有些嬰幼兒每次睡覺前總要跟爸媽耗上半天，東翻翻、西滾滾，就是不肯把眼睛閉上，搞得父母七竅生煙，卻又無可奈何。然而，如果我們把「睡覺」視為孩子一天之中，與父母最長時間的分離，也許這樣就比較能同理，為什麼孩子那麼不喜歡睡覺了。
入睡前的孩子們都害怕，眼睛一旦閉上，就看不見爸爸媽媽了，所以他盡其所能的讓自己保持清醒，搖頭晃腦，大聲唱歌，都是在告訴父母：「我不想睡，我想念你們，還想多跟你們玩！」
人與人之間任何的分離，都會有個表達思念的儀式，而睡覺前由父母主導親子的暫時分離，就是「睡前儀式」的意義。
一場認真的睡前儀式，是為了讓孩子覺得安心，並且感覺一天在美好、幸福的氣氛中，劃下句點。
睡前一小時，先進行睡前儀式
睡眠儀式沒有標準方式，大致上的概念，就是在夜晚長睡眠之前一至兩小時，親子間有一些規律發生的活動（routine），比如：七點洗澡、喝奶、刷牙、七點半講故事或聊天、八點關燈、禱告、按摩、親親，然後睡覺。既然是「儀式」，盡量每天維持固定時間、固定順序、固定地點，讓孩子被制約，進入想睡覺的情境。
睡前儀式的活動中，盡量不要有太激烈的行程，比如：在床上格鬥大摔角、講超級好笑的笑話等。還有很重要的一點，就是必須禁絕有「藍光暴露」的活動，包括看平板電腦、手機、電視等。家裡若有LED白晝光的燈，也務必熄滅，改為黃色系光源。因為LED白光也含有大量藍光的光波，會讓孩子的大腦誤以為現在是白天，分泌較低的褪黑激素，導致入睡困難。
進行睡前儀式時，父母一定要專心在孩子身上，把手機收起來，放下所有雜事，專心享受親子時光。如果白天有處罰孩子，或者有對孩子吼叫、責罵，可在睡前再次重申，你已經原諒他，告訴孩子：「我愛你。」孩子有任何害怕的事，像是夫妻吵架，也可以在此時解釋清楚，讓孩子知道父母已經和好了，或者告訴他，爸媽吵架不是因為你不乖，並不是你的錯。
「用心付出」比「方法」更重要
美國賓州大學教授道格拉斯．泰提（Douglas Teti）曾經研究睡前儀式的成功因素，發現祕訣就在於，母親是否有感受到寶寶微妙的動作，並且給予回應。
比如說，他觀察到一組容易入睡的母子，母親抱著六個月大的嬰兒餵母奶，只要寶寶發出聲音，母親就馬上回應：「It’s OK.」寶寶偷偷睜開眼睛瞄一下，媽媽總是微笑的看著他，這些回應都令寶寶安心，很快就睡著了。
另一個成功的案例，是當孩子對床邊故事失去興趣時，媽媽立刻感受到孩子的不耐煩，用翻頁、換一本書或停止說故事等方式回應。這些都可以讓睡前儀式事半功倍。
有位睡前儀式失敗的母親，努力讀著床邊故事，小孩不耐煩的跑下床，她還硬把孩子拽上床，堅持把故事講完，整個睡前氣氛糟糕透頂，最後孩子當然不肯睡覺。其他失敗的原因還有：自己滑手機，眼神與孩子沒有接觸；放孩子不喜歡聽的音樂、故事；甚至有媽媽放語言教學音檔。這些都不是睡前儀式的好主意。
嬰幼兒睡眠訓練：給父母一些喘息時光
我必須強調，並不是所有家長都需要執行睡眠訓練。如果父母和寶寶的睡眠之間，沒什麼嚴重的相互干擾，媽媽半夜親餵母乳一點也不困擾，翻個身可以繼續睡覺，這種情形下，根本就不需要刻意訓練。
對於不同時期的嬰幼兒，睡眠訓練的重點也不一樣。
小於三個月
千萬不要寶寶一出生，就想訓練他自行入睡。根據羅馬大學教授奧利維耶羅．布魯尼（Oliviero Bruni）的研究，想要建立寶寶自行入睡模式，在三至六個月之間訓練，似乎是比較好的時機。他發現三個月前就開始訓練自己睡過夜的寶寶，到一歲時半夜醒來的頻率反而較高，睡眠品質沒有比較好。如果三個月之後才開始訓練，效果就好得多。
