【2022年12月17日訊】（記者馬尚恩洛杉磯報導）街道上人數龐大的遊民，是國際旅遊大都市洛杉磯的一個長期心病。洛杉磯新市長凱倫‧巴斯（Karen Bass）上任伊始即提出「遊民緊急狀態」，她雄心勃勃、大刀闊斧，意圖改變洛城形象、清除街頭帳篷。然而，她能如願以償嗎？
遊民問題根源的複雜性
就在巴斯宣布洛杉磯遊民緊急狀態的同時，洛杉磯流落街頭的老兵們正在對美國退伍老兵事務部（VA）提起訴訟。
洛杉磯據稱有3,500名老兵流落街頭。根據CNN報導，老兵們要求歸還好萊塢西面一個富裕社區布倫伍德（Brentwood）約388英畝的一塊土地——原被捐贈用於解決老兵住房之用。但現在部分土地被用於退伍軍人健康中心，其它部分則被VA租給了加州大學洛杉磯分校（UCLA）棕熊隊作為棒球場，以及給當地一所菁英學校作為運動場和游泳池。
這場官司凸顯出，洛杉磯的遊民問題不只是洛市的難題，它還涉及聯邦部門、市縣、老兵、非營利組織，甚至當地政府多部門之間的龐大協調。另外，加州州長紐森在本週的一個舉動，說明這一問題還涉及到白宮。
紐森本週對白宮發出警告，稱隨著美國政府把越來越多的移民送到加州，各地安置場所已人滿為患，加州不能再為這些場所提供資金，「如果我們不做好正在做的事情，人們最終會流落街頭」。
「庇護州」政策、相對溫暖舒適的氣候，令加州成為新移民的目的地；然而，高房價、高密度人群，又讓洛杉磯這類大城市的住房資源變得更為緊缺，加劇了遊民的安置難題。如果不能從源頭著手，會不會出現吸管效應，吸引更多無家可歸者源源不斷而來呢？
在2015年，前市長賈西迪（Eric Garcetti）也宣布了同樣的「遊民緊急狀態」。但事與願違，無家可歸者人數反而增多，問題變得越來越膨脹。
據洛杉磯無家可歸者服務局（LAHSA）今年度的統計，洛杉磯市遊民有41,980人，而洛杉磯縣則有69,144人。2020年以來，洛縣遊民增加了4.1%（2,800多人）；洛市增加了1.7%（700多人）。而在洛杉磯縣周圍幾個市縣也存在遊民問題，只是不如洛杉磯突出。
巴斯的解決方案
「遊民緊急狀態」獲得市議會的支持，讓巴斯獲得更多的權力和資源，能夠打開更多的緊急庇護所，接納那些在寒冷天氣裡仍露宿街頭的人。
洛杉磯氣候雖然相對溫暖，但一些準備不足或者疏忽自己健康的無家可歸者還是有可能因體溫過低而喪生。據英國《衛報》報導，僅2021年洛杉磯就有14人死於體溫過低；2017年以來已有39人凍死。
巴斯承諾，上任第一年將安置1.5萬遊民，明顯減緩無家可歸者問題，並終結街頭紮營。
今年早些時候，巴斯作為國會議員已協助爭取上千萬美元的項目資金，為遊民及住房不穩定者提供長期庇護所、職訓和職涯開發項目。她還爭取資金支持毒癮控制項目的住院治療、諮詢、藥物治療以及門診等。
巴斯在簽署緊急狀態前説，她不會接受困擾洛杉磯人的4萬多遊民危機，這影響到我們每一個人。「這是一場每天會奪去5個人生命的人道主義危機。這必須停止、改變。」她說很快就會公布清除街頭帳篷的計畫，並把人們從街上帶到避難所和住房內。
據ABC7新聞報導，加州州大洛杉磯分校帕特布朗研究所（Pat Brown Institute ）執行主任索南森（Raphael Sonenshein）認為，宣布洛杉磯進入遊民緊急狀態，將使巴斯能夠協調政府所有部門，跨越多個市政部門的繁複規章，擁有更大的權力。
