天通勤到達的大學或學院。
8月26日，橙縣峽谷山圖書館（Canyon Hills Library）舉辦講座，邀請兩位本地大學規劃專家羅恩·克林（Ron Kring）和卡姆倫·納哈萬迪（Kamron Nahavandi）介紹：如何以最優惠價格為孩子選擇最好的學校。
校方與學生的雙向選擇
為什麼要上大學？克林說，人們可能有不同的答案，例如想找到一份好工作，賺更多的錢，在社會上有更好的地位；或者希望提高個人能力與技能，將來有多方面發展、更多的選擇機會；或者希望結識志同道合的朋友，建立良好的社會關係。
根據國家教育統計中心（National Center for Education Statistics，簡稱NCES）2021年報告，美國有4,811所四年制大學；517所二年制社區學院和90所專業教育機構。《美國新聞與世界報導》（U.S. News World Report）雜誌每年對其中1千多所大學進行排名，依據多方面項目作評估。儘管該排名有很多的爭議，但它確實會影響大學的申請和錄取率。
克林說，學生應選擇自己有興趣、能力適合並且負擔得起的大學，「我們會評估教育目標、價值觀、興趣領域、社團活動、家庭收入和工作行業等特質，幫助您做出選擇」。在向大學展示學生才能的方面，不僅僅提供GPA成績（或SAT／ACT成績），申請表還須包括學生的論文、參加的課外活動以及展現的能力或特長。
「每個大學都在選擇學生，你要瞭解校方的興趣和要求」，學生寫論文或提供的資料應適合那個學校的特點。科林表示，大學一定優先選擇最可能到該校就學者，校方希望發出的錄取通知書獲得最大比例的註冊率，「找到那些雙向匹配的學校很重要」。此外，還要決定要申請多少所學校──既能滿足自己需求又不會多花費精力。
選擇大學是一門生意
納哈萬迪表示，選擇大學可說是一門生意，因為大學希望收到更多資金；而您想支付最少的錢讓孩子完成學業。「並不是家庭收入高就不能獲得資助」，免費的資源包括聯邦學生援助（FAFSA）、學校獎學金和一些民間的捐助。
「上大學的資金應及早規劃，不論是增加您的個人儲備還是申請免費資助」，納哈萬迪說，還需計劃要幾年才能完成學業，以準備那些年的教育費用。
克林強調，儘管每年FAFSA的截止日期是6月30日，但一般從前一年的10月開始申請，「原則上是先到先得（first come first serve），大約90%以上的人在初次填表並回答180個問題時會出錯，您還需要準備前兩年的報稅表、家庭收入等文件」。
申請FAFSA不成功的主要原因，「最常見的問題是沒有完成您的申請表，其次是上交表格太晚了，第三是沒有填寫您的FSA ID（您登錄教育網站的用戶名和密碼）」，克林說。
能否獲得獎學金和助學金？這和填寫申請非常有關，而專業人士能給您提供幫助。因為一般家庭可能不清楚申請的過程、沒有時間或精力、高中輔導員可能工作量過大或需要專業知識。克林表示，「預期家庭貢獻」（EFC）可以有不同的計算方法，每年都會更新，它會影響到學生獲得聯邦某些類型的學生援助的資格，「重要的是要瞭解不同學校的政策或要求」。◇
