【2025年07月05日訊】（記者吳瑞昌綜合報導）近期，越來越多星空愛好者，觀察到銀河系周圍頻繁出現恆星誕生與消失的過程。一位民間科學家透過網絡星空平台，觀察到一顆恆星亮度比以往亮2,500倍。經過其它專業天文學家驗證，發現該恆星正處罕見的「彈跳星周期」。
民間天文愛好者於2024年10月初使用「千新星探尋者」（Kilonova Seekers）平台，意外發現到一顆恆星比兩天前亮2,500倍，並對此星進行標記以便後續研究和觀察。
該標記起到關鍵性作用，讓其它的專業天文學家得以在數小時內，對該顆恆星進行研究與分類，確認它是一顆星等8.5的恆星且正處於「激變變星」（cataclysmic variable star，CV），並命名為「GOTO0650+ +593624」（以下簡稱GOTO0650）。
另外，天文學家透過史威福（Swift）太空望遠鏡觀察這顆GOTO0650恆星時，意外獲得該恆星完整的數據集，其中包括恆星散發的X射線、紫外線數據。他們結合業餘望遠鏡的觀測資料，證實這顆恆星正處於「周期彈跳星」（period-bouncer）階段，這是「激變變星」的晚期特殊階段。
「激變變星」是指恆星的亮度不規則的大幅增加後，再降回正常亮度。原因可能是主星（白矮星）與次星靠得太近，引發質量轉移，使主星周圍逐漸形成吸積盤（一團扁平的氣體和塵埃雲）。當吸積盤內物質達到臨界密度與溫度時，就會引發爆炸釋放出強烈X射線、紫外線等物質。
「周期彈跳星」現象十分罕見，是指雙星系統的互繞周期（公轉周期）逐漸達到最小值後，互繞周期出現開始「反彈」現象。這時候伴星已經成為一顆低質量棕矮星，其體積持續膨脹，且兩顆天體的互繞周期隨之增加。
該研究結果於7月1日在《天文學和天體物理學》雜誌上發表。
「千新星探尋者」活動被譽為天文學版的「大家來找碴」遊戲。該活動邀請眾多星空愛好者，對比最新夜空與近期夜空的影像變化，以此辨識恆星的亮度是否發生明顯變化。
目前，英國華威大學（University of Warwick）「重力波光學瞬變觀測站」（GOTO）希望透過「千新星探尋者」的3,500名志工協助，以完成尋找超新星和變星的目標。原因是他們從西班牙和澳洲拍攝到的「全天巡天影像」數據日益龐大，已經讓傳統科學團隊難以應對。
GOTO是一個望遠鏡網絡，主要由科學與技術設施委員會（STFC）資助，並由華威大學代表一個聯盟在西班牙拉帕爾馬島（La Palma）的穆查丘斯羅克天文台（Roque de los Muchachos Observatory）和澳洲的賽丁泉天文台（Siding Spring Observatory）進行運營。
探尋者計劃共同負責人、英國華威大學（University of Warwick）天文學和天體物理學組華威獎研究員湯姆‧基勒斯坦（Tom Killestein）博士對該校的新聞室表示：「在業餘天文學家使用普通的天文望遠鏡，拍下恆星影像後的3.5小時內標記這顆恆星。若沒有這項發現，這一天體變化很可能就被忽視。」
他接著表示，「這個天體被標記後，透過史威福（Swift）和愛因斯坦探針（Einstein Probe）太空觀測站實行進一步觀測。而GOTO0650的亮度也足以讓業餘天文學家用自己的設備捕捉。這些數據對研究至關重要，因此成為論文一部分。」
千新星探尋者的共同主持人，英國劍橋大學天文學（University of Cambridge）研究所的麗莎·凱爾西（Lisa Kelsey）博士則表示：「讓大眾參與該項目和計劃是一種有效的方法，能在龐大的數據集內找到意想不到的發現，而這些數據集往往需要科學家進行深入分析。」
凱爾西博士接著說，「該計劃目前累積超過280萬次影像分類，GOTO0650恆星的發現是『千新星探尋者』志工愛好者兩年來持續努力的結果。若沒有志工們的標記，我們不可能如此快速的追蹤這個天體，而它很可能被錯過。」
來自巴西的「千新星探尋者」志工克萊迪森‧馬科斯‧達席爾瓦（Cledison Marcos da Silva）表示：「這次的發現對我來說非常重要，因為我從未想過我們會發現如此明亮的瞬變天體。另外，該發現顯示了公民科學的重要性，即使你在床上或街上用手機，也有可能發現天文事件。」
