【2023年10月26日訊】（記者李梅橙縣報導）10月正值全美「家庭暴力意識月」，亞裔美國人和太平洋島民聯合組織（AAPI United）邀請民間組織「人類選擇」CEO瑪麗塞拉·里奧斯-福斯特（Maricela Rios-Faust）演講，介紹如何幫助家庭暴力受害者。
全美每年約有1,000萬家庭暴力受害者。家庭暴力意識月（Domestic Violence Awareness Month）由全美反對家庭暴力聯盟於1981年首次推出，其標誌是紫色絲帶。AAPI United主席兼CEO詹姆斯·麥（James Mai，音譯）表示：「有很多亞裔美國人找我們尋求幫助，比如在家裡受到虐待或毆打。但亞裔人一般不太願意說出來，一些女性覺得被毆打是因為自己做了錯事，事實不是那樣，人們不應那樣生活。」
AAPI United是非營利性組織，合作對社區有影響力的人士、商界領袖和基層活動家，為亞太裔居民提供戰略資源，包括資金和財政援助，以促進居民實現美國夢並持續成功。麥表示，很高興能與「人類選擇」（Human Options）組織建立合作關係，後者在橙縣運作很久了，一直致力幫助受虐待的婦女兒童離開危險境地，並提供諮詢服務、避難所並協助尋求法律支持。
家庭暴力
里奧斯-福斯特（下簡稱福斯特）介紹，「人類選擇」由四位女性1981年於橙縣創立，其使命是提供家庭暴力知識教育，同時援助受害者，特別是受虐待的女性。她解釋：「家庭暴力不僅是指肢體暴力，它實際上是從心理、語言和情感的虐待開始，然後轉變為更為複雜且有害的行為；無論哪一種，都會對當事者的福祉及她們如何看待自己產生長期有害的影響。」
據全美家庭暴力熱線網站（thehotline.org），美國成年人中，24.3%的女性和13.8%的男性遭受過親密伴侶的嚴重身體暴力，其中18至34歲的女性受害比例最高。
嚴重的家庭暴力不僅影響工作和生活，一項針對非正常死因的調查顯示，它還會導致受害者死亡，他們抑鬱或自殺的機率是普通人的3倍。
「大約1/10的年輕人經歷過這種（暴力）關係，其中1/3的人自己承受而不告訴他人。」福斯特說，「當我們今天談論心理健康危機時，幾乎可以說很多人都經歷過家庭暴力，他們曾目睹經歷虐待而不知如何求助。」
她認為健康的家庭關係對孩子的成長至關重要：「在受虐待家庭中長大的孩子，可能會重複那一過程，有1/3的人長大後要麼成為受害者，要麼成為虐待者。」
老年人也是該組織關注的人群，有些人難以獨立在避難所生活。福斯特說：「我們發現人們變老並不意味著虐待停止，孤寡老人更易被傷害。」
此外，她介紹：「外部環境緊張時，家庭關係的緊張程度會加劇。」在多數年份，聯繫她們的人中約15%會進緊急避難所，而在疫情高峰期間，去避難所的人約占一半。
教育公眾
福斯特認為，教育是減少家庭暴力的重要因素，過去四十多年中，有100萬人參加了她們的社區教育項目，50萬受家庭暴力影響的人獲得了幫助。去年有上千人訪問了其家庭資源中心，住到避難所的約四百人。
「我們對急救人員進行教育，包括執法人員、醫療保健從業人員、人力資源部門以及我們的合作夥伴，如美容學院的美容師或營養師等。」人們瞭解的越多，可能採取的行動就越多，「我們認為預防和早期干預有助於解決問題」。
福斯特是「加州結束家庭暴力伙伴關係」（California Partnership to End Domestic Violence）組織董事會主席、橙縣家庭暴力死亡審查小組（Orange County Domestic Violence Death Review Team）共同主席，還任職於橙縣婦女健康項目顧問委員會，因提高了公眾意識而被認為是該領域的領導者，2021年被評為橙縣最具影響力人物之一。
熱線電話
在學校進行家庭暴力教育項目時，一個小男孩引起了福斯特的關注，男孩記下了可用的資源並在當天撥打了緊急熱線，希望能幫助受到暴力虐待的媽媽。「當媽媽進入避難所，男孩第一次感到自己也能幫助媽媽。」福斯特說，橙縣的911熱線電話有近1/3在為兒童服務。
全美家庭暴力熱線電話為800-799-7233，也可發短信到88788。「人類選擇」則為橙縣居民提供全天候、全年無休的熱線電話服務，號碼為877-854-3594。
「如果接電話的人不會說呼叫者的語言，我們有語言熱線來促進對話，以增加人們獲得幫助的機會。」福斯特說，她們每年會接到約五千通電話，還不包括通過其它途徑（如去其辦公室）求助的人。
家庭資源中心
「人類選擇」在爾灣市設有辦公室，此外還有八個家庭資源中心，分別設在威斯敏斯特、園林市、聖塔安娜、森林湖、紐波特海灘、聖胡安卡皮斯特拉諾和亨廷頓海灘市。家庭資源中心開闢了一個安全之地，別人不會知道你去那幹什麼。
「我們的步入中心設在社區中，人們走進去談論自己的故事，但不一定說自己是家庭暴力受害者，有些人不想去住避難所，不想讓孩子離開父親或擔心影響孩子的生活。」福斯特說，她們聽過無數的故事，有些人位高權重甚至是知名人士，雖知道家庭關係不正常，但覺得說出來是「恥辱」。
她表示：「我們努力讓倖存者講述他們的故事，並在我們的計劃中選擇最適合他們的方式，包括緊急避難所、過渡性住房或她們自己的社區資源，讓人們重新擁有自主權，選擇並掌控生活，而那是許多人多年來從未獲得過的。」
「要始終保持耳朵100%張開，以同理心傾聽那些走進來的人，了解她們需要什麼。」福斯特說，通常她們不會跨組織分享信息，除非對事情會起推動作用。
「我們家庭資源中心的整個團隊都簽署了保密協議，在我們的實習生中有7名碩士生，所有志願者都須接受關於家庭暴力和傾聽方式的40小時基礎培訓，我們還對凱撒和霍格醫院的醫生進行培訓。」除此之外，福斯特說，該組織還有青少年志願者，因為同齡人之間更容易溝通。
避難所和家庭暴力住房優先計劃
「人類選擇」提供援助的方面包括：一個每週7天24小時開放的避難所，可接待45～60天的緊急住宿；家庭暴力住房優先計劃，可以在頭六個月提供住房支持；此外，該組織還會幫助人們需求法律支持。
「我們大約65%的資金源於政府，35%的資金來自私人或基金會捐贈。」福斯特在這個組織工作17年，7年前成為CEO。對她來說最重要的就是：「傾聽那些個人受家庭關係影響的故事，然後能幫助她們聯繫到真正的資源。」
公關公司CEO蘇珊娜·崔（Suzanna Choi）談到，她們家中的小妹妹婚後遭遇家庭暴力，但妹妹16年來一直沒說過，直到她的孩子也遭到了虐待，大家才知道，然後她們找到「人類選擇」民間組織，獲得了幫助。
福斯特認為，家庭暴力是跨越種族和文化的現象，也有亞裔前來求助，「我們努力做的事之一就是獲得社區的信任，以人們所需要的方式提供幫助」。◇
