禮品卡的祕密:美國每年有數十億美元沒使用

【2023年12月30日訊】(記者王量編譯報導)禮品卡是很好的節日禮物,但別把它們一直塞在抽屜裡,忘記了它們的存在。

禮品卡將是這個節日季僅次於服裝的最受歡迎的禮物。據美聯社報導,美國全國零售聯合會(National Retail Federation)稱,近一半的美國人計劃贈送禮品卡,美國人在這個節日季,預計將花費近300億美元購買各種禮品卡,其中,餐館禮品卡最受歡迎,占銷售額的三分之一。

這些禮品卡大部分將被兌換。追蹤餐廳禮品卡銷售情況的Paytronix公司稱,約70%的禮品卡會在6個月內使用。但有許多禮品卡(價值數百億美元)會被遺失或遺忘,或者收禮人將其珍藏起來,以備特殊場合使用。

消費金融公司Bankrate,在7月份的一項調查中發現,47%的美國成年人,至少有一張未使用的禮品卡或禮券。未使用禮品卡的平均價值為每人187美元,總計230億美元。

根據2010年生效的一項聯邦法律,禮品卡從被購買或最後一次充值算起,五年內不會過期。有些州的法律規定的期限,甚至更長。例如,在紐約,任何在2022年12月10日之後購買的禮品卡,在九年內都不會過期。

Bankrate的高級行業分析師Ted Rossman說,各個州法律不同,導致許多商店禮品卡有效期也不同。

雖然禮品卡可能需要數年才會過期,但專家表示,快速消費仍是明智之舉。

有些卡,尤其是VISA或Master的普通現金卡,如果一年內沒有使用,就會開始產生閒置費,從而侵蝕其價值。隨著時間的推移,通貨膨脹也會降低禮品卡的價值。如果零售店倒閉或破產,禮品卡可能一文不值。

消費者可以考慮在「全國使用禮品卡日」清空您的禮品卡。「全國使用禮品卡日」由一位公共關係主管創立,已有五年歷史,現在得到了多家零售商的支持。下一次是2024年1月20日。

如果你有一張不想要的禮品卡,也可以選擇在CardCash或Raise等網站上出售。Rossman說,轉售網站不會全額付給你卡的面值,但通常會給你每美元70到80美分。

禮品卡錢的去向

如果禮品卡最終未被使用,卡內的錢會怎麼處理?這取決於零售商所在的州。

購買禮品卡後,零售商可以立即使用這筆錢。但這也會成為零售商的一種負擔,因為他們必須計劃好禮品卡被兌換的可能性。

每年,大公司都會計算「破損率」,即根據以往的平均值,他們認為不會被兌換的禮品卡的責任金額。

對於一些公司來說,如總部位於西雅圖的星巴克,破損率是一個巨大的利潤因素。據星巴克報告,2022年,破損率帶來了2.12億美元的收入。

但在至少19個州(包括許多大公司註冊地所在的特拉華州),零售商必須與該州的無人認領財產項目合作,將未使用的禮品卡的錢返還給消費者。

消費者個人沒有收回的錢,會用於公共服務項目。在各州看來,這些錢不應該歸公司所有,因為他們並沒有提供相應的服務。

申請領取

美國50個州和哥倫比亞特區,都有無人認領財產項目。華盛頓州預算與政策中心(Washington State Budget and Policy Center)執行主任,米沙·沃施庫爾(Misha Werschkul)說,這些項目,每年共向消費者返還約三十億美元。

Werschkul說,要找到未使用禮品卡的持有者,可能會很困難,但越來越多的數字卡,帶有收卡人的姓名,這對尋找持卡人很有幫助。

各州的無人認領財產辦公室,共同營運著一個網站MissingMoney.com,消費者可以在該網站上,通過姓名搜索它們無人認領的任何財產,包括禮品卡中的現金。◇

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