【2023年03月01日訊】（記者李梅綜合報導）2023年1月1日起，美國共有23個州宣布提高最低工資，時薪漲幅從密歇根的0.5美元（至10.1美元）到內布拉斯加的1.25美元（至10.5美元）不等，約840萬美國人受益。
美國現有20個州採行聯邦7.25美元基本工資標準，而30個州和華盛頓特區則高於聯邦規定。在1938年《公平勞工標準法》（Fair Labor Standards Act，簡稱FLSA）實行前，並沒有聯邦最低工資的規定，那麼基本工資法規是如何推出的？聯邦基本時薪又是如何從0.25美元增長到現今的7.25美元呢？
各州標準不同
儘管佐治亞和懷俄明規定的最低時薪仍停留在5.15美元，它們和未訂定基本工資的州一樣，都得遵循聯邦7.25美元的標準。這7個州加上13個基本工資7.25美元的州，共有20個州實施著聯邦規定；20個實施聯邦規定的州，除前述兩州之外還有：阿拉巴馬、愛達荷、印第安納、愛荷華、堪薩斯、肯塔基、路易斯安那、密西西比、新罕布什爾、北卡羅來納、北達科他、俄克拉何馬、賓夕法尼亞、南卡羅來納、田納西、德克薩斯、猶他以及威斯康星。
基本工資高於聯邦的30個州，可忽略聯邦規定。其中華盛頓州、加州和馬薩諸塞州調高後分別為15.74、15.5和15美元。華盛頓特區和康涅狄格州預計7月1日起分別調高至17美元和15美元。另外還有7個州預計在2026年前提高到15美元，分別為：新澤西2024年調整（剛調為12.93～14.13美元）；2025年調整的特拉華州（剛調至11.75美元）、伊利諾伊和羅德島（剛調至13美元）、馬里蘭（剛調至13.25美元）；2026年調整的佛羅里達（預計9月調至12美元）和弗吉尼亞（剛調至12美元）。
2023年，其它基本時薪較高的州還有：調至14.2美元的紐約州，目前為13.5美元的俄勒岡州，而亞利桑那、科羅拉多、緬因與佛蒙特四州，年初調整後都超過了13美元／小時。
此外，各縣市的標準也不同，加州如西好萊塢的最低工資為每小時17美元，聖地亞哥為16.3美元，洛杉磯為16.04美元；紐約市、長島和威徹斯特縣基本時薪為15美元。也有一些縣和市沒有做規定。
2022年9月美國勞工部發布命令，從2023年1月1日起，執行聯邦合同的承包商須支付給工人16.20美元／小時的最低工資，這遠遠高出了聯邦規定。該法案由總統拜登於2021年4月簽署。
提高最低工資的利弊
疫情以來的通貨膨脹造成了物價飛漲，工會提高工人最低工資的呼聲也在升高。每小時15美元的最低工資一直是民主黨和工會組織爭取的目標。馬里蘭州民主黨州長韋斯‧摩爾（Wes Moore）正推動在今年將該州的最低時薪漲到15美元；理由是，工資最低的雇員需要漲錢以度過通貨膨脹帶來的難關。
國會預算辦公室根據2021年《提高工資法》預估最低時薪從2023年到2027年逐步升至15美元後，將提高很多家庭的收入，擺脫貧困；但同時會增加僱用低薪工人的成本，間接導致部分人無限期失業或短暫失去工作，從而降低其家庭收入——這衝擊有多大還需要評估。
商業團體認為，過高的最低工資會促使企業解僱工人以降低成本，也會影響新人入行。在最低工資的要求下，企業願意僱用有工作經驗的人而非為新人提供機會。前總統川普曾說，提高最低工資會壓垮小企業，應該由各州來決定政策。美國儘管採取了降低企業稅等優惠政策以敦促企業回國，但相對低的人工費仍是吸引跨國企業留在國外的原因之一。
加州調高最低工資後所有規模的企業都是15.5美元／小時，但住房、購物、汽油和燃氣費等都比其它州高。因為生活費用高，近年來加州不僅流失了許多企業，還有不少居民也搬離了加州，所以不能單純比較最低工資來看工人的生活水平。另外，企業也會提高商品／服務的價格以抵消成本。比如在加州修車，你會看到人工費和更換器件的費用幾乎相同，還有比外州高的州汽油稅、銷售稅和收入稅等。
