【2022年09月28日訊】（記者周鳳臨綜合報導）在疫情期間因被視為違反防疫規則的聖荷西教堂案，持續引發關注。得益於最高法院傾向於宗教自由的最新判例，各各教堂（Calvary Chapel）在第6區上訴法院（Sixth District Court of Appeal），被免除了「蔑視法庭」罪名的217,500美元罰款。
聖塔克拉拉縣，於週一（9月26日）向加州高等法院提出申訴，堅持要求教堂支付部分罰款，而代理教堂的律師稱，他們這是為了挽回顏面。
代表教堂方面的律師瑪麗亞．岡代羅（Mariah Gondeiro），接受《聖荷西水星報》採訪時說，這很可悲，完全是為了他們的顏面。
岡代羅更指，縣府方面不死心，他們全然不顧後果，是在浪費縣金庫的錢。
水星報的報導稱，接下來會等待加州高等法院決定，是否接下這個案子，而每年加州高等法院接案百分比，僅為個位數。
事情起因於2020年疫情期間，聖塔克拉拉縣透過法院發出初步禁制令，要求各各教堂遵守防疫規定，不能再繼續正常的禮拜活動。教堂方面認為，宗教自由高於防疫，因不遵法庭令被認為是蔑視法庭，罰款217,500美元。
而當2021年，美國最高法院在審理紐約的案件時，做出尊重宗教自由，認為宗教自由高於防疫的判決。在這一判例的指引下，上訴法院完全免除了這筆「蔑視法庭」的罰款。
聖塔克拉拉縣府提起的申訴，要求加州高等法院解釋，違憲是如何適用於這個蔑視法庭的案件上的，應當如何定義。聖縣並辯稱，教堂方面是否支付蔑視法庭罰款款項，事關對法律遵守的基本問題。聖縣方面並認為，在生命受到大規模威脅之際，違反縣府的防疫條令，而享受宗教活動，是一個事關威脅整個社區安危的問題。
如果加州最高法院支持該縣，教堂可能最終不得不支付至少部分罰款。
此舉加劇了該縣與教會之間已經曠日持久的法律鬥爭，有 3,000 名會眾，正在努力避免支付另一套與疫情大流行相關的罰款，總額近 300 萬美元，這場鬥爭已經進入州和聯邦案件。◇
