美國23個州今年提高最低工資 840萬人受惠

【2023年03月01日訊】(記者李梅綜合報導)2023年1月1日起,美國共有23個州宣布提高最低工資,時薪漲幅從密歇根的0.5美元(至10.1美元)到內布拉斯加的1.25美元(至10.5美元)不等,約840萬美國人受益。

美國現有20個州採行聯邦7.25美元基本工資標準,而30個州和華盛頓特區則高於聯邦規定。在1938年《公平勞工標準法》(Fair Labor Standards Act,簡稱FLSA)實行前,並沒有聯邦最低工資的規定,那麼基本工資法規是如何推出的?聯邦基本時薪又是如何從0.25美元增長到現今的7.25美元呢?

各州標準不同

儘管佐治亞和懷俄明規定的最低時薪仍停留在5.15美元,它們和未訂定基本工資的州一樣,都得遵循聯邦7.25美元的標準。這7個州加上13個基本工資7.25美元的州,共有20個州實施著聯邦規定;20個實施聯邦規定的州,除前述兩州之外還有:阿拉巴馬、愛達荷、印第安納、愛荷華、堪薩斯、肯塔基、路易斯安那、密西西比、新罕布什爾、北卡羅來納、北達科他、俄克拉何馬、賓夕法尼亞、南卡羅來納、田納西、德克薩斯、猶他以及威斯康星。

基本工資高於聯邦的30個州,可忽略聯邦規定。其中華盛頓州、加州和馬薩諸塞州調高後分別為15.74、15.5和15美元。華盛頓特區和康涅狄格州預計7月1日起分別調高至17美元和15美元。另外還有7個州預計在2026年前提高到15美元,分別為:新澤西2024年調整(剛調為12.93~14.13美元);2025年調整的特拉華州(剛調至11.75美元)、伊利諾伊和羅德島(剛調至13美元)、馬里蘭(剛調至13.25美元);2026年調整的佛羅里達(預計9月調至12美元)和弗吉尼亞(剛調至12美元)。

2023年,其它基本時薪較高的州還有:調至14.2美元的紐約州,目前為13.5美元的俄勒岡州,而亞利桑那、科羅拉多、緬因與佛蒙特四州,年初調整後都超過了13美元/小時。

此外,各縣市的標準也不同,加州如西好萊塢的最低工資為每小時17美元,聖地亞哥為16.3美元,洛杉磯為16.04美元;紐約市、長島和威徹斯特縣基本時薪為15美元。也有一些縣和市沒有做規定。

2022年9月美國勞工部發布命令,從2023年1月1日起,執行聯邦合同的承包商須支付給工人16.20美元/小時的最低工資,這遠遠高出了聯邦規定。該法案由總統拜登於2021年4月簽署。

提高最低工資的利弊

疫情以來的通貨膨脹造成了物價飛漲,工會提高工人最低工資的呼聲也在升高。每小時15美元的最低工資一直是民主黨和工會組織爭取的目標。馬里蘭州民主黨州長韋斯‧摩爾(Wes Moore)正推動在今年將該州的最低時薪漲到15美元;理由是,工資最低的雇員需要漲錢以度過通貨膨脹帶來的難關。

國會預算辦公室根據2021年《提高工資法》預估最低時薪從2023年到2027年逐步升至15美元後,將提高很多家庭的收入,擺脫貧困;但同時會增加僱用低薪工人的成本,間接導致部分人無限期失業或短暫失去工作,從而降低其家庭收入——這衝擊有多大還需要評估。

商業團體認為,過高的最低工資會促使企業解僱工人以降低成本,也會影響新人入行。在最低工資的要求下,企業願意僱用有工作經驗的人而非為新人提供機會。前總統川普曾說,提高最低工資會壓垮小企業,應該由各州來決定政策。美國儘管採取了降低企業稅等優惠政策以敦促企業回國,但相對低的人工費仍是吸引跨國企業留在國外的原因之一。