重大政策轉變：最低工資的訂定
在1938年之前，聯邦政府沒有最低工資的規定。1923年在「阿德金斯訴哥倫比亞特區兒童醫院」（Adkins v. Children’s Hospital of D. C.）的訟案中，最高法院以5:3認定實施最低工資違反了第5修正案規定的雇主和工人自由簽訂合同的權利。薩瑟蘭大法官（Justice Sutherland）認為，公民有平等權力，可通過私人談判讓彼此間獲得最佳的條件。
1929年10月華爾街股市崩盤，由此引發了全球經濟大蕭條，到1932年全球GDP下降了15%。羅斯福總統提出了一系列的新政（The New Deal）計劃，其重點是救濟失業者和窮人、恢復經濟以及改革金融體系以防止再發生大蕭條。1933年，羅斯福總統簽署了《國家工業復興法》（National Industrial Recovery Act，簡稱NIRA），期限為2年，其中具有爭議的一項是保護工會的集體談判權，這使得工會組織獲得大規模的增長。
1935年5月在「謝克特家禽公司訴美國」（Schechter Poultry Corp. v. United States）訟案中，最高法院認為《工業復興法》違反了憲法規定的三權分立原則。法院一致認為，國會將過多的立法權授予了總統和工業團體，NIRA制定的「公平行為準則」超出了州際貿易的監管範圍，並試圖控制州內貿易。兩年後，NIRA未獲得國會的支持。羅斯福在同年7月簽署了《國家勞資關係法》（The National Labor Relations Act），從而確立聯邦政府為勞資關係的監管者和最終的仲裁者，並由一個五人委員會負責解決勞資糾紛。
1937年高院以5:4做出了對最低工資的支持，影響重大。在「西海岸酒店公司訴帕里什」（West Coast Hotel Co. v. Parrish）訟案中，大法官歐文‧羅伯茨（Owen Roberts）出人意料地站在四位少數自由派法官的一邊，推翻了他之前的觀點，轉而支持華盛頓州的最低工資法。持反對意見的保守派大法官薩瑟蘭指出：「憲法的含義不應隨著經濟事件的潮起潮落而改變。」
之後，代表美國勞工政策重大轉變的《公平勞工標準法》在國會通過，確定人們有權獲得不低於一定數額的報酬。這開啟了由聯邦政府設定最低工資標準的歷史，各行業工會成為和政府談判的主力。
最低工資逐漸增加
自國會通過《勞工標準法》後，聯邦最低工資在八十多年中一共向上調整了22次。但現在一美元所能購買的商品和八十多年前不等值。
1938年聯邦規定工人的最低工資為0.25美元／小時；1956年，最低時薪調整為1美元；到1974年為2美元；1980年最低時薪為3.1美元；1991年為4.25美元；1997年的最低時薪為5.15美元。2007年聯邦的最低時薪調至5.85美元；2008年6.55美元；2009年調整為如今的7.25美元——在連續三年的快速調漲後，已連續14年維持不變。
最低工資的覆蓋範圍
《公平勞工標準法》適用於按時計酬和加班費的非豁免工人（Nonexempt workers）；而豁免員工通常是指行政、管理、銷售、專業和科技人員，他們領取薪水而不是按小時計算的工資。
《公平勞工標準法》經過了多次的補充和修改，最低工資覆蓋的工人範圍不斷增加，涵蓋了煤礦、運輸、建築、旅館、餐飲、農場工人、公立學校和高校、零售業、療養院和家政人員等行業。1989年的修正案規定，最低工資僅適用於年收入至少為50萬美元的企業，但也規定在從事州際貿易或生產的小型零售企業亦受該法約束。◇