提供一些讓父母們輕鬆點的方法：
1.躺著親餵母奶，不要坐著餵。
2.邊餵邊休息，睡著也沒關係。
3.母嬰肌膚貼肌膚，最多穿一件衣服，要是天冷就開暖氣。
4.寶寶的胃大小不同，兩至四個小時吃一次都有可能，不要強求，順其自然。
5.瓶餵的寶寶，可以使用奶嘴當作安撫。
三至六個月
三至六個月，是可以開始試著做嬰兒睡眠訓練的時機。如果媽媽已經被折磨三個月，覺得很痛苦，可以試試這些方法：
1.不要讓寶寶邊喝邊睡。在寶寶想睡但仍醒著的時候，就把他放在嬰兒床裡。如果寶寶睡著的時候在吃奶，醒來就期望自己在吃奶；如果寶寶睡前最後的記憶是在媽媽懷裡，醒來會期望自己在媽媽懷裡。所以，趁寶寶還醒著的時候，就要將他放在該睡覺的地方。
2.剛放下的時候，寶寶可能會哭，可以抱他，搖他，讓他情緒穩定，但仍要在寶寶還沒睡著之前，就將他放進嬰兒床。
3.試著半夜不要餵奶。如果寶寶哭，可以拍拍他，但暫時不餵奶，看看他的反應。若寶寶撐不了飢餓，夜奶還是可以餵，但是逐次減少三十至五十毫升的奶。或者可以在爸媽快就寢前加餵一餐，但不要刻意增加太多，以免胃食道逆流。
4.寶寶半夜哭鬧，可以先試著讓他安撫自己。若寶寶半夜會怕，請平靜的安撫他，小聲哼歌或說話。切忌心浮氣躁、搖晃太劇烈、拍打太大力……這都會讓他更緊張。
5.可以使用奶嘴。
六個月至三歲
六個月之後，有些寶寶會進入「分離焦慮」時期，當初可以自我安撫入睡的寶寶，突然間變得非常黏人，不肯自己睡，睜開眼就一定要找媽媽。這時父母可以試試這些方法：
1.每天就寢的時間固定。
2.建立良好的睡前儀式。
3.可以使用玩偶、安撫巾或安撫被。
4.半夜的分離焦慮如果哭得太嚴重，可以握著他的手，同樣保持平靜，不要講太多話或開燈，握到你覺得寶寶平靜下來為止。
5.對於嚴重分離焦慮的孩子，若訓練兩週依然成效不彰，或許放棄訓練，回到親子共眠較好。畢竟讓寶寶得到足夠的安全感，直到他可接受的年齡，總比每晚拚老命，親子一起流淚來得輕鬆。
睡眠問題，沒有標準答案，只有適合你家的答案
數據歸數據，科學歸科學，當我在診間解決寶寶睡眠問題時，仍會先把重點放在父母身上。我會觀察今天這位母親本身個性是焦慮的，還是冷靜的？父親在寶寶睡眠的問題上，又抱持著什麼態度？這家庭對睡過夜的標準是什麼？寶寶是否有親餵母乳？這些問題都是我給予睡眠建議之前，所需的重要資訊。
在訓練過程中，我們也必須尊重寶寶的先天氣質，以及他的依附感需求程度，來決定最終的目標。比如說，有些寶寶只要睡在自己的小床上就感到安全，這樣當然是隨便訓練一下就搞定了；但其他寶寶可能要看到媽媽才能入睡，有些則要摸到媽媽才能入睡，有些得要抱到媽媽，甚至吸到乳房才感到安心。
所以父母要根據自己寶寶的需求，設定彼此都能接受的界線，看寶寶是否能接受這樣的安撫而自行入睡，這些都是要嘗試過才知道。
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（本文摘編自《輕鬆當爸媽，孩子更健康：超人氣小兒科醫師黃瑽寧教你安心育兒【暢銷增訂版】》，時報出版提供）
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責任編輯：王曉明