但宣布緊急狀態只是第一步。批評者擔心，產生洛市無家可歸者社會危機的系統性問題仍然無法解決。
南加大公共政策教授蓋瑞·潘恩特（Gary Dean Painter）接受福克斯採訪時說，市議會批准市長的緊急狀態令，表明洛市各個部門已有需提高工作效率的共識，未來幾個月、特別是接下來的半年，把目標具體化非常重要，這樣才能取得短期和長期行動的成功，並使政府保持透明和負責。
據福克斯新聞報導，水牛城大學社會工作系副教授伊麗莎貝斯·伯恩（Elizabeth Bowen）認為，遊民問題的根源是持續的可負擔住房危機，這在南加州特別明顯，如果沒有對可負擔住房的重大投資，解決遊民的政策效果，很可能只是表面的和臨時性的。
休斯頓的解決方案
在洛杉磯為遊民問題所苦之際，德州城市休斯頓已收穫成功經驗——協調行動。
在2012年前，休斯頓擁有全美第六大遊民群體：7千名無家可歸者。當地有數十個組織為無家可歸者服務，但不同機構與部門之間各自為政，孤立行動，致使產生工作重複、資源浪費、服務標準不一、工作效率差等問題。2012年，這些現象開始改變。
當時，休斯頓啟動了一個由無家可歸者聯盟（The Coalition for the Homeless）負責管理的「回家之路」（Houston’s The Way Home）項目。在聯邦資助下，無家可歸者聯盟以這一項目協調市、周邊各縣、銀行、各類服務組織以及各類資金來源，終於高效地安置了遊民。
「回家之路」系統提供的輔助服務包括：外聯、住房評估和安置、個案管理、保健、行為健康治療、食品援助、生活技能培訓和就業援助等服務。
據SmartCityDive網報導，紐約大學福爾曼中心「住房解決方案實驗室」的法律和政策主任索菲-豪斯（Sophie House）表示，休斯頓模式有助城市成功推動各自的遊民安置優先模式，並更好地制定出開發新經濟適用房的策略。
「回家之路」系統幫助休斯頓地區減少了約63%的遊民人口，其作法也被一些城市視為成功的典範。
作為擁有最多遊民人口的全美第二大都市洛杉磯，所面臨的困境比休斯頓要大得多。對巴斯來說，她面對的可能不僅是一個洛杉磯市，而是整個都市區。能兌現多少承諾，能否協調更多的組織和機構，對新市長來說無疑將是一個巨大的挑戰。
南加大教授：政府必須拿出魄力
南加大的經濟學家俞偉雄教授長期觀察洛杉磯的遊民現象，看到有些遊民確實因為房價或房租太高無法負擔而無家可歸。還有一部分遊民是因為精神健康或毒癮問題流落街頭，對於這部分遊民，他覺得解決起來比較有挑戰。
這類遊民很可能拒絕幫助，他就想要待在街頭、覺得比較自由。「我覺得政府必須採取比較積極的方式來幫助他們，因為這些人可能沒辦法對自己負責任，他已經染上毒癮了。所以，政府必須要有魄力、採取比較強硬的措施，要求他們接受治療、離開街道。因為這個（待在街頭）對他們自己不好，對整個環境也不好。」
他還認為，遊民是加州的普遍問題，各個城市可能都會有自己的作法。但洛杉磯作為主要城市，只要登高一呼，把自己的問題解決好，其它城市都會配合。城市之間的協調應該不用擔心。
他還建議，政府應該首先把自己公民的問題解決好，把老兵的問題解決好，而不應該把資源配用到非法移民上面。如果非法移民不斷進來，就會占用社會福利等資源，減少用於遊民的資源。「美國本身有很嚴重的遊民問題，沒有房子住；那些老兵可能有精神創傷，政府有責任照顧他們，把更多的資源用來幫助他們。」
他很期待新市長能夠有所作為。◇
