披薩上面鋪番茄醬、義大利麵拌番茄肉醬、薯條配番茄醬，今天西方人吃飯，很難繞開番茄。但四百多年前，情形卻完全不同。
番茄剛從美洲來到歐洲時，很多人先把它種進花園。果實紅的、黃的，掛在枝頭是很好看，但要摘下來放進嘴裡，英國等地不少人就有疑慮：這東西會不會有毒？
到了18世紀，番茄甚至有了「毒蘋果」（poison apple）的惡名。
番茄一到歐洲就碰上「壞親戚」
番茄的野生祖先來自南美洲，後來在中美洲得到馴化。西班牙人到達墨西哥時，當地人早已把各種大小、顏色不同的番茄拿到市場出售。英文tomato也來自納瓦特爾語（Nahuatl）的tomatl。
16世紀初，番茄隨西班牙人的船隻越過大西洋，進入歐洲。1544年，義大利醫師、植物學家彼得羅・安德烈亞・馬蒂奧利（Pietro Andrea Mattioli）記錄了歐洲早期番茄的事情，他把這種陌生植物歸為茄科植物。1554年的版本中又出現了「金蘋果」（pomi d’oro）這個名稱，今天義大利語的番茄pomodoro仍留著這段歷史。
番茄偏偏有一群名聲不太好的「親戚」。
茄科（Solanaceae）裡有馬鈴薯、茄子、辣椒，也有顛茄（deadly nightshade）、曼德拉草（Mandrake）等有毒植物。番茄的葉和莖也含有不宜食用的生物鹼。對16世紀的歐洲人來說，這種剛從海外送來、又長得像有毒植物的陌生作物，有些人自然就不肯冒險。
當時也不是所有歐洲人都不吃番茄，據馬蒂奧利記載，義大利人就吃番茄。地中海地區接受番茄較早，英國等北方地區的疑慮持續較久。
1597年，英國植物學家約翰・傑拉德（John Gerard）出版《草藥誌》（Herbal），他對番茄的評價相當糟糕，認為整株植物氣味難聞，果實也不好。這本書影響很大，番茄的壞名聲也跟著流傳。
17世紀初一本英譯農業著作甚至告誡讀者，番茄看起來比吃起來討喜，吃下果實會令人噁心、嘔吐。於是花園裡可以種，餐桌上卻未必有人願意碰。
「貴族被番茄毒死」傳說是真的嗎？
番茄史上還流傳一個很有名的故事，據說18世紀一些歐洲貴族吃過番茄後生病甚至死亡，大家便認定番茄有毒。後來流傳的說法是：因為富人使用含鉛白鑞餐具，番茄酸度高，會把鉛從盤子裡溶出來，造成鉛中毒。
這個故事流傳多年，《國家地理》（National Geographic）等媒體也曾引用，近年有學者提出質疑。加拿大麥吉爾大學（McGill University）科學與社會辦公室主任喬・施瓦茨（Joe Schwarcz）指出，番茄從白鑞餐具中溶出的鉛量不足以解釋傳說中的大規模中毒。
施瓦茨認為，當時歐洲人害怕番茄的原因，可能是早期草藥學家因番茄外形與有毒的顛茄果實相似而錯把番茄歸為有毒植物。
實際上，番茄的果實完全可以食用，但葉、莖等部位則不應當作蔬菜食用。
早期南歐的番茄料理
番茄便宜、味道濃郁，那不勒斯的窮人把烤過的番茄加到扁麵餅上。18、19世紀間，帶番茄的披薩逐漸成為那不勒斯街頭常見食物，番茄醬也開始進入義大利人的麵食中。到了19世紀，義大利人的廚房就越來越少不了紅色的番茄。
法院門口吃下一籃番茄的故事
美國還有一段故事，講得更熱鬧。據說，1820年9月，紐澤西州塞勒姆（Salem）的園藝家羅伯特・吉本・強森（Robert Gibbon Johnson）抱著一籃番茄走到法院門口。
消息傳開後，人群趕來圍觀。大家都等著看他吃完番茄後倒地不起，甚至還有版本說醫生也到了現場，準備搶救。強森一顆接一顆吃下去。什麼事也沒有發生。
這個故事後來成了美國番茄史上的經典橋段，塞勒姆當地還曾在番茄節時重演這一幕。
番茄後來在美國越種越多。19世紀後期，罐頭技術又替它打開了另一條路。1897年，約瑟夫・坎貝爾公司推出濃縮番茄湯，此後番茄罐頭、番茄湯和番茄醬大量進入美國家庭。
今天，番茄已是家庭菜園裡常見的作物，有紅的、黃的、紫黑等各種顏色的番茄，有大如拳頭的牛排番茄（beefsteak tomato），也有一口就能吃掉的小番茄。
幾百年前的歐洲人也曾站在花園裡，欣賞枝頭一串串漂亮的番茄，只是那時候，不少人只敢看，不敢吃。@*
來源：大紀元：https://www.epochtimes.com/b5/26/10/30/n14879975.htm