加州調高最低工資後所有規模的企業都是15.5美元/小時,但住房、購物、汽油和燃氣費等都比其它州高。因為生活費用高,近年來加州不僅流失了許多企業,還有不少居民也搬離了加州,所以不能單純比較最低工資來看工人的生活水平。另外,企業也會提高商品/服務的價格以抵消成本。比如在加州修車,你會看到人工費和更換器件的費用幾乎相同,還有比外州高的州汽油稅、銷售稅和收入稅等。

重大政策轉變:最低工資的訂定

在1938年之前,聯邦政府沒有最低工資的規定。1923年在「阿德金斯訴哥倫比亞特區兒童醫院」(Adkins v. Children’s Hospital of D. C.)的訟案中,最高法院以5:3認定實施最低工資違反了第5修正案規定的雇主和工人自由簽訂合同的權利。薩瑟蘭大法官(Justice Sutherland)認為,公民有平等權力,可通過私人談判讓彼此間獲得最佳的條件。

1929年10月華爾街股市崩盤,由此引發了全球經濟大蕭條,到1932年全球GDP下降了15%。羅斯福總統提出了一系列的新政(The New Deal)計劃,其重點是救濟失業者和窮人、恢復經濟以及改革金融體系以防止再發生大蕭條。1933年,羅斯福總統簽署了《國家工業復興法》(National Industrial Recovery Act,簡稱NIRA),期限為2年,其中具有爭議的一項是保護工會的集體談判權,這使得工會組織獲得大規模的增長。

1935年5月在「謝克特家禽公司訴美國」(Schechter Poultry Corp. v. United States)訟案中,最高法院認為《工業復興法》違反了憲法規定的三權分立原則。法院一致認為,國會將過多的立法權授予了總統和工業團體,NIRA制定的「公平行為準則」超出了州際貿易的監管範圍,並試圖控制州內貿易。兩年後,NIRA未獲得國會的支持。羅斯福在同年7月簽署了《國家勞資關係法》(The National Labor Relations Act),從而確立聯邦政府為勞資關係的監管者和最終的仲裁者,並由一個五人委員會負責解決勞資糾紛。

1937年高院以5:4做出了對最低工資的支持,影響重大。在「西海岸酒店公司訴帕里什」(West Coast Hotel Co. v. Parrish)訟案中,大法官歐文‧羅伯茨(Owen Roberts)出人意料地站在四位少數自由派法官的一邊,推翻了他之前的觀點,轉而支持華盛頓州的最低工資法。持反對意見的保守派大法官薩瑟蘭指出:「憲法的含義不應隨著經濟事件的潮起潮落而改變。」

之後,代表美國勞工政策重大轉變的《公平勞工標準法》在國會通過,確定人們有權獲得不低於一定數額的報酬。這開啟了由聯邦政府設定最低工資標準的歷史,各行業工會成為和政府談判的主力。

最低工資逐漸增加

自國會通過《勞工標準法》後,聯邦最低工資在八十多年中一共向上調整了22次。但現在一美元所能購買的商品和八十多年前不等值。

1938年聯邦規定工人的最低工資為0.25美元/小時;1956年,最低時薪調整為1美元;到1974年為2美元;1980年最低時薪為3.1美元;1991年為4.25美元;1997年的最低時薪為5.15美元。2007年聯邦的最低時薪調至5.85美元;2008年6.55美元;2009年調整為如今的7.25美元——在連續三年的快速調漲後,已連續14年維持不變。

最低工資的覆蓋範圍

《公平勞工標準法》適用於按時計酬和加班費的非豁免工人(Nonexempt workers);而豁免員工通常是指行政、管理、銷售、專業和科技人員,他們領取薪水而不是按小時計算的工資。

《公平勞工標準法》經過了多次的補充和修改,最低工資覆蓋的工人範圍不斷增加,涵蓋了煤礦、運輸、建築、旅館、餐飲、農場工人、公立學校和高校、零售業、療養院和家政人員等行業。1989年的修正案規定,最低工資僅適用於年收入至少為50萬美元的企業,但也規定在從事州際貿易或生產的小型零售企業亦受該法約束。◇

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