【2026年02月12日訊】
作者／拉里·桑茲（Larry Sands） 譯者／李梅
1956年，我在紐約市讀3年級，班上有43個學生、1位老師，沒有助教；學校只有1位校長，沒有副校長、教務主任，沒有輔導員。我們努力學習，許多人後來成為醫生、律師、會計師和作家。在考慮通脹指數後，當時的人均年度教育費用約為3,600美元。
現在，我們生活在一個截然不同的時代。2026年，紐約州K-12學生的人均年度教育費用達36,976美元，是我讀小學時的10倍多。
我的第二故鄉加州是全美教育支出最高的州之一，每位學生的年度教育費用達25,941美元。近幾年的費用增長尤為顯著，自COVID疫情爆發以來，學生人均費用激增了32.5%，2020年時為19,724美元。（譯注：州長紐森2026年1月提出的預算草案中，學生人均費用包括聯邦資金約為27,418美元。）
教育支出大增 經費花在哪
據理性基金會（Reason Foundation）一份新報告，2023年全美K-12公立學校共獲得聯邦、州和地方政府撥款約9,465億美元。在調整通脹指數後，2002至2023年間，學生人均年度教育支出增長了35.8%。而在同一時期，K-12教育在員工福利方面的支出（包括教師養老金、醫療保險和其它費用）增長了81%。
美國大部分學校將經費用於增聘教職工。據美國國家教育統計中心去年12月發布的數據，儘管學生人數減少了13.5萬，但公立學校在2024年仍新增了11.8萬名教職工。
從更長的時間跨度來看，自2018-19學年以來，學生入學人數減少了140萬（下降2.8%），而教職工就業人數卻增加了47.9萬（增長7.3%）。
值得注意的是，大部分教職工就業增長並非來自教師人數的增加。從2018-19學年到2024-25學年，學校新增了38.9萬個非教學崗位。
公立學校行政機構的臃腫並非新鮮事。佐治亞州肯尼索州立大學教育經濟學教授斯卡菲迪（Benjamin Scafidi）發現，從1950至2009年間，學校的非教學人員增長了702%，教師人數僅增長了252%；而據全國教育進步評估（NAEP）的結果，學生成績卻有所下降。
斯卡菲迪指出：「（這種）對納稅人資金不負責任的使用，是站不住腳的。」
所有這些支出對學生是否有幫助？據布魯金斯學會（Brookings Institution）最近的報告，答案是否定的。經濟學家雷伯（Sarah Reber）和其同事古德曼（Gabriela Goodman）分析了COVID疫情導致學校停課、學生成績急劇下降前的最新數據，發現「隨著時間的推移，人均教育支出的大幅增長，卻往往伴隨著學業成績的停滯不前」；此外，和教育支出較低州相比，經濟困難學生在支出較高的州就讀，成績也沒有更好。
在加州，教育的投資回報率尤其低。2024年全國教育進步評估的成績顯示，只有28%八年級學生的閱讀能力達到了熟練水平。
教師薪酬和績效掛鉤
有效利用教育經費的一個方法是提高優秀教師的薪酬。據哈努謝克（Eric Hanushek）和雷蒙德（Margaret Raymond）的報告，華盛頓特區的學生成績進步超過了其它20個接受評估的地區，原因在於教師工會強制執行的規則被取消，教師加薪是基於教學質量，而非工作年限和完成毫無意義的專業發展課程。
2009年，華盛頓特區在教育總監瑞伊（Michelle Rhee）領導下，實施了「影響力」（IMPACT）項目，將評估體系與課堂教學效果直接掛鉤，為優秀教師大幅提高基本工資。項目表明，以關注學生並提高成績為中心的激勵措施很有效。
達拉斯市是另一個將教師薪酬依據從資歷轉向學生成績的例子。2015年，該市在教育總監邁爾斯（Mike Miles）的領導下，利用基於教師績效評估的薪酬體系，向同意去成績最差的學校任教的教師提供績效獎金。這帶來了兩個變化，首先是優秀教師響應激勵措施，願意調往成績最差的學校任教；其次這些學校在兩年內都達到了學區的平均水平。
在公立教育投入不斷增加的情況下，學生的人數卻在減少。雖然部分原因是出生率在下降，但更多是因為家長們對當地公校感到失望，選擇在家教育或利用快速發展的擇校項目。芝加哥公立學校或許最能體現這一趨勢，據伊利諾伊州政策研究所，芝加哥公立學校的入學人數在過去15年中顯著下降，從2010-11學年的近40.3萬人降至2025-26學年的31.6萬。其中在2024-25學年至2025-26學年間，芝加哥公校減少了9,081名學生。
再次強調，貪婪的「工會-教育-產業複合體」將繼續爭取更多納稅人的資金，而政府官僚毫無底線，沒有問責制，也沒有羞恥心；他們眼裡只有錢，毫無止境。生活在加州和紐約等揮霍無度的州的美國公民，應該反抗政府這種完全失控的支出。你不會容忍一個小偷經常偷你的錢卻逍遙法外，那為什麼眼睜睜地看著政府也這樣做而無動於衷呢？
作者簡介：拉里·桑茲（Larry Sands）是一位擁有28年教齡的退休教師，先在紐約、後在洛杉磯聯合學區任教。他創立了非營利組織「加州教師賦權網絡」（CTEN），從2006年至2025年一直擔任主席。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。◇
