【2024年01月19日訊】（記者李言綜合報導）日本「月球狙擊手」（Moon Sniper）漫遊車週五（1月19日）在月球上精確著陸，但相關數據評估仍在繼續。專家說，在各國和私營公司競相在新興太空經濟中占有一席之地之際，這項歷史性成就有望為全球開啟登月計劃新篇章。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）總裁表示，該公司月球勘測智能著陸器（SLIM，昵稱「月球狙擊手」）精準著陸月球已取得基本成功。該機構需要一個月左右的時間來分析。
成功登月
JAXA總裁山川宏（Hitoshi Kuninaka）說，他們將評估數據以得出更多結論。如果飛行器降落在距離目標100米以內，則任務將被視為「完全成功」。如果飛船能夠進行科學觀測，就取得了「額外成功」。他說，由於太陽能電池存在問題，這一目標似乎尚未實現。
「隨著各國向前邁進，將會有國際合作，這已經在進行中。」他說，「展望未來，我們將向月球發射更多衛星，我們還有一個前往火星的計劃。」
「月球狙擊手」於美國東部時間上午10點開始下降，並在大約20分鐘後（日本午夜剛過）著陸。（點擊這裡觀看相關影片）
「月球狙擊手」使用的是精確導航技術。JAXA希望它著陸在距離設定目標100米以內的月球表面，這比之前的月球著陸精度有了顯著提高，之前的著陸區域綿延數公里。
JAXA官員表示，如果任務成功，太空之旅將進入新時代，從「在我們能著陸的地方著陸」升級為「在我們想要著陸的地方著陸」。
同時，成功著陸也將使日本成為繼美國和印度等國，另一個在月球軟著陸的國家。
日本越來越希望在太空中發揮更大的作用，與盟友美國合作對抗中共。日本也是多家私人太空新創公司的所在地，JAXA的目標是在未來幾年內將一名太空人送上月球。這是NASA「阿爾忒彌斯計劃」（Artemis）的一部分。
或開啟全球登月計劃新篇章
JAXA表示，該公司使用的著陸技術將成為未來探索丘陵月極的強大工具。月極被視為氧氣、燃料和水等維持生命必要因素的潛在來源。
「月球狙擊手」高2.4米，長1.7米，寬2.7米，包括兩台主引擎和12個推進器，周圍裝有太陽能電池、天線、雷達和攝影機。當探測器降落到月球表面時，它會通過將相機的圖像與現有的月球衛星照片進行匹配來識別飛行位置。JAXA表示，這種「基於視覺的導航」可以實現精確的著陸。
減震器以JAXA的「兩步著陸」新方法與月球表面接觸——後部首先接觸地面，然後整個身體輕輕向前塌陷並穩定下來。
保持輕量化是該計劃的另一個目標。日本希望通過降低發射成本來在未來執行更多任務。SLIM發射時重700公斤（1,540磅），不到去年8月登陸月球的印度「月船3號」的一半。
路透社報導，萊斯特大學（University of Leicester）專門研究太空政策的副教授布萊丁‧鮑文（Bleddyn Bowen）表示，精確著陸「不會改變遊戲規則」，但它的成本降低效應和輕型探測器製造可能會為全世界的太空組織開啟登月計劃。
「就能力和利基先進技術而言，日本一直處於領先地位。」
著陸時，SLIM還部署了兩個微型探測器——一個微波爐大小的跳躍飛行器和一個棒球大小的輪式漫遊車——用於拍攝太空船的照片。科技巨頭索尼集團、玩具製造商多美（Tomy）以及幾所日本大學聯合開發了這些機器人。
SLIM於去年9月由日本旗艦H-IIA火箭發射升空，完成了為期四個月的月球節能之旅。
私人公司登月
安全登月之所以困難，是由導航問題、重力、灰塵和缺乏大氣層等多種因素造成的。而且，即使以前做過也不能保證成功。月球表面布滿了登陸失敗任務的殘餘物，包括俄羅斯去年的一次嘗試。
JAXA嘗試登月之際，總部位於美國匹茲堡的Astrobotic公司先行一步，希望成為第一家安全登陸月球的私人公司，但其月球著陸器「遊隼」（Peregrine）經火箭發射後不久就遭遇「推進劑嚴重流失」。
其它幾家公司以及Astrobotic，有可能在今年稍後的其它發射中成為第一家安全登陸月球的私人公司。這些任務是美國太空總署（NASA）公私合作計劃的一部分，希望能夠發展太空經濟並降低任務成本。
包括除了Astrobotic，傑夫‧貝佐斯的藍色起源（Blue Origin）、埃隆‧馬斯克的SpaceX和洛克希德‧馬丁航天公司（Lockheed Martin Space）等14家公司被NASA選中，作為其月球商業運載服務計劃（CLPS）合同潛在競標者。該合同持續到2028年，價值高達26億美元。NASA還鼓勵供應商在運輸合同材料的同時攜帶商業有效載荷。
（本文參考了BBC、福布斯和路透社相關報導）
